Pacers verpletteren Thunder en dwingen eerste NBA Finals Game 7 af sinds 2016; NFL quarterback-ranglijst

Dit is een artikelversie van de CBS Sports HQ AM Nieuwsbrief, de ultieme gids voor elke dag in de sport. Je kunt je hier aanmelden om hem elke werkdagochtend in je inbox te ontvangen .

🏀 Goedemorgen allemaal, maar vooral aan ...

DE INDIANA PACERS

We krijgen de beste twee woorden in de sportwereld – wedstrijd 7 – en er is nauwelijks een team dat het meer verdient om er een af ​​te dwingen. De Pacers wisten uitschakeling af te wenden met een daverende 108-91 overwinning op de Thunder . Indiana leidde met 30 punten na drie kwarten, toen Oklahoma City zijn starters eruit haalde.

Normaal gesproken plaats ik hier de belangrijkste statistieken, maar de prestaties van gisteravond overstegen die statistieken. Ik meen dit oprecht: als je geen interesse hebt in de Pacers, hoe kun je dan niet genieten van wat ze doen?

• Tyrese Haliburton speelde een historisch zwakke Game 5 en was twijfelachtig voor Game 6 vanwege een kuitblessure . Na een trage start vond hij zijn ritme en eindigde met 14 punten en vijf assists in slechts 23 minuten. Kijk hoe hij de aanval met precisie, kalmte en plezier aanvoert.
• Pascal Siakam scoorde 16 punten en pakte 13 rebounds. Hij scoort zo soepel dat je je zelden realiseert hoe explosief hij ook is. Kijk hoe hij in de midpost speelt en zijn lengte en veelzijdigheid inzet om te scoren.
• Kijk hoe hard Andrew Nembhard (17 punten) en Aaron Nesmith (10 punten) aan beide kanten werken. Ze navigeren onvermoeibaar door schermen, herstellen zich van de tegenstander en vechten tegen de beste spelers van Oklahoma City om vervolgens snel naar de andere kant te sprinten.
• Kijk hoe Obi Toppin kan opbloeien als hij vol zelfvertrouwen speelt. Hij eindigde met 20 punten, het hoogste aantal punten van het team.

Maar bovenal, kijk naar TJ McConnell . Hij, net als Nesmith en Toppin, allemaal afdankertjes uit de Eastern Conference, werd afgestraft vanwege talloze vermeende zwakheden. Maar hij, net als iedereen in deze selectie, heeft een manier gevonden om te floreren, zijn sterke punten werden in Indy versterkt. Hij had 12 punten, negen rebounds, zes assists en vier steals – pas de derde speler die dat vanaf de bank presteerde in een playoffwedstrijd. Hij pakte rebounds tegen spelers die een stuk langer waren dan hij. Er zijn periodes in deze serie geweest waarin hij zonder uitzondering de beste speler van het veld was.

Misschien kan hij, zoals Brad Botkin schrijft, een echte stier zijn omdat hij vanaf de bank komt en niet elke avond als starter hoeft te spelen. Maar dat roept wel de vraag op : als deze man zo effectief kan zijn, waarom kan dan niet elke reserve-guard zo spelen?

• Botkin: "Laat ik het zo zeggen: McConnell doet zijn werk. En meer dan dat. Stel je voor, iemand die tien jaar geleden nog niet eens werd gedraft, staat nu op de MVP-lijsten van de Finals. Hij heeft een kans van 140-1 opFanDuel (alsof lage odds iets nieuws voor hem zijn), maar hij staat op de lijst, en hij is eerlijk gezegd geen slechte gok als je een gokje wilt wagen op een spannende Game 7."

Net als McConnell zijn de Pacers de ultieme underdog , schrijft Sam Quinn.

Oké, genoeg over de liefdesaffaire. De sleutel tot deze wedstrijd was dat Indiana slechts 10 turnovers maakte (na maar liefst 23 in Game 5) en 21 turnovers afdwong bij Oklahoma City. Dat, plus 11 offensieve rebounds, resulteerde erin dat de Pacers 18 keer meer schoten probeerden dan de Thunder. James Herbert onderzocht hoe Indiana OKC domineerde .

En laten we niet vergeten: we zijn ook allemaal winnaars. Dit is de eerste NBA Finals Game 7 sinds 2016. Ik kan niet wachten tot zondag.

👍 Eervolle vermeldingen

🏀 En niet zo'n goede ochtend voor ...

DE DONDER VAN OKLAHOMA CITY

Hoe goed de Thunder ook zijn – en dat zijn ze historisch gezien al – ze hebben wel eens moeilijke periodes meegemaakt. Met een achterstand van 22 punten bij rust, zette hun verdediging eindelijk door... maar het duurde meer dan vijf minuten voordat ze in het derde kwart een punt scoorden, hun aanval stagneerde en, eerlijk gezegd, was ronduit slecht.

• Shai Gilgeous-Alexander had acht turnovers, waarvan er verschillende voortkwamen uit een tendens die de Pacers in de afgelopen series hebben laten zien, zoals het verdubbelen van de bal wanneer hij zijn rug naar de dribbel draait.
• Chet Holmgren scoorde vier punten met 2 van de 9 schoten, waarbij hij aanvallend gezien vaak verloren leek.
• Oklahoma City was 3 van de 20 in de eerste 3 en de derde kwart.
• De bank was na drie kwarten minder sterk: 31-6.

