Wetenschappers verbijsterd door mysterieuze ontdekking van het 'Oog van Sauron' in de diepe ruimte

De vurige oogbol in de Lord of the Rings- boeken- en filmreeks staat symbool voor de alwetende kracht van de Dark Lord .

Nu is er in de echte wereld een fenomeen in de diepe ruimte ontdekt dat de fictieve kracht nabootst en op ons neerkijkt.

Wetenschappers hebben het geïdentificeerd als een kosmische straalstroom, een zeer krachtige stroom van plasma en energie die wordt uitgestraald door hemellichamen.

Meer specifiek heet dit oogvormige object PKS 1424+240 blazar en bevindt zich op een afstand van miljarden lichtjaren.

Een blazer is een type sterrenstelsel dat wordt aangestuurd door een superzwaar zwart gat.

Vooral deze blazar verbaast astronomen en wetenschappers al lang, omdat het een van de helderste in zijn soort is, maar ook een van de langzaamst bewegende.

Hiermee wordt in één klap de theorie ontkracht dat alleen de snelste straalvliegtuigen zoveel licht kunnen uitstralen.

Het duurde 15 jaar om een complete foto van de straalstroom te maken. Dat lukte door het aan elkaar koppelen van uiterst precieze radiowaarnemingen van de Very Long Baseline Array, een systeem van 10 radiotelescopen.

Hoofdonderzoeker Yuri Kovalev van het Max Planck Instituut voor Radioastronomie zei dat het team “nog nooit zoiets heeft gezien: een bijna perfect torusvormig magnetisch veld met een straal die recht op ons afkomt.

"Omdat de straaljager bijna exact in de richting van de aarde is gericht", vervolgde hij, "worden de hoogenergetische radio-emissies ervan dramatisch versterkt."

"Deze uitlijning zorgt voor een toename in helderheid van een factor 30 of meer", aldus medeauteur Jack Livingston.

“Tegelijkertijd lijkt de straalstroom langzaam te bewegen vanwege projectie-effecten - een klassieke optische illusie.”

Dankzij radiosignalen kon het team vaststellen dat de structuur waarschijnlijk spiraal- of donutvormig is, waardoor de deeltjes tot extreme energieën kunnen versnellen.

De bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift Astronomy & Astrophysics .