Oceanen, een wereldconferentie om ze te redden

Van vandaag tot en met 13 juni vindt in Nice de derde VN-conferentie over de Oceaan plaats, onder gezamenlijk voorzitterschap van Frankrijk en Costa Rica. Een van de doelstellingen is de goedkeuring van het Verdrag inzake de Volle Zee (bekend onder het acroniem Bbnj), dat tot doel heeft 30% van de gebieden buiten de nationale jurisdictie te beschermen en een einde te maken aan overbevissing en andere schadelijke praktijken. De conferentie wordt beschouwd als een cruciale gebeurtenis op weg naar een keerpunt in het duurzame wereldwijde beheer van de zeeën, die 70% van het aardoppervlak beslaan . "De oceaan wordt bedreigd door een ongekende crisis als gevolg van klimaatverandering, plasticvervuiling, het verlies van ecosystemen en de overexploitatie van hulpbronnen", waarschuwt Li Junhua , secretaris-generaal van de VN-conferentie. "We hopen dat de top een ongekende impuls, innovatieve partnerschappen en mogelijk gezonde concurrentie zal inspireren." Het is geen toeval dat de conferentie in Nice, aan de Middellandse Zee, plaatsvindt. Onze zeeën warmen immers 20% sneller op dan het wereldwijde gemiddelde .

De afwezigheid van de Amerikaanse delegatie zou het succes van de top aan de Franse Rivièra kunnen ondermijnen. De VS beslaat namelijk 10% van het oceaanoppervlak. Donald Trump kondigde afgelopen april, na zijn vertrek uit het Klimaatakkoord van Parijs, aan dat hij, in strijd met het Wereldwijd Verdrag ter Bescherming van de Oceanen, zou beginnen met het zoeken naar mineralen op de zeebodem . De uitdaging voor de Franse president Emmanuel Macron is om voldoende staten te betrekken en de afwezigheid van de VS te compenseren. Frankrijk, met de op één na grootste mariene ruimte ter wereld, streeft daarmee naar een leidende rol in de "blauwe diplomatie" . De onderhandelingen zouden moeten worden afgerond met een politieke intentieverklaring en de presentatie van een actieplan. Het actieplan voor de oceanen van Nice zou moeten aansluiten bij de biodiversiteitsdoelstellingen die in 2022 zijn vastgesteld in het kaderakkoord van Kunming-Montreal.

De gezondheid van de oceaan is van vitaal belang voor de planeet en haar bewoners . De oceaan produceert meer dan de helft van de zuurstof die we nodig hebben en absorbeert koolstofdioxide, wat een cruciale rol speelt bij het reguleren van het klimaat. Meer dan drie miljard mensen zijn voor hun overleving afhankelijk van de hulpbronnen die mariene biodiversiteit biedt. Maar volgens gegevens van de Verenigde Naties is meer dan 60% van de habitats gedegradeerd of op een niet-duurzame manier geëxploiteerd. Persbureau Reuters wijst erop dat slechts 8% wordt ingenomen door beschermde mariene gebieden, maar dat minder dan 3% voldoende beschermd is om destructieve activiteiten zoals trawlvisserij uit te sluiten .

Het Caribisch gebied, de Indische Oceaan en de Stille Oceaan kampen met de ernstigste koraalverbleking, als gevolg van stijgende temperaturen en verzuring . De gezonde visbestanden wereldwijd zijn gedaald van 90% in de jaren 70 tot 62% in 2021. De VN-top wil onderhandelingen starten voor een nieuwe overeenkomst over duurzame visserij. De gesprekken zullen zich ook richten op hoe 30% van de oceaan tegen 2030 beschermd kan worden en hoe het zeevervoer koolstofvrij gemaakt kan worden. En hoe financiering gevonden kan worden voor oceaanbehoud. Van de 17 VN-doelen voor duurzame ontwikkeling is doel 14, "Leven in het water", momenteel het minst gefinancierd .

De plasticvervuiling, waar al lang over gesproken wordt, vertoont geen tekenen van afname. Elk jaar belandt er 12 miljoen ton plastic in zee: het equivalent van een vuilniswagen per minuut . De onderhandelingen over een wereldwijd verdrag om een einde te maken aan plasticvervuiling, na de mislukking van de top in Busan in Noord-Korea vorig jaar, worden van 5 tot en met 14 augustus in Genève hervat. Als onderdeel van de campagne Onze toekomst heeft WWF Italië het document "Beyond plastic: the hidden weight of pollution" gepubliceerd, waarin het het probleem schetst. Van de meer dan 9 miljard ton die tot nu toe is geproduceerd, is een minimaal deel gerecycled. Plastic vertegenwoordigt 80% van het afval dat in het mariene en kustmilieu van de Middellandse Zee wordt verspreid , waarvan meer dan de helft bestaat uit wegwerpartikelen.