Historicus die ontdekte dat de 'kopie' van de Magna Carta authentiek was, deelt theorie achter verwarring

Een Britse historicus die ontdekte dat een kopie van de Magna Carta een authentiek manuscript was, heeft zijn theorie gedeeld over waarom het document verkeerd werd geïdentificeerd.

In 1946 kocht de Harvard Law Library op een veiling een versie van het koninklijk handvest voor slechts $ 27,50. Tegenwoordig staat dit omgerekend ongeveer $ 450 (£ 328).

Het perkamenten document werd beschreven als een "kopie uit 1327... enigszins geschaafd en vochtig" - maar twee historici ontdekten vorige maand dat het in werkelijkheid om een ​​zeldzaam origineel ging, ter waarde van miljoenen ponden.

Dit document was één van de zeven versies van de Magna Carta die bewaard zijn gebleven, afkomstig uit de oorkonde die Koning Edward I in 1300 uitvaardigde.

Professor David Carpenter, die de ontdekking samen met professor Nicholas Vincent deed, is van mening dat de verwarring te wijten is aan de 'chaos na de oorlog'.

Sprekend op een bijeenkomst van de Pipe Roll Society in het Nationaal Archief in Londen, zei hij: "Dit was vlak na de oorlog, er was nog steeds sprake van chaos, iemand heeft de datum erop verkeerd gelezen.

"Dit is waarschijnlijk hoe het is gebeurd."

Na de ontdekking onderzocht professor Vincent de geschiedenis van het document voordat Harvard het kocht.

Uit zijn onderzoek blijkt dat het document, nadat het door Koning Edward I was uitgegeven aan het voormalige parlementaire district Appleby, in handen viel van een familie en vervolgens werd doorgegeven aan de slavernijafschaffingsactivist Thomas Clarkson.

Via zijn nalatenschap kwam het boek in handen van Forster Maynard, een vliegenier uit de Eerste Wereldoorlog. Hij verkocht het voor £42 aan de Londense boekhandelaar Sweet & Maxwell. Die verkocht het vervolgens door aan Harvard.

Lees meer van Sky News: Dubbeldekkerbus stort neer in rivier Vrouw gearresteerd voor bosbranden in Griekenland

Professor Carpenter, een middeleeuwse historicus aan King's College London, realiseerde zich meteen dat de 'kopie' erg op de echte Magna Carta leek toen hij deze zag in de online catalogus van Harvard.

"Ik heb de afbeelding meteen naar mijn collega Nicholas Vincent gestuurd met de vraag: 'Is dit wat ik denk dat het is?'," zei hij.

Tijdens dezelfde bijeenkomst zei prof. Vincent: "Ik heb het hem meteen verteld: weet je wat dat is!"

De Magna Carta werd oorspronkelijk in 1215 opgesteld onder koning Jan en beschreef voor het eerst de rechten van gewone mensen onder het gewoonterecht.

Sindsdien vormt het de basis voor grondwetten over de hele wereld.