Broadcom-VMware: CISPE verzoekt om annulering van overname

CISPE (Cloud Infrastructure Service Providers in Europe), een brancheorganisatie die vele Europese cloudproviders vertegenwoordigt, heeft bij het Gerecht van de Europese Unie (Grondwet) beroep aangetekend tegen de goedkeuring van de overname van VMware door Broadcom . Ondertussen hebben sommige VMware-klanten gemeld dat ze geen beveiligingspatches kunnen downloaden.

CISPE verzoekt om annulering

De overname werd eind mei 2022 aangekondigd. Broadcom betaalde $ 61 miljard voor de overname van de activa van VMware. Ongeveer zeven maanden later startte de Europese Commissie een onderzoek om mogelijke concurrentiebeperkingen te beoordelen. Medio april 2023 waren de geïdentificeerde problemen gecommuniceerd, waaronder problemen met de interoperabiliteit tussen VMware-software en de netwerkapparatuur van Broadcoms concurrenten.

Na onderzoek keurde de Europese Commissie de overname goed, mits Broadcom aan bepaalde voorwaarden zou voldoen. Volgens CISPE heeft de Commissie geen voorwaarden gesteld om een dominante positie te voorkomen of mogelijk misbruik daarvan te beperken. De vereniging is van mening dat er sprake is van juridische fouten en duidelijke tekortkomingen in het evaluatieproces die voldoende zijn om de nietigverklaring van het besluit te rechtvaardigen.

CISPE wijst erop dat Broadcom sinds de overname eenzijdig bestaande contracten heeft beëindigd (vaak met slechts een paar weken opzegtermijn) en nieuwe licentievoorwaarden heeft opgelegd met kostenstijgingen en verplichte meerjarige verbintenissen voor toegang tot VMware-software.

Medio juli kondigde Broadcom nieuwe, beperkende licentievoorwaarden aan die kleinere cloudproviders, waaronder veel CISPE-leden, zouden kunnen uitsluiten. Deze providers zouden hierdoor mogelijk geen VMware-gebaseerde clouddiensten meer kunnen kopen en verkopen. CISPE meldde deze oneerlijke praktijken, maar er werd geen actie ondernomen.

Een woordvoerder van de Commissie zei dat de beslissing voor de rechter zal worden verdedigd. Broadcom reageerde :

Broadcom is het absoluut niet eens met deze beschuldigingen. De Europese Commissie, samen met twaalf andere rechtsgebieden wereldwijd, heeft onze overname van VMware goedgekeurd na een grondige fusiebeoordeling, en we zullen de toezeggingen die we destijds aan de Commissie hebben gedaan, nakomen. We blijven onze klanten betere keuzes en oplossingen bieden voor hun meest complexe technologische uitdagingen.

Het is niet waarschijnlijk dat de overname wordt geannuleerd, maar CISPE zou betere contractvoorwaarden voor Europese aanbieders kunnen bedingen.

Broadcom is gestopt met de verkoop van eeuwigdurende licenties voor VMware-software om zich te richten op abonnementen. Bestaande VMware-klanten kunnen hun huidige licentie behouden, maar verliezen ondersteuning. Ze blijven wel patches ontvangen voor zero-day-kwetsbaarheden.

De genoemde klanten konden de patches die medio juli zijn uitgebracht niet downloaden. Broadcom gaf aan dat ze de patches later zullen ontvangen. Dit lijkt een tactiek om VMware-klanten onder druk te zetten om zich te abonneren.