Man uit Wahnapitae dringt er bij MNR op aan zijn hybride wolven niet te doden

Een man die in de buurt van Wahnapitae (Ontario) in Greater Sudbury woont, maakt zich zorgen over het lot van zijn huisdieren nu de overheid ze naar verwachting volgende maand in beslag neemt.

Bryton Bongard woont op een landgoed op het platteland, waar hij een groot verblijf heeft gebouwd voor zijn roedel van 16 wolf-hondhybriden. In 2021 kreeg hij ze als puppy's van een vriend die zei dat ze mogelijk gedeeltelijk wolf zijn, hoewel Bongard zich nooit heeft verdiept in hun afkomst.

Wat hij inmiddels heeft vernomen, is dat het in Ontario illegaal is om wolf-hondhybriden te bezitten. Het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen van Ontario (MNR) is er nu bij betrokken en Bongard zegt dat hij verwacht dat het ministerie zijn dieren in september in beslag zal nemen.

Maar het is niet de aanval die Bongard dwarszit. Hij maakt zich zorgen over wat er daarna met zijn honden zal gebeuren, aangezien MNR hem volgens hem niet heeft verteld wat hun lot zal zijn. Bongard zei dat hij zich zorgen maakt dat de dieren geëuthanaseerd zullen worden in plaats van herplaatst.

"Ik heb geen probleem met de boetes. Ik weet dat ik de regels heb overtreden. En ja, ik betaal een boete. Ik help mijn honden verhuizen. Ik doe er alles aan om ervoor te zorgen dat mijn honden veilig en gezond zijn," zei hij.

CBC News stelde de Ontario MNR vragen over de regels rondom wolf-hondhybriden in de provincie, en wat er met deze dieren gebeurt nadat ze in beslag zijn genomen.

"Over het algemeen is het tegen de wet om wilde dieren uit Ontario als huisdier te houden of in gevangenschap te houden", schreef een woordvoerder in een verklaring. "Er zijn een paar uitzonderingen, die zorgvuldig worden gereguleerd door de Fish and Wildlife Conservation Act uit 1997. Aangezien dit een lopende zaak is, kan MNR hier geen verder commentaar op geven."

Wolfshonden gehouden in een groot verblijf

Bongards verblijf is ongeveer 35 bij 35 meter groot. Het gaas is 2,5 meter hoog met weerhaken aan de bovenkant en een metalen schort onder de grond om te voorkomen dat de dieren zich uitgraven.

Binnen de omheining bevinden zich enkele overdekte schuilplaatsen en kleine zitstokken waar de dieren op kunnen klimmen. Wanneer Bongard binnenkomt met voer en lekkers, zoals eieren, komen de honden enthousiast en kwispelend aanlopen.

Bongard zegt dat hij van zijn buren vooral positieve geluiden hoort over de dieren. Hij nodigt mensen dan ook uit om op afspraak kennis te maken met de roedel.

De wolven hebben de afgelopen jaren een paar nestjes gehad, waarvan hij er al een aantal aan het ministerie heeft overgedragen. Hij zei dat al zijn dieren inmiddels gesteriliseerd of gecastreerd zijn en dat ze dus geen verdere nestjes zullen krijgen.

Hybriden houden 'werkt niet echt': gepensioneerde bioloog

Het DNA van wolf-hondhybriden maakt ze minder geschikt als huisdier dan gedomesticeerde honden, aldus gepensioneerd bioloog Dean Cluff. Cluff woont in Sudbury en heeft tijdens zijn carrière met wolven in de Northwest Territories gewerkt.

"Het werkt meestal niet echt", zei hij. "Ze zijn gewoon onvoorspelbaar."

Cluff zei dat de dieren er weliswaar vriendelijk en goed gesocialiseerd uitzien, maar dat ze de neiging hebben om een roedelhiërarchie te volgen die in de loop van de tijd kan veranderen, vooral als er iets met hun eigenaar gebeurt.

Cluff zei dat wilde wolven wel 80 kilometer of meer per dag kunnen afleggen. Het is moeilijk te zeggen of wolven en hybriden die in gevangenschap geboren zijn, nog steeds die zwerfdrang hebben.

Het herplaatsen van hybriden is moeilijk

Bongard zegt dat hij opvangcentra in het hele land heeft gebeld, maar veel daarvan zitten vol of zijn niet geïnteresseerd in het opnemen van wolf-hondhybriden.

Cluff zei dat de uitdagingen bij het herplaatsen van deze dieren onder meer bestaan uit transport, het bouwen van een voldoende grote leefomgeving en de voortdurende kosten om hun gezondheid en dieet te behouden. Vanwege deze problemen, zei hij, is euthanasie soms een humanere optie.

Bongard heeft aangeboden de kosten voor het verplaatsen van de dieren te betalen, maar het vinden van plekken voor 16 wolfshonden is misschien wel de grootste uitdaging. Een van de weinige plekken in Canada die gespecialiseerd is in wolfshonden is Yamnuska Wolfdog Sanctuary in Alberta . Naar verluidt hebben ze Bongard laten weten dat ze al vol zitten en zijn dieren niet kunnen huisvesten.

Bongard zei dat hij het Ontario MNR heeft gevraagd of hij zijn eigen landgoed mag omvormen tot een toevluchtsoord, maar hij verwacht niet dat het ministerie dit plan zal steunen.