Jeugdrechtspraak: een debacle: verenigingen schrijven naar de VN
Eind juni volgde de gezamenlijke oproep. Antigone, Defence for Children Italia, Libera en Gruppo Abele hebben gezamenlijk een officiële verklaring ingediend bij het VN-Kinderrechtencomité om de achteruitgang van het jeugdrecht in Italië aan de kaak te stellen . Het Comité zal de Italiaanse situatie binnen een jaar evalueren en het maatschappelijk middenveld heeft de gelegenheid gehad om tot 1 augustus eigen documenten in te dienen.
Tegelijkertijd presenteerde minister van Infrastructuur en Transport Matteo Salvini een voorstel om de straffen voor misdrijven begaan door minderjarigen gelijk te stellen aan die begaan door volwassenen. "Ik las ongelooflijke cijfers: 44.000 misdrijven gepleegd door minderjarigen in één jaar. Het gelijkstellen van misdrijven van minderjarigen aan die van volwassenen is naar mijn mening nu een must, omdat de 15-, 16- en 17-jarigen van nu niet meer dezelfde zijn als die van mijn tijd, toen er nog geen mobiele telefoons en sociale media waren. In de jaren 60, 70 en 80 droeg je geen mes bij je. Je droeg wel een mes als je paddenstoelen ging zoeken, maar je had geen andere ideeën," aldus de vicepremier.
"Een voorstel dat de Grondwet en de rechten van kinderen en adolescenten negeert", aldus Antigone, Defence for Children, Libera en Gruppo Abele in een verklaring. "De gedachte dat je op je zestiende al net zo schuldig bent als een volwassene, is een culturele en politieke overgave, geen reactie op de behoeften van de gemeenschap. Onze Grondwet en het VN-Verdrag inzake de Rechten van het Kind geven duidelijk aan dat het doel van het jeugdrecht is om kinderen onder controle te krijgen, niet om ze te straffen."
Jeugdgevangenissen veranderen in plekken van verlatenheid. De reactie van de staat bestaat uit straf, repressie en isolatie, maar dit is in strijd met de Grondwet, schendt internationale verplichtingen en maakt een einde aan groeiende levens.
De situatie in jeugddetentiecentra is – zoals herhaaldelijk door verenigingen aangeklaagd – uiterst kritiek. "Jeugddetentiecentra veranderen in plaatsen van verwaarlozing. De reactie van de staat is straf, repressie en isolatie", stellen de initiatiefnemers van het hoger beroep, "maar dit is in strijd met de Grondwet, verraadt internationale verplichtingen en verwoest steeds meer levens." Sinds 2022 is het aantal jongeren in jeugddetentiecentra met 55% gestegen, van 392 naar 611. Deze stijging is grotendeels te danken aan het zogenaamde Caivano-decreet, dat in september 2023 van kracht werd en de mogelijkheid tot voorlopige hechtenis voor minderjarigen verruimde en het gebruik van alternatieve maatregelen voor gevangenisstraf verminderde. Veel jongeren die als minderjarige misdrijven pleegden en voorheen tot hun 25e in IPM's konden blijven, werden overgeplaatst naar gevangenissen voor volwassenen zodra ze volwassen waren. Het Caivano-decreet maakte deze praktijk vanuit een punitief oogpunt enorm mogelijk, waarbij totaal geen rekening werd gehouden met de onderwijsloopbaan van de jongere.
Momenteel kampen 9 van de 17 jeugdgevangenissen met overbevolking . De verenigingen schetsen in hun verklaring een verontrustend beeld van de situatie. In Treviso is het aantal gedetineerden bijna twee keer zo groot als het aantal beschikbare plaatsen, terwijl in Milaan en Cagliari de overbevolking oploopt tot 150%. Veel instellingen hebben een gebrek aan getraind personeel en onvoldoende educatieve ondersteuning: de kinderen worden zonder onderwijsmogelijkheden achtergelaten en zitten urenlang in cellen zonder activiteit. De helft van de gedetineerde kinderen zijn niet-begeleide minderjarigen van buitenlandse afkomst, vaak verdoofd met psychotrope middelen in plaats van geholpen bij het heropbouwen van een levensplan. Dit is een situatie die nog nooit eerder is voorgekomen in het jeugdstrafrecht.
Om de overbevolking aan te pakken, is een deel van de Dozza-gevangenis in Bologna door middel van een administratieve maatregel omgevormd tot een IPM (Inmate Prison) die de structurele kenmerken ongewijzigd laat: in feite een jeugdgevangenis binnen een gevangenis voor volwassenen. Dit schendt het internationaal erkende principe van het duidelijke onderscheid dat altijd moet bestaan tussen het strafrechtsysteem voor volwassenen en dat voor jeugdigen. "Integendeel, ons jeugdrechtsysteem lijkt steeds meer op dat voor volwassenen, wat in strijd is met de internationale principes en verplichtingen die onze instellingen zijn aangegaan met betrekking tot minderjarigen en hun relatie met het rechtssysteem", aldus de verklaring.
"Het idee om straffen te blijven verhogen door jeugdcriminaliteit gelijk te stellen aan die van volwassenen, wakkert recidive alleen maar aan en smoort elke kans op groei", voegen Antigone, Defence for Children, Libera en Gruppo Abele toe. "In plaats daarvan hebben we echte investeringen nodig in onderwijs, psychologische ondersteuning, sociale inclusie en re-integratieprogramma's, niet elke maand een nieuw voorstel dat verdere criminalisering introduceert. De cijfers spreken boekdelen: we hebben geen jeugdcriminaliteitscrisis, maar een noodsituatie van ontzegde rechten ", aldus de organisaties.
In de indiening bij het VN-comité wordt Italië verzocht om:
- het Caivano-decreet intrekken, dat het gebruik van gevangenisstraffen voor minderjarigen aanmoedigde;
- sluit de jeugdafdeling van de gevangenis voor volwassenen in Bologna;
- het inhuren van opvoeders en bemiddelaars en het garanderen van een echt onderwijstraject voor de kinderen;
- stop het gebruik van eenzame opsluiting;
- garanderen dat elke minderjarige een individueel onderwijsplan krijgt.
Foto door Milad Fakurian op Unsplash
- Trefwoorden:
- Onderwijs
- Gerechtigheid
- Wetten en regels
- Minderjarigen
Vita.it
