Opwarming van de aarde: meer dan 100 miljoen kinderen blootgesteld aan hittegolfrisico

Naar schatting zal bijna een derde van de kinderen die nu vijf jaar oud zijn (ongeveer 38 miljoen wereldwijd) in hun leven gespaard blijven van blootstelling aan ongekende hittegolven, mits de doelstelling om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 °C tegen 2100 wordt gehaald. Dit is een van de gegevens die naar voren komt uit een onderzoek van Save the Children en de Vrije Universiteit Brussel ter gelegenheid van Wereldmilieudag , die morgen, donderdag 5 juni, wordt gevierd.

Volgens de studie, gebaseerd op de klimaatafspraken en het huidige beleid van de overheid, zullen de wereldwijde temperaturen tegen het einde van de eeuw met 2,7 °C stijgen ten opzichte van het pre-industriële niveau . Dit betekent dat ongeveer 100 miljoen van de 120 miljoen kinderen die in 2020 geboren worden, oftewel 83%, in hun leven te maken zullen krijgen met ongekende blootstelling aan extreme hitte. Als de opwarming van de aarde echter beperkt blijft tot de doelstelling van 1,5 °C van het Akkoord van Parijs , zal het aantal vijfjarigen dat naar verwachting te maken krijgt met extreme hitte, dalen tot 62 miljoen, een verschil van 38 miljoen.

"Er is daarom een ​​dringende noodzaak om het gebruik van fossiele brandstoffen en subsidies snel af te bouwen om kinderen wereldwijd te beschermen", aldus Save the Children in een vandaag gepubliceerde verklaring. "Extreme hitte heeft een gevaarlijke impact op de fysieke en mentale gezondheid van kinderen, brengt de toegang tot voedsel en schoon water in gevaar en leidt tot schoolsluitingen. Bovendien zou het beperken van de opwarming van de aarde tot 1,5 °C miljoenen kinderen die in 2020 geboren worden, beschermen tegen de ergste gevolgen van andere verwoestende klimaatgerelateerde effecten, zoals mislukte oogsten, overstromingen, tropische cyclonen, droogtes en branden ."

Het onderzoek, gepubliceerd in het rapport " Born into the climate crisis 2 – An unexpected life: protection children's rights in a changing climate ", toonde ook aan dat als de wereldwijde temperatuurstijging beperkt blijft tot 1,5 °C, ongeveer acht miljoen kinderen geen ongekende oogstverliezen zouden lijden, ongeveer vijf miljoen geen rivieroverstromingen zouden meemaken en nog eens vijf miljoen niet te maken zouden krijgen met de gevolgen van extreme tropische cyclonen. Ten slotte zouden ongeveer twee miljoen kinderen droogte kunnen vermijden en 1,5 miljoen zouden ongekende blootstelling aan branden kunnen vermijden. Extreme weersomstandigheden bedreigen het leven van kinderen steeds meer, waardoor ze gedwongen worden hun huizen en scholen te verlaten, geen toegang hebben tot voedsel en kwetsbaarder worden voor risico's zoals kindhuwelijken.

De 16-jarige Denise (alle minderjarigen hebben een fictieve naam gekregen om hun privacy te beschermen) en haar familie moesten vorig jaar hun huis in Brazilië ontvluchten toen de ergste overstromingen in 80 jaar hun gemeenschap verwoestten. Hun huis raakte zwaar beschadigd en ze kon bijna twee maanden niet naar school. "Het had zowel een psychologische als een academische impact op me", legt ze uit. "Na de overstromingen gingen mijn cijfers aanzienlijk achteruit. Het was echt moeilijk om ze weer op peil te krijgen en de middelbare school af te ronden."

Kinderen die al te maken hebben met ongelijkheid en discriminatie, evenals kinderen in lage- en middeninkomenslanden, worden over het algemeen het zwaarst getroffen. Ze hebben ook minder middelen om klimaatschokken op te vangen en zijn al veel meer blootgesteld aan het risico van door insecten en water overgedragen ziekten, honger en ondervoeding. Hun huizen zijn vaak kwetsbaarder en blootgesteld aan het toenemende risico van overstromingen, cyclonen en andere extreme weersomstandigheden .

Haruka , 16, komt uit Vanuatu, een land dat in één jaar door drie van de zwaarste cyclonen is getroffen. "Cyclonen zijn eng", zegt ze. "Ze verwoesten mijn huis elk jaar weer, en we doen niet eens meer de moeite om het plafond te repareren. De afgelopen jaren heb ik constante verwoesting en voortdurende herbouw gezien. Deze schijnbaar eindeloze cyclus is onze normaliteit geworden, en de meeste mensen beseffen niet dat wij, als kinderen, de zwaarste slachtoffers zijn van een crisis die we niet zelf hebben veroorzaakt."

