Milan moet scherper worden: Athekame komt op rechts tevoorschijn, terwijl Hojlund Vlahovic in de aanval uitdaagt.

Toen het vliegtuig tot stilstand kwam, versnelde de transfermarkt van AC Milan . Dit is misschien in strijd met de natuurwetten, maar het is wel in lijn met de regels van de transfermarkt. AC Milan heeft zijn tournee afgerond en zal, met de terugkeer van CEO Giorgio Furlani naar Italië, het tempo van de besluitvorming opvoeren. Er staat de komende dagen een bijeenkomst op de transfermarkt gepland – maandag of dinsdag – en, meer in het algemeen, AC Milan weet dat het tijd is om op de een of andere manier een paar hoofdstukken af te sluiten. Ardon Jashari en Guéla Doué, natuurlijk.

Jashari en Doué zijn de twee grote namen in juli. Doué blijft het belangrijkste doelwit op de rechtsbackpositie, maar hij staat centraal in een complexe operatie: Strabourg vraagt €30 miljoen, en het feit dat hij de eigenaar deelt met Chelsea helpt niet mee. Milan dacht hem voor €20-22 miljoen te kunnen binnenhalen, en nu hebben ze een doorbraak nodig om de vastgelopen onderhandelingen nieuw leven in te blazen. Allegri juicht voor hem: hij vindt hem perfect.

AC Milan kijkt rond en heeft een alternatief gevonden: Zachary Athekame, een Zwitserse rechtsback van Nigeriaanse afkomst die speelt voor Young Boys en het Zwitserse Onder-21-team. De eerste contacten zijn al gelegd en mogelijk wordt er binnenkort een bod gedaan. Athekame is twee jaar jonger dan Doué – geboren in 2004 – en zou een ander type aanwinst zijn: hij speelde acht wedstrijden in de laatste Champions League, maar is nog nooit uit Zwitserland weggeweest en zou in de Serie A moeten spelen. Toch zijn er een aantal kwaliteiten die hem aanspreken: hij is atletisch, snel en heeft de benen om aan te vallen en een teamgenoot te vinden met een voorzet. De onderhandelingen lopen nog, maar de prijs zal duidelijk ver onder de waardering van Strasbourg voor Doué liggen.

Het grote nieuws voor Jashari vrijdag was de beslissing van Club Brugge om Ardon op te nemen in de selectie voor de voorronde van de Champions League tegen Salzburg op 6 en 12 augustus. Het is hoogst onwaarschijnlijk dat Jashari er klaar voor zal zijn (gisteren zat hij niet eens op de bank tegen Mechelen), dus de boodschap is meer psychologisch van aard: Club Brugge herhaalt hun focus op de Zwitserse middenvelder en nodigt Milan uit om hun bod verder te verhogen, wat niet aan de orde is. Gesprekken tussen Furlani, Tare, Moncada en Allegri zullen hier cruciaal zijn. Met Jashari is het óf door of uit. Als de deal niet doorgaat, zijn er twee opties: focussen op een alternatief – wees voorzichtig, Javi Guerra zou binnenkort zijn contract bij Valencia kunnen verlengen – of de middenvelders in de selectie houden.

Het grote gespreksonderwerp van augustus zal echter de spits zijn. Dusan Vlahovic blijft de hoofdrolspeler: Allegri wil hem naar Milan halen en Juve overweegt hem als vertrekkende speler. Uiteraard moet er een financiële regeling worden getroffen. Onder de alternatieve namen zijn Rasmus Hojlund en Gonçalo Ramos een must-see. Voor Ramos is de sleutel of PSG hem in de tweede helft van augustus wil uitlenen. Hojlund, gehuurd van United, is zelfs al eerder een mogelijkheid. Twee dagen geleden kondigde Hojlund aan dat hij in Manchester wil blijven, maar de situatie verandert, en de statistieken van vorig seizoen – 23 starts, 4 doelpunten – maken duidelijk dat de overstap naar Manchester niet de meest succesvolle ooit is geweest. Wat als hij de volgende is die in het vliegtuig stapt?