De missie van Gattuso: van de mogelijke misstappen van Noorwegen tot de play-offs, zo komen we op het WK

Zes punten. Zelfs lelijk, vies en slecht, maar alles en meteen hoopvol. Zes punten in september tegen Estland en Israël, voor ons als twee finales. Er komen er nog vier, finales, tussen oktober en november. Ze allemaal winnen is geen garantie voor de eerste plaats. "Het zal moeilijk worden", zei Gattuso tegen Gravina. Het zal een must zijn om te proberen. De nieuwe coach, de collectieve roep, de herstart: het is de wittebroodsweken, de dromen. In september is het het moment van de punten.

In het klassement staan ​​we derde, Israël staat ook bovenaan, maar met nog één wedstrijd te gaan. Ons minimale doel is om in het kielzog van Noorwegen te blijven. We hebben nog zes wedstrijden te gaan. In september Estland (Bergamo) en Israël (op neutraal terrein in Debrecen, Hongarije). Een maand later de virtuele returnwedstrijden tegen de Esten (Tallin) en de Israëliërs (mogelijk Udine). De finale vindt in november plaats tegen Moldavië (Chisinau) en tot slot Noorwegen, de grote finale, waarschijnlijk in Rome.

We moeten op 16 november naar Italië-Noorwegen met 18 punten. Die avond staat Haaland, die ze allemaal kan winnen, op 21 punten. We kunnen sportief hopen dat hij hier en daar een misstap begaat, de 1-0 in Estland geeft immers hoop, maar laten we eens kijken naar het worstcasescenario. We zullen dus moeten winnen van Noorwegen en hopen op het doelsaldo, dat bij een gelijk aantal punten doorslaggevend is. We staan ​​er niet best voor: zij staan ​​+11, wij -1.

Wat kan er gebeuren? 1) Eerste plaats: we kwalificeren ons voor het WK, we doen mee aan de loting (in december in de VS, naar verluidt), we worden misschien ingedeeld in een van de twaalf groepen die bij de top 9 van de FIFA-ranglijst horen. 2) Tweede plaats: we gaan naar de play-offs. 3) Vanaf de derde plaats: we zijn eruit, tenzij ze ons dankzij de Nations League uit de play-offs vissen.

We hebben de Nations Group niet gewonnen, dus we hebben in deze "laatste kans" 14 teams voor ons. Veel van de teams die voor ons staan, zullen echter eerste of tweede worden in hun wereldgroep, dus we maken ons geen zorgen. Het zijn, in volgorde: Spanje, Duitsland, Portugal, Frankrijk, Engeland, Noorwegen, Wales, Tsjechië, Roemenië, Zweden, Noord-Macedonië, Noord-Ierland, Moldavië en San Marino. De laatste twee staan ​​zeker voor ons, omdat ze zich niet kunnen kwalificeren in hun respectievelijke groepen; de anderen weten het niet.

Aangezien een derde plaats een ramp zou zijn, laten we het hebben over de play-offs waaraan de 12 nummers twee en de 4 landen zullen deelnemen. Deze 16 teams worden bij de loting (eind november) verdeeld in 4 groepen: de 12 nummers twee volgens de FIFA-ranking, waarvan we zeker in de eerste groep zouden moeten zitten als geplaatste teams; in de laatste groep de 4 landen. Er zullen 4 mini-tafels van 4 teams zijn. Het is belangrijk om in de eerste groep te zitten om het in de halve finale, thuis, op 26 maart op te nemen tegen een van de zogenaamde "kleine" teams (denk maar aan de grap met Macedonië...). Vervolgens, in de finale, tegen de winnaar van een andere halve finale. En hier, tussen de potentiële tweede plaatsen, zouden Turkije en Slowakije geen prettige klanten zijn. Wedstrijd op 31 maart, locatie nog nader te bepalen. Twee data, die van maart, zouden we graag willen reserveren voor de vriendschappelijke wedstrijden van de gekwalificeerde teams.

Over lotingen gesproken: de loting voor de laatste fase is nog niet vastgesteld, maar zou in de eerste helft van december in de VS moeten plaatsvinden. Voor het eerst doen er 48 finalisten mee, in plaats van 32. De teams worden verdeeld in 4 groepen van 12. In de eerste groep de 3 gastlanden (Canada, VS, Mexico) en de 9 beste teams volgens de FIFA-ranking. Daarna wordt er steeds verder geklasseerd tot de laatste groep, waarin ook 6 "X"-en voorkomen. De play-offs worden gespeeld op 26 en 31 maart 2026. Gevolg? In de loting van december zullen de 4 Europese teams 4 "X"-en zijn in de laatste groep, waar we nog eens 2 "X"-en vinden: de 2 winnaars van de play-offs tussen 6 teams van andere continenten (2 Noord-Amerika, 1 Zuid-Amerika, 1 Azië, 1 Afrika, 1 Oceanië), eveneens in maart. Geen extra Europese teams: 16 is het maximum, er zal iets moeten worden voorgesteld voor 2030. Net zoals iemand (Uruguay) heeft gevraagd om de editie van 2030 uit te breiden naar 64 teams. Een ketterij zoals die van tweejaarlijks spelen: het zou het einde betekenen van de heiligheid van het WK.