Dat is al erg genoeg, maar Indiana overtroefde ze ook nog eens. Op rebounds. Op losse ballen. Op kleine details. Na 15 blocks en 12 steals in Game 5, wisten ze er in Game 6 slechts vier te maken.

De Thunder kan dit alles overbodig maken met een overwinning in Game 7, en er is reden om aan te nemen dat ze dat ook zullen doen. Ze staan ​​18-2 dit seizoen (regulier seizoen en play-offs) na een nederlaag. Ze zijn geweldig thuis. Maar dat ze deze prestatie neerzetten – qua uitvoering, inzet en oog voor detail – met de kans om de Larry O'Brien-trofee te pakken, was ontmoedigend.

👎 Niet zo eervolle vermeldingen 🏈 NFL quarterback-klassementen: twee NFC East-sterren voegen zich bij de 'Big Four' aan de top

Het debatteren over de rangschikking van quarterbacks is een eeuwenoud verhaal ... of in ieder geval een verhaal dat al 25 jaar oud is.

De meeste mensen zullen het erover eens zijn dat er een duidelijke top vier is: Patrick Mahomes, Josh Allen, Lamar Jackson en Joe Burrow . Maar in zijn NFL quarterback-klassement van 2025 heeft Cody Benjamin er nog twee in "Tier 1: Transcendent Talents".

• Benjamin: " Jalen Hurts -- Die man boekt gewoon resultaten. Of het nu gaat om snelle lobs naar zijn spelverdelers of ruige, situationele rushes, nummer 1 van de Eagles zet de toon met een ongewone kalmte. ... Jayden Daniels -- Een soepele cruiser op de grond en een scherpe polsbeweging die hem laat knallen, hij was ook onverstoorbaar onder fel licht en leidde een team overpresterende veteranen naar de drempel van een Super Bowl."

Na deze zes zijn er negen spelers in "Tier 2: Borderline Stars" en nog eens vier in "Tier 3: Promising Prospects".

Dan is er nog de zes spelers tellende "Tier 4: Volatile Veterans", inclusief één speler die een sprong zal maken.

• Benjamin: " Trevor Lawrence -- Vier jaar nadat hij als eerste overall werd gekozen, staat Lawrence onder druk om de lucratieve investering van de Jaguars in zijn diensten te rechtvaardigen. Hij heeft een snelle arm en opvallende jonge wideouts in Brian Thomas Jr. en Travis Hunter , maar hopelijk kan de nieuwe coach Liam Coen hem ook helpen scherpere beslissingen te nemen."

Cody heeft gelijk dat er genoeg druk is. Ik denk dat Lawrence simpelweg te getalenteerd is om te falen, nu hij eindelijk over een solide infrastructuur beschikt.

🏀 De top 10 momenten van de Lakers onder leiding van de familie Buss

Nu de familie Buss de Lakers aan Mark Walter heeft verkocht , hebben we al een blik geworpen op de winnaars en verliezers . Maar hoe zit het met het verleden? De familie Buss was immers bijna een halve eeuw eigenaar van het team en was verantwoordelijk voor elf titels. Bryan DeArdo rangschikte de tien beste momenten van de Lakers onder de familie Buss , en nummer één is...

• DeArdo: " De Lakers versloegen de Celtics uiteindelijk in 1985. Wat de overwinning van de Lakers nog zoeter maakte, was het feit dat de beslissende wedstrijd plaatsvond in de Boston Garden, de plek waar de Celtics in wedstrijd 1 een overweldigende overwinning behaalden, die meteen de bijnaam 'Memorial Day Massacre' kreeg. ... Kareem Abdul-Jabbar , door velen oud en over de schreef genoemd na zijn tegenvallende prestatie in wedstrijd 1, kwam in wedstrijd 2 terug met een wraakactie, scoorde 30 punten en pakte 17 rebounds. De toen 38-jarige won de Finals MVP-prijs na 29 punten te hebben gescoord in de beslissende 111-100 overwinning van de Lakers."

📺 Wat we dit weekend kijken Vrijdag

⚾ Mariners bij Cubs , 14:20 uur op MLB Network ⚾ Orioles bij Yankees , 19:05 uur op MLB Network ⚾ Nationals bij Dodgers , 22:10 uur op MLB Network

Zaterdag

🏆 Mubadala Sail Grand Prix , 13.00 uur op CBS ⚾ Tigers bij Rays , 12.10 uur op MLB Network 🏀 Mercury bij Sky , 13.00 uur op ABC ⚾ Rangers bij Pirates , 16.05 uur op FS1 ⚾ Game 1: Coastal Carolina vs. LSU , 19.00 uur op ESPN ⚾ Mets bij Phillies of Royals bij Padres , 19.15 uur op Fox 🏀 Sparks bij Lynx , 20.00 uur op NBA TV ⚾ Nationals bij Dodgers , 22.10 uur op MLB Network

Zondag

🏀 BIG3: Wedstrijden week 2 , 13.00 uur op CBS ⚾ Rangers bij Pirates , 13.35 uur op MLB Network ⚾ Wedstrijd 2: Coastal Carolina vs. LSU , 14.30 uur op ABC 🏀 Fever bij Aces , 15.00 uur op ESPN ⚾ Mets bij Phillies , 19.00 uur op ESPN ⚽ USMNT vs. Haïti , 19.00 uur op Fox 🏀 Liberty bij Storm , 19.00 uur op NBA TV 🏀 Wedstrijd 7: Pacers bij Thunder (serie gelijk 3-3) , 20.00 uur op ABC