Waterford stijgt boven Clare uit en biedt een voorproefje van een carrière-grand slam voor een 17-jarige veteraan

ZEVENTIEN JAAR NA haar intercounty-debuut scoorde Niamh Rockett 1-11 en hield daarmee haar droom van het behalen van een grand slam of honours in leven.

Er staat een sensationele oogst aan belangrijke medailles in de junioren, middenklasse en senioren op de planning, nadat Waterford de zwaarste tests had doorstaan ​​om uiteindelijk met 10 punten verschil te winnen van Clare.

Het was een spannende kwartfinale van het Glen Dimplex All-Ireland senior camogie.

Aan de andere kant van het veld vierde Vikki Falconer haar terugkeer naar Croke Park, twee jaar nadat ze in de eerste minuten van de All-Ireland finale geblesseerd raakte aan een kruisbandblessure aan haar knie, door een indrukwekkende verdedigingslinie te vertonen.

De voormalige All-Star kreeg in het begin wat problemen van Róisín Begley, maar in de tweede helft kwam ze uit elke ruck tevoorschijn, ging met de sliotar mee, droeg de bal, vond een teamgenoot en keerde terug naar het basiskamp.

Laat je echter niet misleiden door de marge. Dit was een achterstand die Clare hard raakte, ook al had Waterford in de eerste helft drie of vier doelpunten kunnen maken.

Dat dit niet lukte, was te danken aan de keeper Rachael Daly, die met een grote duik een penalty van Beth Carton stopte en zelf ook een schot van de ijverige Máiréad O'Brien stopte.

Ook Abby Flynn werd verdedigd door Susan Daly en Clare Hehir, terwijl Sinéad O'Keeffe haar lichaam op het spel zette om Flynn geen kans meer te geven.

De Daly's werden in de verdediging bijgestaan ​​door hun drielingzusje Lynda, die herstelde van een blessure in de eerste helft en goed speelde, terwijl hun jongere zusje Jennifer met haar tempo een constante bedreiging vormde en twee punten scoorde.

Ondertussen scoorde Áine O'Loughlin twee keer in de eerste helft, de eerste was een regelrechte ramp nadat Begley zag hoe ze Kate Lynch aftroefde.

Dat was in de 15e minuut en acht minuten later deed ze het heel goed door een lage bal te pakken, zich om te draaien en via de verre paal in te schieten.

Hun inzet zorgde ervoor dat Waterford moeite had om uit de verdediging te komen, hun patronen te bepalen en echt door te breken naar de aanval. Annie Fitzgerald en Flynn waren grotendeels klinisch toen de kans zich voordeed, terwijl Flynn en Rockett goed samenwerkten en een paar punten scoorden.

Het leek moeilijk voor de Déise-ploeg, maar een turnover diep in blessuretijd zorgde voor een twee-tegen-één-situatie en toen Flynn Fitzgerald bediende, maakte de dynamo van Gaill Tír van dichtbij geen fout en gaf Waterford een voorsprong van 1-11 tegen 2-5.

Inmiddels hadden Mick Boland en zijn teamgenoten Keeley Corbett Barry weer op O'Loughlin gezet, met Lynch op de voorgrond. Clare probeerde het met de Twin Towers toen hij aan het einde van het derde kwart Ellen Casey inbracht, en de gigant uit Newmarket-on-Fergus zag een schot van dichtbij gered worden door Brianna O'Regan.

O'Loughlin bleef voor problemen zorgen, maar Waterford wist op allerlei manieren, en soms zelfs op oneerlijke wijze, de schipper van Banner op afstand te houden.

De aanvoerder van Waterford, Lorraine Bray, kwam steeds meer in de wedstrijd en scoorde na haar bekende runs een paar punten. Maar gezien de overlap tussen drie tegen twee had ze waarschijnlijk wel een kans op een doel moeten creëren.

Clare Hehir schoot drie keer van afstand over de lat voor de saffraan en blauw-witte speler en alles kon nog gebeuren toen Rockett in de 55e minuut passes uitwisselde met invaller Maggie Gostl.

De scherpschutter van St Anne's moest zich uitstrekken, maar was net te snel voor Rachael Daly, die met een snelle beweging naar het net schoot en er acht tussenin schoot.

Punten van Rockett en Fitzgerald, die op de een of andere manier vanaf de achterlijn de bal net over de lijn kreeg, zorgden voor een dubbele marge. Dat zal niemand hebben verbaasd, maar voor Waterford was het vooral belangrijk om voor de derde keer in vier seizoenen de halve finale te halen.

Doelpuntenmakers voor Waterford: N Rockett 1-11 (0-7fs, 0-1 45); A Fitzgerald 1-2; A Flynn 0-3; L Bray, B Carton 0-2 elk.

Doelpuntenmakers voor Clare: A O'Loughlin 2-0; C Hehir 0-3(fs); A O'Keeffe, J Daly, Z Spillane 0-2 elk; C Cahill 0-1.

WATERFORD: B. O'Regan, R. Walsh, K. Lynch, V. Falconer, B. Bowdren, K. Corbett Barry, O. Hickey. A. McNulty, L. Bray, E. O'Neill, B. Carton, A. Flynn, N. Rockett, M. O'Brien, A. Fitzgerald.

Wisselspelers: M Gostl voor O'Neill (44); T Power voor Hickey (57); M Comerford voor Flynn (59); I Heffernan voor Corbett Barry (60); A O'Sullivan voor O'Brien (60+2).

CLARE: R Daly, S O'Keeffe, C Hehir, S Daly, L Daly, A Walsh, D Griffin, N Mulqueen, A Andersen, A O'Keeffe, C Cahill, J Daly, R Begley, A O'Loughlin, Z Spillane.

Vervangers: C Carmody voor Spillane (39); E Casey voor Andersen (42); G Carmody voor A O'Keeffe (57); C Grogan voor S Daly, A Cooney voor J Daly (58); M Scanlon voor Hehir blood (60).

Scheidsrechter: Liz Dempsey (Kilkenny)