Roscommon-Meath teken achtbaanwedstrijd, Down edge Louth

ER WORDEN vanavond twee spannende en doelpuntrijke wedstrijden gespeeld in Páirc Esler en Dr Hyde Park. In beide gevallen waren het de verdedigers die met de grote acties kwamen die het verschil maakten.

In Roscommon was het een wedstrijd die alle kanten opging: de Rossies begonnen de wedstrijd met twee doelpunten in de eerste helft, maar in het tweede kwart werden ze door het door de wind geholpen Meath-team met 0-12 tegenover 0-4 overklast. Dat betekende dat ze bij rust een voorsprong van vijf punten moesten najagen.

Dankzij vijf tweepunters in de tweede helft, waarvan drie van de uitblinkende Enda Smith, leken zij met nog tien minuten te spelen de waarschijnlijke winnaars.

Maar in plaats daarvan scoorde Rúairi Kinsella de gelijkmaker, Roscommon miste drie uitstekende kansen en nadat het signaal had geklonken, was het doelpunt voor Ben O'Carroll een feit. Helaas sprong Seán Rafferty uit het niets op, tikte de bal weg van de kleine aanvaller en voorkwam zo een beslissende treffer.

O'Carroll en Diarmuid Murtagh scoorden in het eerste kwart voor de Rossies, allebei op schitterende wijze, maar aan de andere kant van het veld was James Conlon on top.

Meath had, zoals ze dat dit jaar in meerdere wedstrijden hebben gedaan, het meeste balbezit en ze scoorden zelf vier keer een tweepunter in de eerste helft. Conlon was één van de gelukkigen en voegde daar nog eens drie witte vlaggen aan toe.

Meath begon goed na rust met punten van Seán Coffey en Eoghan Frayne, maar twee doubles van Enda Smith, aan weerszijden van een makkelijke strafschop die gemakkelijk werd gestopt door Billy Hogan, zorgden er al snel voor dat de voorsprong afnam.

De Royals verdedigden goed gedurende het grootste gedeelte van de tweede helft en voorkwamen dat Roscommon witte vlaggen omhoog hield, hoewel er wel een paar keer bijna-ongelukken waren.

Ciarán Caulfield en Rúairí Kinsella speelden een grote rol door de bal naar voren te dragen en de klok te laten aflopen. Zelfs nadat Diarmuid Murtagh met nog 10 minuten te spelen een vrije trap had gemaakt, waardoor Roscommon op voorsprong kwam, bleven ze geduldig en kwamen ze door een slimme goal van Kinsella op gelijke hoogte. Zo kreeg Rafferty de kans om het lot in eigen hand te houden voor hun confrontatie met Kerry in de laatste ronde.

In de lokale derby in Newry had Down bij de laatste aanval een voorsprong van één punt. Het was Adam Crimmins die hun held was. Hij blokkeerde Tommy Durning en stelde zo de overwinning veilig.

Pat Havern (0-6), Danny Magill (0-6) en Odhrán Murdock (0-5) beleefden alle drie een geweldige avond voor de mannen van Mourne, die met 0-11 tot 0-1 voorstonden na een sensationele start.

Conall McKeever, Conor Grimes en Ryan Burns scoorden punten waardoor het bij rust wat beter te doen was, 0-16 tegenover 0-7. In de tweede periode baseerden ze hun pijlen vooral op tweepunters, waarvan er zes met de wind meegingen.

Dankzij een reeks doelpunten van Sam Mulroy, Craig Lennon en Durnin werd de stand met nog iets minder dan 10 minuten op de klok gelijk. Shay Millar en Havern (twee) scoorden echter de punten die Down nodig had om de leiding te behouden en gaven Crimmins de kans om de winnende actie te maken.

*****

In de finale van de Christy Ring Cup won Londen met 1-27 tegen 1-24 van Derry.

David Devine scoorde 1-12 voor de winnende treffers, terwijl Cormac O'Doherty (0-9) en Thomas Brady (1-1) de belangrijkste scorers voor Derry waren.

De finale van de Nickey Rackard Cup werd gewonnen door Roscommon van Mayo met 3-16 tegen 1-21. Roscommon-aanvaller Brendan Mulry scoorde het beslissende punt in deze ontmoeting tussen de rivalen uit Connacht.

Mulry, Sean Canning en Robbie Fallon hesen de groene vlaggen voor Roscommon, terwijl Eoin Delaney het doelpunt van Mayo scoorde.

In de finale van de Lory Meagher Cup zegevierde New York met 4-17 tegen 2-17 tegen Cavan. David Mangan, Dara Walsh, AJ Willis en Tomas O'Connor scoorden allemaal voor New York, terwijl Liam O'Brien en Nicky Kenny scoorden voor Cavan.

Limerick versloeg vandaag in de Tailteann Cup Westmeath met 0-19 tegen 0-18 in Portlaoise, terwijl Wicklow Waterford met 3-19 tegen 0-21 versloeg in Wexford.

Laois versloeg Offaly vanavond in Newbridge met 3-18 tegen 3-16.