Hoe te veranderen om niet te sterven: een reis door de sporten die zichzelf opnieuw uitvinden

“Voetbal kampt met een enorme crisis in de aantrekkingskracht van nieuwe generaties. Het meest alarmerende feit is dat 40% van de jongeren tussen de 16 en 24 jaar geen interesse heeft in de wereld van voetbal. Als we een competitie creëren die simuleert wat ze op digitale platforms doen – zoals Fifa – dan gaan we naar hen toe en nemen we het op tegen de concurrentie van Fortnite of Call of Duty, die de echte aandachtscentra zijn van de kinderen van vandaag, die morgen zullen leven". Het is bijna vier jaar geleden dat Andrea Agnelli deze woorden sprak tot Repubblica. Het was het manifest-interview van de voormalige voorzitter van Juventus in de heetste dagen dat de Super League geboren leek te worden. Ook al is het project (voorlopig) nog niet van de grond gekomen, de sport leeft in onrustige tijden van transformaties en in sommige gevallen echte revoluties. Zoals die op zondag 9 februari in het Duitse Düsseldorf plaatsvond: voor het eerst in de geschiedenis werd een verspringwedstrijd gehouden zonder afzetbalk, maar met een bredere ‘afzetzone’ (40 centimeter) die door de internationale atletiekfederatie World Athletics was ingevoerd om het aantal mislukte sprongen te verminderen en de discipline spectaculairder en aantrekkelijker te maken voor een breder publiek. Deze wijziging in de regelgeving zorgt ervoor dat de afstand van de sprong niet langer wordt gemeten vanaf de lijn van de afzetbalk, maar vanaf het daadwerkelijke afzetpunt van de voet, dankzij het gebruik van technologie. "Dat betekent dat ik doorga naar het hink-stap-springen", merkte tweevoudig Olympisch kampioen Miltiadis Tentoglou sarcastisch op.