Wetenschappers onthullen gezicht van vergeten vrouwelijke farao van Egypte in enorme doorbraak

Wetenschappers denken te hebben ontdekt waarom de standbeelden van een van de meest vergeten heersers van Egypte werden vernietigd – en hebben ze zelfs gereconstrueerd om het gezicht van de historische farao te onthullen. Hatsjepsoet was de zesde farao van de achttiende dynastie van het oude Egypte. Men denkt dat ze geboren is tussen 1505 en 1458 v.Chr. en gestorven is in 1458 v.Chr.

Als historische figuur werd ze pas de tweede bevestigde vrouw die zelfstandig over de oude beschaving heerste. Aanvankelijk fungeerde ze als regentes en bestuurde ze samen met anderen het land totdat haar jonge stiefzoon Toetmosis II oud genoeg was om te regeren.

Dit was een erkende praktijk in het oude Egypte, maar later deed ze de controversiële stap door zelf de macht te grijpen, de titel van farao aan te nemen en alle koninklijke titels aan te nemen.

Zij regeerde nog steeds in naam samen met Thoetmosis II, hoewel hij de daaropvolgende twee decennia feitelijk aan de kant werd gezet.

Haar machtsovername was controversieel en ze deed pogingen om haar legitimiteit te bewijzen door te beweren dat ze door haar vader was aangewezen als zijn opvolger.

Ze liet zich ook op foto's afbeelden met een mannenlichaam en een baard. Daarmee leek ze in de publieke opinie op haar mannelijke voorgangers.

De regering van Hatsjepsoet wordt gezien als een periode van welvaart en relatieve vrede aan het begin van het Nieuwe Rijk van Egypte.

Na haar dood werd Toetmosis II uiteindelijk farao. Men dacht dat hij verantwoordelijk was voor de vernietiging van veel van haar standbeelden en dat hij dit uit wrok had bevolen.

Maar Jun Yi Wong, Egyptoloog aan de Universiteit van Toronto, gelooft dat er een minder beladen verklaring is.

In een gesprek met MailOnline zei hij: "Mijn onderzoek wijst uit dat een groot deel van de vernietiging van de beelden van Hatsjepsoet feitelijk werd veroorzaakt door het hergebruik van deze beelden als grondstof."

Hij publiceerde zijn bevindingen in Antiquity , met bewijsmateriaal dat aangaf dat veel van de stenen op een methodische manier waren beschadigd, en niet uit woede door de gefrustreerde heerser.

De breuken bleken op zwakke plekken te zitten, zoals de knieën, taille en nek, in een proces dat onder geleerden bekend staat als "rituele deactivering".

Door deze werkwijze konden delen van de sculpturen hergebruikt worden. Mogelijk werd dit ook gedaan om de macht van voormalige heersers te neutraliseren en zo de aandacht te vestigen op de huidige koning.

Dr. Wong zei: "Met andere woorden, deze behandeling betekent niet noodzakelijkerwijs dat er sprake is van vijandigheid jegens de afgebeelde persoon."

Als gevolg hiervan kunnen we aannemen dat Hatsjepsoet na haar dood meer als haar mannelijke voorgangers werd behandeld dan eerder werd gedacht.

De academicus merkte op dat Hatsjepsoet, in tegenstelling tot andere koningen, "wel degelijk te lijden had onder vervolging, en de verdere politieke gevolgen daarvan kunnen niet genoeg worden benadrukt".

Hij voegde echter toe dat "er ruimte is voor een genuanceerder begrip van de handelingen van Thoetmosis III, die wellicht werden ingegeven door rituele noodzaak in plaats van regelrechte antipathie".