Scheffler wint op PGA-toernooi en neemt een voorsprong van drie slagen

CHARLOTTE, NC -- Eén slag was alles wat Scottie Scheffler nodig had om Quail Hollow zaterdag in extase te brengen, Bryson DeChambeau even van zijn stuk te brengen en dit PGA Championship de sterrenstatus te geven die het nog ontbeerde.

Scheffler stond op de 14e tee, 274 meter van de hole, en vreesde dat zijn drive misschien iets te kort zou komen door de wind die van rechts naar links waaide tegen zijn favoriete fade. Het was bijna perfect: de bal klom op de green en landde net binnen een meter.

De Eagle zette hem definitief bovenaan het klassement en begon aan een slotfase die niets minder dan een clinic was, met een score van 5 onder par over de laatste vijf holes. Het bracht hem naar een score van 65 (-6) en een voorsprong van drie slagen, waarmee Scheffler dicht bij een derde major-titel kwam na twee keer de Masters te hebben gewonnen.

"Ik heb de slag uitgevoerd," zei Scheffler. "Dacht ik dat ik hem 60 centimeter of zo raakte? Ik bedoel, daar komt een beetje geluk bij kijken als je op 274 meter staat. Maar over het algemeen heb ik hem uitgevoerd zoals ik wilde."

Hij deed dat vooral in het laatste uur en liet veel tegenstanders machteloos achter tegenover de nummer 1 ter wereld.

Jon Rahm maakte een run met drie birdies op rij. DeChambeau had kortstondig de leiding tot zijn afslag op de par-3 17e hole in het water belandde. Hij probeerde een bogey putt van 7,5 meter te redden toen het luidste gejuich van de overkant van het meer bij de 14e green hem deed terugdeinzen.

Scheffler, natuurlijk.

De nummer één van de wereld draaide een achterstand van drie slagen om in een voorsprong van drie slagen op Alex Noren (66), die pas vorige week terugkeerde van een afwezigheid van zeven maanden met een hamstringblessure en nu voor het eerst de kans krijgt om in de laatste groep van een groot toernooi te spelen.

Rahm behoorde tot die vijf slagen achterstand. DeChambeau stond zes slagen achter. Ze dachten dat ze dichterbij zouden komen totdat Scheffler niet tevreden was met de voorsprong. Hij wilde een goede finish en deed dat met twee birdies, elk met iets meer emotie.

De wedstrijd eindigde met een 8-iron van de naad van een divot tot net binnen 10 voet voor een birdie op de 18e, en Scheffler balde zijn vuist en zei: "F--- yeah, baby!"

"Normaal gesproken toon ik niet veel emotie. Ik weet niet hoeveel ik daar heb laten zien. Ik denk niet echt na over wat ik doe," zei Scheffler. "Ik had gewoon het gevoel dat ik twee hele goede slagen sloeg... en ik kon gewoon van de gelegenheid gebruikmaken.

"Waar de emotie ook vandaan kwam, het voelde als een belangrijk onderdeel van de ronde om deze op de juiste manier af te ronden."

Het was de eerste keer dat Scheffler 5 onder par scoorde in een reeks van vijf holes tijdens een grote ronde.

DeChambeau, de US Open-kampioen die een grote naam is geworden op de grootste golftoernooien, nam kortstondig de leiding met een birdie op de par-5 15e , maar verloor daarna zijn grip . Hij stond drie holes achter toen hij finishte, zes holes achter toen Scheffler zijn meesterlijke prestatie beëindigde.

De derde ronde werd vertraagd door ochtendstormen, waardoor de starttijden moesten worden gewijzigd naar threesomes vanaf beide tees, die pas kort voor de middag begonnen. Vervolgens werd het een stoelendans om de koppositie. Negen spelers hadden op een gegeven moment minstens een gedeelde voorsprong.

Eén van hen was Rahm, de tweevoudig majorkampioen en voormalig nummer 1 die niet echt serieus heeft gestreden in de vier majors waaraan hij heeft deelgenomen sinds hij bij LIV Golf kwam.

"Het is moeilijk uit te drukken hoe hongerig ik ben naar een major, zo'n beetje de grootste honger die iemand in deze situatie kan hebben," zei Rahm. "Ik ben erg blij dat ik in deze positie zit."

Hij finishte bijna twee uur voor Scheffler en verwachtte dat hij minstens één slag achter zou staan ​​aan het begin van de finale. "Deze golfbaan is lastig en één slag is niets op 18 holes," zei Rahm. Hij heeft nu vijf slagen achterstand, maar hij heeft steeds meer vertrouwen in zijn spel.

Opmerkelijk genoeg behaalde Scheffler met zijn score van 65 voor het eerst de laagste score van een ronde in een major, waarmee hij op 11-onder 202 kwam.

De 3-wood op de 14e was de start. De up-and-down voor birdie op de par-5 15e bezorgde hem voor het eerst in het kampioenschap de leiding. Zijn beste slag was zijn enige par in die stretch, een 7-iron van een lichte helling naar een pin aan de achterkant met een lastige windrichting.

Hij miste een birdie-putt van 3,6 meter. Maar Scheffler maakte vervolgens een birdie-putt van 5,5 meter, een van de slechts zes birdies van de dag op de 17e hole, en sloot de dag af met zijn zevende birdie van de dag.

Masterskampioen Rory McIlroy en regerend PGA-kampioen Xander Schauffele hadden een lange dag, en het was niet hun schuld dat ze allebei een ronde van 72 neerzette. Ze moesten om 8:25 uur afslaan en zouden waarschijnlijk op tijd klaar zijn voor de lunch.

Door de overgang naar drietallen vanaf beide tees begonnen ze pas om 13:38 uur en bevonden ze zich aan de andere kant van Quail Hollow, aangezien alle actie zich in de laatste rechte lijn afspeelde.

Davis Riley , wiens spel weer in vorm is sinds hij aan het begin van het jaar te kampen had met een misser, maakte drie birdies op rij rond de turn en nog eens twee op de scorende 14e en 15e hole, goed voor een score van 67. Hij stond op 7-onder 206, net als JT Poston , afkomstig uit North Carolina, die op zijn laatste hole een birdie maakte, goed voor een score van 68.

Rahm stond gedeeld vijfde met Si Woo Kim enJhonattan Vegas , die na 18 en 36 holes twee slagen voorsprong had en zaterdag begon met twee bogeys op rij. Maar hij herpakte zich en bleef in de mix tot hij op de 15e hole in het water sloeg voor een bogey en zijn 73 hole afsloot met een drieputt op de 18e hole.

In dit rapport is gebruikgemaakt van informatie van The Associated Press.