🏆 VS vs. Mexico: voorbeschouwing Gold Cup-finale

Zondag markeert het nieuwste hoofdstuk in de rivaliteit tussen de Verenigde Staten en Mexico , wanneer de twee elkaar treffen in het NRG Stadium in Houston om de winnaar van de Gold Cup van 2025 te bepalen. Ondanks een minder dan ideale voorbereiding – ze verloren allebei overtuigend van Zwitserland , waarbij de VS werd verslagen door Turkije en El Tri met 1-0 won – hebben de twee zich door deze Concacaf-competitie heen geworsteld.

De VS wonnen steeds meer aan kracht naarmate het toernooi vorderde, met een 5-0 overwinning op Trinidad & Tobago, een 1-0 overwinning op Saoedi-Arabië en een 2-1 overwinning op Haïti . Dit betekende een kwartfinale tegen Costa Rica , waarin Mauricio Pochettino's team na een 2-2 gelijkspel via een sudden death penalty uitkwam. Dit resulteerde in een halve finale tegen Guatemala , die de VS met 2-1 won.

Ondertussen schudde Mexico een zenuwslopende 3-2 overwinning op de Dominicaanse Republiek van zich af met een 2-0 zege op Suriname en een 0-0 gelijkspel tegen Costa Rica, gevolgd door een 2-0 overwinning op Saoedi-Arabië in de kwartfinales. Een doelpunt van Raúl Jiménez was vervolgens voldoende om Mexico ten koste van Honduras naar de finale te loodsen, wat ons brengt bij de epische wedstrijd van zondag.

Nu de finale is begonnen, bespreken de ESPN-verslaggevers bij de Gold Cup de belangrijkste gespreksonderwerpen rond de wedstrijd van zondag.

Pochettino heeft tijdens de Gold Cup nauwelijks gewisseld. Zeven spelers zijn elke wedstrijd gestart, met nog eens drie spelers in de basiself voor vier van de vijf wedstrijden. Toen er een week rust was tussen de groepsfase en de knock-outrondes, gaven Pochettino's opstellingskeuzes niet al te veel aanleiding tot bezorgdheid, maar na een halve finale waarin de VS in de tweede helft slechts 46% balbezit had, is het de vraag of het Amerikaanse nationale team geen energie meer heeft.

Het leek er zeker op. SpitsPatrick Agyemang leek na rust op zijn laatste benen te lopen, net als middenvelderLuca de la Torre . Pochettino bracht De la Torre in voorBrenden Aaronson , wat hielp, maar de VS hadden het in de slotfase nog steeds moeilijk. De ploeg had eerder wat frisse benen nodig.

Dan is er nog de status van middenvelder Tyler Adams . Adams viel in de 77e minuut tegen Guatemala uit vanwege wat Pochettino omschreef als een hamstringblessure. Dit is een speler met een blessuregeschiedenis, dus Adams' beschikbaarheid – en energieniveau – zijn het waard om in de gaten te houden.

Er valt iets te zeggen voor continuïteit in de opstelling, aangezien er deze zomer duidelijk een sterke chemie is ontwikkeld in de basisopstelling. Maar de VS zullen naar verwachting flink wat achtervolgingen moeten inzetten tegen een Mexicaans team dat waarschijnlijk meer balbezit heeft, wat betekent dat de intensiteit van het team hoog moet blijven. -- Jeff Carlisle

Impact maken tegen een team als Haïti of Saoedi-Arabië is één ding, maar hetzelfde doen tegen een historische rivaal als Mexico in een volle zaal zoals we zondag in Texas zullen zien, is een heel ander verhaal. Aanvallers zoals Malik Tillman en Diego Luna , die samen goed zijn voor tien doelpunten in de Gold Cup, tonen een opmerkelijke vasthoudendheid en het zou geen verrassing zijn als een van hen op dezelfde manier presteert als we tot nu toe in dit toernooi hebben gezien.

Vooral Luna lijkt de spirit te benadrukken die nodig is in een toernooifinale. Enkele dagen nadat hij de "doorzettingsvermogen" en "vastberadenheid" van zijn teamgenoten, die hij in zijn eigen spel zag, had geprezen, lijkt de ster van Real Salt Lake City perfect geschikt om de strijd aan te gaan met Mexicaanse topspelers, die op hun best zullen moeten zijn bij het verdedigen van de vleugelspeler.

In het doel verdient Matthew Freese ook lof voor de aanzienlijke boost die hij van Pochettino heeft gekregen, maar zou hij na een paar onzekere momenten in de laatste halve finale een zwakke schakel kunnen zijn tegen El Tri 's lange lijst met aanvallende opties? Ongeacht de naam van het Amerikaanse nationale team, de wedstrijd van zondag wordt de zwaarste test van de zomer. -- Cesar Hernandez

De 26 spelers die Javier Aguirre meebracht naar de Gold Cup lijken op de basis van de selectie die Mexico zal vertegenwoordigen op het WK van 2026.

De Gold Cup is Aguirre's laatste grote test voor volgende zomer, en de coach is er stellig van overtuigd dat hij al 50% tot 60% van de selectie voor het volgende WK heeft vastgelegd. De resterende twijfels hebben betrekking op welke speler rechtsback zal spelen en welke spelers gekozen zullen worden om Luis Chávez te vervangen, die tot acht maanden geblesseerd is.