Het onderzoek doet ook enkele voorspellingen en onderzoekt een scenario waarin de wereldwijde temperaturen tegen 2100 met 3,5 °C zouden kunnen stijgen: deze situatie zou ongeveer 111 miljoen kinderen in gevaar brengen, gelijk aan 92% van de kinderen die in 2020 zijn geboren. Als we ons met name richten op de Italiaanse context, wordt geschat dat 100% van de minderjarigen die in 2020 in het hele land zijn geboren, in hun leven zouden worden blootgesteld aan ongekende hittegolven in het geval van een temperatuurstijging van 2,7 °C.

Om de 1,5°C-doelstelling te halen, is een snelle afbouw van het gebruik van fossiele brandstoffen en subsidies nodig. Save the Children benadrukt echter het belang van " het opschalen van klimaatfinanciering, op kinderen gerichte en door de gemeenschap geleide aanpassingsinspanningen en het vergroten van de participatie van kinderen en adolescenten in klimaatactie en beleidsvorming ."

"De klimaatcrisis is een crisis van kinderrechten en heeft potentieel langetermijngevolgen voor kinderen, die opnieuw de prijs moeten betalen voor een crisis waarvoor ze niet verantwoordelijk zijn", aldus Daniela Fatarella , algemeen directeur van Save the Children Italië. "Klimaatverandering is een fenomeen dat nu alle kinderen en jongeren ter wereld treft, inclusief degenen die in ons land wonen. Met het oog op de volgende onderhandelingen in Bonn, die over minder dan twee weken van start gaan, hopen we daarom dat Italië ertoe kan bijdragen dat de rechten, de stem en de specifieke kwetsbaarheden van kinderen steeds meer worden geïntegreerd in de plannen, het beleid en de financiering voor het klimaat, zowel op nationaal als internationaal niveau ."

"Overal ter wereld worden meisjes en jongens het zwaarst getroffen door een crisis die ze niet zelf hebben veroorzaakt", aldus Inger Ashing , directeur van Save the Children International. "Extreme hitte bedreigt hun gezondheid en leerprestaties, cyclonen treffen hun huizen en scholen, droogtes verminderen de oogstopbrengsten en de beschikbaarheid van kwaliteitsvoedsel. In dit huidige rampscenario smeken kinderen ons om niet te zwijgen. Dit nieuwe onderzoek toont aan dat er hoop is, maar alleen als we dringend en ambitieus actie ondernemen om de opwarming van de aarde snel te beperken tot 1,5 °C en kinderen echt centraal stellen in onze klimaatrespons op alle niveaus."

Save the Children is actief in ongeveer 110 landen en pakt in al haar activiteiten de gevolgen van klimaatverandering aan. De organisatie ondersteunt kinderen en hun gemeenschappen wereldwijd bij het voorkomen, voorbereiden op, aanpassen aan en herstellen van klimaatgerelateerde rampen en langzaam optredende klimaatverandering. Ze zet zich in om ervoor te zorgen dat kinderen toegang hebben tot essentiële diensten en infrastructuur voor gezondheid, bescherming en onderwijs, ondanks extreme weersomstandigheden. Zo heeft ze drijvende scholen opgezet, verwoeste huizen herbouwd en subsidies verstrekt aan getroffen gezinnen. Ze werkt ook aan het beïnvloeden van regeringen en andere relevante belanghebbenden voor klimaatbeleid en -financiering, mede met het oog op de Conferentie van Partijen over het klimaat - COP , en biedt kinderen ook een platform om hun stem te laten horen. In Italië bevordert Save the Children de cultuur van klimaatrisicopreventie door het bewustzijn te vergroten en kinderen en adolescenten te trainen in het voorkomen van risico's en hoe ze zich moeten gedragen in geval van extreme klimaat- of natuurverschijnselen zoals overstromingen, aardbevingen of branden, om zo hun vermogen te vergroten om te reageren op noodsituaties en zichzelf te beschermen. Ten slotte ondersteunt ze de rol van jongeren in kwesties van klimaatrechtvaardigheid, milieubescherming en de strijd tegen klimaatverandering. Het bevordert de dialoog tussen de generaties, de deelname van nieuwe generaties aan besluitvormingsprocessen over deze kwesties en de formalisering van ruimtes en participatiemechanismen die hun standpunt werkelijk omvatten.

Credits: foto door Pixabay op Pexels (opening) en Save the Children

Trefwoorden:
• omgeving
• klimaatverandering
• Rechten
• Minderjarigen