WNBA-sterren dragen 'Pay Us What You Owe Us'-shirts

INDIANAPOLIS -- De WNBA All-Star-spelers droegen T-shirts met de tekst "Pay Us What You Owe Us" tijdens de warming-up voor de All-Star Game op zaterdagavond. Dit benadrukte een belangrijk struikelblok in de lopende onderhandelingen over de collectieve arbeidsovereenkomst.

De spelers hebben duidelijk gemaakt dat ze niet zullen toegeven aan hun wens om in de volgende cao de verdeling van inkomsten en salarissen aan te pakken. Ze hopen dat deze cao 'transformerend' zal zijn.

"De grootste vertraging is nu dat we meer salaris willen, we willen een hoger salaris en dat soort dingen, maar we willen het hebben over de percentages en de winstdeling", zei Breanna Stewart, vicevoorzitter van de WNBPA, vrijdag. "Op basis van hun meest recente voorstel komen we er gewoon niet toe om het überhaupt over hetzelfde te hebben."

De cao-onderhandelingen waren een belangrijk twistpunt tijdens het All-Star Weekend. Donderdag kwamen de competitie en de spelersvakbond voor het eerst sinds december weer fysiek bijeen, wat de spelers later "een gemiste kans" noemden om echt vooruitgang te boeken in hun gesprekken.

"We waren zeker teleurgesteld", zei Napheesa Collier, vicevoorzitter van de WNBPA, vrijdag. "Wat ze terugbrachten, kwam absoluut niet in de buurt van wat we vroegen, of zelfs maar in hetzelfde gesprek."

Meer dan 40 spelers woonden de vergadering van donderdag bij, een ongekend aantal voor cao-onderhandelingen.

Tijdens een persconferentie zaterdag zei WNBA-commissaris Cathy Engelbert dat ze het geweldig vond dat zoveel spelers naar de vergadering kwamen en interesse toonden in de onderhandelingen. Engelbert toonde zich ook optimistisch dat de competitie en de spelers akkoord zullen gaan met een nieuwe cao met een "veel lucratiever" inkomstendelingsmodel.

Voor de spelers was hun aanwezigheid een manier om de competitie te laten zien dat "we het menen, dat we alles zullen eisen en dat we door zullen gaan totdat we het juiste resultaat hebben bereikt", aldus A'ja Wilson, aanvaller van Las Vegas.

"Dit was een historische manier voor spelers om zich te laten zien, en ze begrepen hoe belangrijk dit moment was", zei vakbondsvoorzitter Nneka Ogwumike . "We hoopten dat er misschien meer uit zou komen gezien de betrokkenheid. Ik verwacht niet dat we nog een bijeenkomst zullen hebben met zoveel betrokken spelers."