Alcohol: Hieronder staan beleidsmaatregelen om de alcoholconsumptie te verminderen ten behoeve van de burgers.

Wereld Hersengezondheidsdag wordt gevierd op 22 juli, ingesteld door de Wereldfederatie voor Neurologie, die stelt dat " hersengezondheid geen momentopname is: het is een levenslange verbintenis". Een van de grootste bedreigingen is alcohol, een kankerverwekkende en neurotoxische stof waarvan de consumptie niet alleen leidt tot vroegtijdige veroudering , maar ook tot tal van ziekten, waaronder neurodegeneratieve aandoeningen , via bekende mechanismen en andere die nog worden onderzocht. De meest recente studie, gepubliceerd in het tijdschriftNeurology , onderzocht de hersenen van meer dan 1700 mensen na overlijden, waarbij weefselanalyses werden gecombineerd met de drinkgewoonten van de proefpersonen. Er werd een verband gevonden tussen alcoholgebruik en atherosclerose van de kleine bloedvaten, de ophoping van neurofibrillaire kluwens, een afname van hersenmassa en cognitieve vaardigheden. Vroegtijdige hersenatrofie is uit verschillende studies naar voren gekomen, waarvan deze in het bijzonder verband houdt met de consumptie van zelfs lage alcoholniveaus, die door de meesten als onschadelijk worden beschouwd. De Lancet Commission on Dementia heeft alcohol al lang op de lijst van 14 risicofactoren geplaatst die vermeden moeten worden om wereldwijd 45% van de gevallen van dementie te voorkomen.

Elimineer 14 risicofactoren om 45% van de gevallen van dementie te voorkomen

Een belangrijke factor die onze gezondheid beïnvloedt, is een handvol industriële producten : luchtvervuiling door fossiele brandstoffen, suiker en ultrabewerkte voedingsmiddelen, tabak, chemicaliën en alcohol. Volgens het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) van de Universiteit van Washington zijn deze vijf factoren verantwoordelijk voor bijna 30% van de wereldwijde sterfte. Om burgers te beschermen en sterfgevallen en de daarmee gepaard gaande kosten te verminderen, moeten we ook op dat niveau ingrijpen door middel van strengere productregulering .

Het rapport, gepubliceerd in het New England Journal of Medicine door het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) in Lyon, presenteert enkele effecten van alcoholbeleid op het verminderen van alcoholconsumptie. Het rapport is een synthese van de inhoud van deel 20B van de Handbooks of Cancer Prevention, waarin het IARC beleidsmakers nuttige informatie biedt voor het implementeren van alcoholbeheersingsmaatregelen . De implementatie van bewezen maatregelen, zowel op individueel als op gemeenschapsniveau, om alcoholgebruik te beperken, zou al binnen vijf jaar voordelen kunnen opleveren voor de volksgezondheid.

Maatregelen die de consumptie kunnen verminderen, zijn onder meer het verhogen van de accijnzen op alcohol en het invoeren van minimumprijzen voor dranken die alcohol bevatten, evenals het stellen van beperkingen aan de marketing ervan – bijvoorbeeld op dagen, tijden en aantal verkooppunten – om de toegang tot de stof te beperken en de blootstelling aan marketingcampagnes te verminderen . Deze maatregelen treden onmiddellijk in werking. Voor mensen die al last hebben van een verstoord drinkgedrag, is er ook een maatregel die bestaat uit een kortdurende psychosociale interventie, waarvan de effectiviteit naar verwachting binnen 12 maanden zichtbaar zal zijn, volgens een analyse gepubliceerd in The Lancet Regional Health Europe die alle risicofactoren voor niet-overdraagbare aandoeningen bestrijkt.

De cijfers zijn duizelingwekkend. Alcohol is een belangrijke oorzaak van lever-, slokdarm-, colorectale, borst- en hoofd-halskanker (met name kanker van de mondholte, keelholte en strottenhoofd). Alcoholconsumptie, en er bestaat geen veilige dosis, leidt jaarlijks tot 190.000 nieuwe kankerdiagnoses in Europa, en 520 mensen krijgen dagelijks de diagnose alcoholgerelateerde kanker.

"De hoeveelheid en het patroon van alcoholgebruik worden sterk beïnvloed door de maatschappij, dat wil zeggen dat ze variëren afhankelijk van de sociaaleconomische status , met een negatievere impact op de meest kansarmen", merkt Salvatore Vaccarella op, leider van het IARC Cancer Inequalities Team . Zijn recente onderzoek toont aanzienlijke sociaaleconomische ongelijkheden in leverkankersterfte, met name in Oost-Europese landen, maar ook onder vrouwen in Noord-Europese landen en het Verenigd Koninkrijk. In verschillende gebieden, zoals Oost- en Noord-Europa, neemt de leverkankersterfte toe, vooral onder de meest kansarme groepen . De belangrijkste oorzaak is waarschijnlijk overmatig alcoholgebruik in de afgelopen jaren of decennia.

Om deze epidemie van vermijdbare, niet-overdraagbare ziekten aan te pakken, dringt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) erop aan dat landen de komende 10 jaar minstens 50% belasting heffen op suikerhoudende dranken, alcohol en tabak – die samen verantwoordelijk zijn voor 75% van de vroegtijdige sterfgevallen wereldwijd. Dit ambitieuze programma , genaamd het " 3 bij 35-initiatief ", zal de consumptie verminderen en meer inkomsten genereren die zullen worden besteed aan gezondheidszorg, onderwijs en sociale zekerheid.

Dit najaar lanceert de Italiaanse Vereniging voor Kankeronderzoek (AIRC Foundation) een nieuwe workshop om jongeren en volwassenen bewust te maken van de risico's van alcohol, getiteld "Ik drink het niet". Deze interactieve workshop is bedoeld om het publiek mee te nemen in een informatieve reis over alcoholconsumptie en de bijbehorende gezondheidsrisico's, met spelletjes, quizzen en mogelijkheden voor discussie. Er zal ook specifieke aandacht zijn voor het verband tussen alcoholconsumptie en een verhoogd risico op het ontwikkelen van verschillende vormen van kanker. De AIRC Foundation wil " het grote publiek bewust maken dat de enige echt veilige hoeveelheid alcohol voor kankerpreventie nul is ". Deze educatieve en boeiende ervaring zal mensen aanmoedigen om "niet te drinken" en op een geïnformeerde manier na te denken over hun dagelijkse gewoonten.

Foto door Marek Pavlík op Unsplash