Packers ontslaan CB Alexander na contract impasse

GREEN BAY, Wis. -- Twee seizoenen achter elkaar vol blessures betekenden uiteindelijk het einde voor Jaire Alexander bij de Packers . Maandag liet hij de stercornerback gaan, waarmee een einde kwam aan de saga in het tussenseizoen waarin beide teams probeerden een middenweg te vinden.

"In zijn zeven seizoenen bij de Packers heeft Jaire zich ontwikkeld tot een van de beste spelers in de NFL op een van de meest uitdagende posities in de sport. Zijn bijdragen aan onze organisatie waren voelbaar op het veld, in de kleedkamer en in onze gemeenschap, en hij zal gemist worden", aldus Brian Gutekunst, algemeen directeur van de Packers, in een verklaring. "We waarderen alles wat hij heeft gegeven en wensen hem het allerbeste voor de toekomst."

Alexander was van plan om zich vanaf dinsdag te melden voor het verplichte minikamp van de Packers, nadat hij alle vrijwillige trainingen in het tussenseizoen had overgeslagen.

Alexander speelde de afgelopen twee seizoenen slechts in zeven reguliere seizoenswedstrijden en speelde na 17 november vorig jaar niet meer, ondanks dat hij semi-regelmatig trainde. Hij werd in de laatste week van het seizoen op de blessurelijst geplaatst en onderging een knieoperatie aan wat volgens hem een ​​gescheurde kruisband was. Desondanks eindigde hij als tweede in het team wat betreft pass breakups (zeven) en deelde hij de tweede plaats in wat betreft interceptions (twee).

Dat gebeurde een jaar nadat schouder- en knieblessures, plus een schorsing van één wedstrijd vanwege schadelijk gedrag voor het team, hem beperkten tot zeven wedstrijden.

"De realiteit is dat Jaire de afgelopen vier jaar ongeveer de helft van de wedstrijden heeft kunnen spelen", vertelde Packers-president Mark Murphy maandag eerder aan WBAY-TV. "Dus we zijn er min of meer aan gewend."

De eerste ronde-keuze van 2018 had nog twee jaar te gaan op zijn vierjarige contractverlenging van $ 84 miljoen, waarmee hij destijds de bestbetaalde cornerback in de NFL was. De Packers krijgen dit seizoen meer dan $ 17 miljoen aan salarisruimte.

Alexander, een All-Pro in 2020 en 2022, speelde sinds het begin van het seizoen 2021 slechts in 34 van de mogelijke 68 wedstrijden. In dat jaar speelde hij vanwege een schouderblessure slechts in vier wedstrijden in het reguliere seizoen.

Kort nadat het seizoen van 2024 was afgelopen, lieten bronnen in vertrouwen weten dat het team niet langer de wekelijkse wedstrijd wilde spelen waarin werd bepaald of Alexander fit genoeg zou zijn om te spelen, of bereid zou zijn om op minder dan 100 procent te spelen.

"Ik weet dat het echt heel erg frustrerend is geweest, niet alleen voor hem als speler, maar ook voor ons als club", zei Gutekunst kort na vorig seizoen. "Als je een speler hebt die in het verleden heeft gedaan wat hij voor ons heeft gedaan, en je hem dan niet consistent op het veld krijgt, is dat zwaar. Je weet dat het zwaar is voor de speler, zwaar voor de organisatie."

Gutekunst liet tijdens het tussenseizoen ook weten dat hij openstaat voor een ruil met Alexander.

Nadat de draft zonder een ruil verliep, overwogen de Packers Alexander te behouden, maar alleen als hij bereid was zijn contract te herzien. De Packers gingen zelfs zo ver dat ze Alexander de afgelopen dagen een herziene deal aanboden, vertelde een bron aan Jeremy Fowler van ESPN, maar de twee partijen konden geen overeenstemming bereiken.

Alexander zou dit seizoen 17,5 miljoen dollar verdienen, maar dat was niet gegarandeerd.

Hij leek direct na het seizoen te weten dat het einde nabij was, toen hij op de dag van de kleedkameropruiming weigerde met verslaggevers te praten. Hij zei dat hij "niets goeds te zeggen" had en dat hij niet wist of hij in 2025 nog terug zou zijn.

In zeven seizoenen, inclusief de play-offs, maakte Alexander 15 onderscheppingen.