Israël kondigt aan: Flotilla-boot gekaapt, opvarenden worden gerepatrieerd

Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dinsdag dat het humanitaire schip Madleen, onderweg naar Gaza met de Zweedse activiste Greta Thunberg aan boord, is gekaapt en op het punt staat aan te meren in Israël, waar de passagiers "naar hun land zullen worden teruggebracht". De zeilboot "is veilig op weg naar de kust van Israël. De passagiers zullen naar verwachting naar hun land terugkeren", aldus het ministerie in een verklaring kort nadat de ngo Freedom Flotilla die het schip charterde, aankondigde dat het schip was "geënterd" door Israëlische troepen. "De communicatie met de Madleen is verbroken. Het Israëlische leger heeft het schip in beslag genomen", meldde de organisatie op Telegram, die beweerde dat de bemanning "was ontvoerd door Israëlische troepen".

Gisteren:

De Israëlische opdracht is peremptoir: het schip Madleen van de Freedom Flotilla, dat de komende uren symbolisch de blokkade rond de Gazastrook zal proberen te forceren om de bevolking hulp te bieden, moet koste wat kost worden gestopt. "Ik heb de IDF opdracht gegeven om ervoor te zorgen dat de Madleen Gaza niet bereikt. Tegen de antisemiet Greta en haar vrienden zeg ik duidelijk: keer terug, want jullie zullen Gaza niet bereiken", verklaarde minister van Defensie, Israel Katz, in een toespraak tot de Zweedse milieuactiviste Greta Thunberg, die aan boord was met elf andere vrijwilligers uit Brazilië, Frankrijk, Duitsland, Nederland, Spanje, Zweden en Turkije, waaronder de Frans-Palestijnse Europarlementariër Rima Hassan.

Het 18 meter lange zeilschip vertrok op 1 juni vanuit Catania en vaart nu langs Egyptische territoriale wateren richting de onbereikbare kust van Gaza. Hassan is tevens de drager van een oproepbrief, ondertekend door meer dan 200 Europarlementariërs, waarin wordt verzocht om Madleen, beladen met humanitaire hulp, door te laten. Israël heeft herhaald dat het de blokkade, die van kracht is sinds 9 oktober 2023, twee dagen na de pogrom door Hamas, door niemand zal schenden.

Net zoals de Conscience vorige maand niet in brand werd gestoken bij een drone-aanval in internationale wateren. Ook eerdere pogingen, te beginnen met die van de eerste Gaza Freedom Flotilla van zes schepen die op 31 mei 2010 voor de kust van Cyprus in een tragedie eindigden, waren niet toegestaan: tijdens een bombardement door Israëlische speciale eenheden aan boord kwamen tien activisten, voornamelijk Turken, om het leven, terwijl tien IDF-soldaten gewond raakten. Volgens Katz "zal Israël niet toestaan ​​dat iemand de zeeblokkade van Gaza doorbreekt, die bedoeld is om te voorkomen dat wapens Hamas bereiken: een groep moorddadige terroristen die een deel van ons volk gegijzeld houdt en oorlogsmisdaden begaat." Maar aan boord van de Madleen herhaalde Hassan: "We blijven tot het laatste moment gemobiliseerd", verklaarde de Europarlementariër. "We zijn met twaalf burgers aan boord. We zijn niet bewapend."

"We hebben alleen humanitaire hulp", voegde hij eraan toe, voorspellend dat de activisten zullen worden tegengehouden, geboeid, naar Ashdod gebracht en vervolgens verdreven. Ondertussen blijft het bloed vloeien op de grond, met tientallen slachtoffers in de Gazastrook. En opnieuw werden minstens vijf burgers gedood terwijl ze in de rij stonden voor voedsel, vlakbij een distributiepunt van de Israëlisch-Amerikaanse ngo Gaza Humanitarian Foundation (GHF) in het zuiden van de Gazastrook. "Vijf martelaren en tientallen gewonden werden naar het Nasser-ziekenhuis in Khan Yunis gebracht nadat de (Israëlische) bezettingstroepen bij zonsopgang het vuur hadden geopend op burgers", aldus de burgerbescherming van Gaza. Ook dit keer stelt de IDF-versie dat het vuur werd geopend op mensen die "ondanks waarschuwingen bleven oprukken op een manier die bedreigend was voor het leger." Een getuige vertelde AFP dat de menigte, die zich om half vijf in de rij had verzameld, na ongeveer anderhalf uur begon te marcheren naar het Ghf-distributiepunt. Dit punt wordt door de VN en ngo's bekritiseerd omdat het ervan wordt beschuldigd de bevolking naar gebieden te lokken die gunstig zijn voor een militair offensief. Het Ghf kondigde aan dat het hulpvrachtwagens rechtstreeks naar gemeenschapsleiders is gaan brengen, juist om lange en gevaarlijke reizen voor de hongerende bevolking te vermijden.