Pacquiao's comeback valt tegen, Barrios behoudt WBC-weltergewichttitel in meerderheidstrekking

Manny Pacquiao verzette zich zaterdagavond tegen zijn twijfelaars, de verwachtingen en zelfs Vader Tijd, en schreef bijna geschiedenis.

Maar Pacquiao kwam uiteindelijk net tekort op de scorekaarten van de juryleden, want Mario Barrios ontsnapte met een gelijkspel en behield daarmee het WBC-weltergewichtkampioenschap. Twee juryleden beoordeelden de partij als gelijkspel, en jurylid Max DeLuca kende Barrios een 115-113 overwinning toe.

Volgens Associated Press scoorde Pacquiao 115-113.

"Ik dacht dat ik het gevecht gewonnen had", zei Pacquiao.

Volgens Compubox landde Barrios de meeste stoten (120-101), maar Pacquiao had de overhand bij krachtige stoten (81-75).

Pacquiao, vorige maand opgenomen in de International Boxing Hall of Fame, probeerde zijn eigen record voor oudste weltergewichtkampioen te verbreken. Hij was 40 toen hij in 2019 via een split decision won van Keith Thurman. Dit was ook zijn eerste optreden in de ring in bijna vier jaar voor de 46-jarige Filipijn, een verliespartij met een unanieme beslissing tegen Yordenis Ugas.

Barrios, een 30-jarige uit San Antonio, was met -275 favoriet bij BetMGM Sportsbook. Hij hoopte zich te herstellen van een gelijkspel op 15 november tegen Abel Ramos, maar behaalde niet bepaald een overtuigende overwinning en verbeterde zijn score naar 29-2-2. Het publiek, dat fel voorstander was van Pacquiao, juichte luidkeels voor de beslissing.

"Het was een eer om de ring met hem te delen", zei Barrios. "Dit is verreweg het grootste evenement dat ik tot nu toe heb meegemaakt, en we kwamen hierheen en gaven alles in de ring. Ik heb niets dan respect voor Manny."

"Zijn uithoudingsvermogen is waanzinnig. Hij is nog steeds ontzettend sterk en zijn timing is perfect. Het is nog steeds een heel lastige vechter om te doorgronden."

Pacman (62-9-2) bewoog zich vanaf het begin snel door de ring en leek vaak meer op de jongere kampioen die twaalf wereldtitels in acht divisies veroverde. Hij begon de controle te nemen in de zevende ronde en gooide verschillende sterke linkse handen om de volgende drie rondes te winnen met twee kaarten en twee met de andere.

Maar Barrios was uiteindelijk de betere vechter en kwam agressiever uit de strijd, wetende dat hij mogelijk in de problemen zou komen met de jury. Alle drie gaven Barrios zelfs een prijs in elk van de laatste drie rondes.

"Ik had niet het gevoel dat ik zou gaan vechten, maar ik wist dat ik het beste van mezelf moest geven om de overwinning veilig te stellen," aldus Barrios.

Beide partijen zouden geïnteresseerd zijn in een revanche.

"Ik hoop dat dit een inspiratiebron is voor boksers: als je discipline hebt en hard werkt, kun je op deze leeftijd nog steeds vechten", aldus Pacquiao.

Sebastian Fundora (23-1-1, 15 knock-outs) behield zijn WBC superweltergewichttitel toen Tim Tszyu (25-3) niet in de achtste ronde van het co-main event verscheen. Fundora sloeg Tszyu in de eerste ronde met een linkerhand neer en domineerde de wedstrijd met 118 krachtige stoten, aldus Compubox, door de Australiër herhaaldelijk terug te dringen.

"Ik ben de grotere man", zei Fundora, die met 69-63 voorstond op alle drie de jurykaarten. "Iedereen zegt dat ik een pestkop ben in de ring, dus ik dacht dat ik die gasten echt moest gaan pesten. Ik heb mijn hele carrière aan agressie gewerkt en we zijn er alleen maar meer van geworden."

Het was een belangrijke week voor Fundora, die werd toegelaten tot Harvard en vervolgens de revanchewedstrijd tegen Tszyu won. Het eerste gevecht op 30 maart 2024 was veel spannender, met een overwinning op split-decision.

De inwoner van Coachella, Californië, was ook WBO-kampioen, maar de organisatie ontnam hem zijn titel omdat hij niet tegen verplichte uitdager Xander Zayas had gevochten.

Usyk slaat Dubois knock-out

Oleksandr Usyk sloeg Daniel Dubois in de vijfde ronde knock-out en werd eerder op zaterdag voor de tweede keer de onbetwiste wereldkampioen zwaargewicht.

De ongeslagen linkshandige bokser behield zijn WBA-, WBC- en WBO-titels en heroverde de IBF-titel die hij ruim een jaar geleden moest afstaan.

De Oekraïner legde Dubois twee keer neer in de vijfde inning – de tweede keer met een uithalende linkervoorzet. De Londenaar leek verbluft op het canvas en kon de score niet verhogen in een vol Wembley Stadium.

Usyk (24-0, 15 knock-outs) versloeg Dubois voor de tweede keer in minder dan twee jaar, en dit keer was er geen sprake van een dramatische treffer. Het was een spervuur in de negende ronde in Polen, met nota bene een directe stoot. Maar de beslissende stoot zaterdag was een schot zonder twijfel.

Dubois (22-3, 21 KOs) sloot zich aan bij zijn Britse landgenoten Tyson Fury en Anthony Joshua en verloor twee keer van de 38-jarige Usyk, die een onbetwiste wereldkampioen was in het cruisergewicht voordat hij zes jaar geleden een zwaarder gewicht nam.