Sterspeler van Waterford vertelt openhartig over de verlammende pijn die hij ervaart door te spelen
Waterford-ster Stephen Bennett kampt al sinds zijn minderjarige leeftijd met heupproblemen. Hij onderging een operatie op 17-jarige leeftijd en nogmaals toen hij 20 was.
De problemen zijn de laatste jaren zo ernstig geworden dat ze een bedreiging vormen voor Bennetts carrière. Vorig jaar onthulde Davy Fitzgerald, voormalig Déise-trainer, dat hem was geadviseerd een zware operatie te ondergaan die een einde zou maken aan zijn carrière als speler.
De 29-jarige overwoog met pensioen te gaan vanwege zijn heupproblemen. In 2019 sprak hij hierover met een andere ex-Waterford-manager, Páraic Fanning. Bennett koos echter niet voor die optie en werd twee jaar later genomineerd voor Hurler of the Year.
Ondanks dat hij nog steeds op hoog niveau speelt, zorgt artrose in Bennetts heupen ervoor dat hij dagenlang mank loopt na een wedstrijd. De full-forward onthulde een van de drijvende krachten die hem zo lang mogelijk laat spelen.
In de Indo Sport-podcast zei Bennett: "Om Peter [Queally, manager] en het management eerlijk te behandelen: ik had dit jaar niet alleen voor hen gespeeld. Natuurlijk heb ik heel veel trainingen gemist."
De Ballysaggart-speler ontving onlangs de prijs voor man van de wedstrijd in de Munster SHC-opener van Waterford tegen Clare dit jaar. Een week later dacht Bennett dat hij vanwege de pijn van het spelen niet meer kon spelen tegen Limerick.
De All-Star van 2020 vindt altijd een manier om te spelen, ondanks de ellende die de wedstrijden veroorzaken. Hoewel het management van Waterford hem op de been houdt, sprak Bennett over meer redenen waarom hij nog niet met pensioen is gegaan.
Hij zei: "Het is veel, maar het is waarschijnlijk nog erger voor Melanie [verloofde] die zes maanden lang thuis naar mij moet luisteren, want je denkt alleen maar: 'Jezus, wat moet ik nou weer met mijn tijd?' Je hebt 's avonds zoveel tijd en weet dan een paar weken lang niet wat je aan het doen bent.
"Als je nog steeds gelooft dat je iets kunt winnen, is het moeilijk om te zeggen: 'Ik stop ermee'."
Bennett voegde eraan toe: "Elk jaar zeg je: 'Nog een jaar'. Ik weet niet wat ik doe. Ik denk er nu niet eens over na. Ik heb geen idee. Ik weet niet wat ik moet doen."
De FootballJOE-quiz: Heb je opgelet? – aflevering 10
Sports Joe