In de Gold Cup heeft Aguirre Johan Vásquez en César Montes als zijn ideale centrale verdedigersduo gevonden. Op het middenveld is Edson Álvarez de aanvoerder en automatische basisspeler. In de aanval is Raúl Jiménez de belangrijkste speler, en hij zal zondag en volgende zomer op zijn best moeten zijn als El Tri zijn potentieel wil waarmaken. -- Omar Flores

Een jaar geleden was de jongen uit Chiapas nog niet eens profvoetballer. En toch, 10 maanden nadat hij de jongste speler ooit werd die scoorde in de Liga MX , heeft de Club Tijuana-tiener Gilberto Mora het Mexicaanse voetbal veroverd met zijn ongekende zelfvertrouwen en finesse voor een aanvallende middenvelder van zijn leeftijd.

Mora, de 16-jarige die de beslissende assist gaf aan Jiménez tijdens de gewonnen halve finale van Mexico tegen Honduras, heeft hoge verwachtingen. En nu de ervaren manager Javier Aguirre hem volledig vertrouwt nadat Chávez een kruisbandblessure opliep, zal Mora opnieuw de kern van het Mexicaanse elftal aanvoeren.

Of je nu fan of verdediger bent, houd zijn uitstekende balcontrole en sublieme zicht in de gaten. Mora heeft tot nu toe de verwachtingen in El Tri met ongekende snelheid overtroffen. Met een waarschijnlijke plek in de selectie na zijn debuut voor het nationale team in januari, zou zondag een nieuwe springplank kunnen worden voor de speler die in een angstaanjagend tempo vooruitgang boekt.

Hij wordt algemeen gezien als de toekomst van het Mexicaanse voetbal, maar dit weekend zou kunnen bewijzen dat hij ook de toekomst is in de aanloop naar het WK. -- Hernandez

toneelstuk

Keller: USMNT moet met een chip op hun schouder spelen tegen Mexico

Kasey Keller blikt vooruit op de finale van de Gold Cup tussen Mexico en het Amerikaanse nationale team.

Laten we duidelijk zijn: Aguirre's prestige of reputatie staat niet op het spel tegen de Verenigde Staten. De bondscoach van Mexico gaf toe dat zijn team favoriet is om de Gold Cup te winnen, maar hij maakte altijd duidelijk dat zijn belangrijkste doel is om het team voor te bereiden op het WK van 2026.

Aguirre koos voor de Gold Cup om zijn laatste stresstests voor de selectie af te ronden, en toch slaagde hij erin Mexico naar de finale te leiden. Het WK is zijn prioriteit, dus Aguirres prestige staat niet op het spel. -- Flores

Na de overwinning in de halve finale tegen Guatemala onthulde de Amerikaanse verdediger Tim Ream hoe sommige spelers geschokt waren door de pro-Guatemala-gezindheid van het publiek en vroeg zich af hoe dit in de Verenigde Staten kon gebeuren. Reams antwoord? "Zo is het nu eenmaal. Je moet het accepteren."

Het Amerikaanse team heeft duidelijk geprofiteerd van deze sfeer tijdens de halve finale. Het is niet genoeg om een ​​speler te vertellen hoe het zal zijn – ze moeten het zelf ervaren. Dat is belangrijk, want de sfeer zondag wordt flink opgeschroefd. De capaciteit van het NRG Stadium (72.220) is meer dan drie keer zo groot als die van het Energizer Stadium (22.423) in St. Louis, de locatie van de halve finale. En de Mexicaanse fans zullen er geen moeite mee hebben om het hun oude rivaal zo ongemakkelijk mogelijk te maken.

Om de felle steun voor El Tri te verzachten, moeten de VS een paar dingen doen. Het Amerikaanse nationale team moet georganiseerd blijven, aangezien Mexicaanse fans zich wel eens tegen hun team keren als de zaken niet volgens plan verlopen. Maar belangrijker nog: de VS moet genoeg balbezit krijgen om te kunnen rusten en Mexico de wedstrijd wat te laten jagen. Dat betekent niet dat de VS de strijd om balbezit moet winnen – ze moeten er alleen genoeg winnen om de wedstrijd onder controle te houden. -- Carlisle

Mexico 2-1 Verenigde Staten: De VS is zeker in staat om deze wedstrijd te winnen, maar Mexico heeft iets meer kwaliteit in de aanval, wat waarschijnlijk het verschil zal maken. -- Carlisle

Mexico 2-1 Verenigde Staten: Zoals gebruikelijk bij deze verhitte rivaliteit zal de finale van zondag hoe dan ook spannend worden, maar man tegen man is de Mexicaanse Gold Cup-selectie sterker dan die van Pochettino. Met meer spelers op de bank die deze wedstrijd zouden kunnen bepalen, verwachten we dat El Tri nipt de overwinning binnenhaalt. -- Hernandez

Mexico 2-1 Verenigde Staten: Houston is het einde van Aguirres testterrein, en hij zal zijn elftal in de strijd gooien tegen de grootste rivaal van de regio. Het is het perfecte moment om het project, dat over minder dan een jaar afloopt, te consolideren en ik verwacht dat hij zondag succesvol zal zijn. -- Flores