Tonijnboom aan de kust van Bari: de populatie verdrievoudigde. Ansjovis, makreel en sardines daalden.

Het aantal tonijnen langs de kust van Bari is enorm: de aantallen zijn verdrievoudigd, maar er is ook reden tot bezorgdheid over andere pelagische soorten die in dit visgebied voorkomen, zoals ansjovis, makreel, kabeljauw en sardines. Deze worden, samen met inktvis, calamari en zeekat, gegeten door roofdieren als tonijn.

"Tijdens deze zomermaanden", merkt Nicola Parente op, al jarenlang woordvoerder van de vissersgemeenschap van Mola, een stad die onlangs de 50e editie van het Zee-Octopusfestival organiseerde, "is de aanwezigheid van tonijn toegenomen." Deze invasie is een ernstige bedreiging geworden voor andere vissoorten, met name voor de blauwbaars. De FAO heeft het fenomeen erkend en benadrukt de vraatzucht van de tonijn in haar laatste rapport over de toestand van de visbestanden, dat is verspreid onder vissersgemeenschappen. Het rapport benadrukt het fenomeen en de vraatzucht van de tonijn: "Elk individu consumeert dagelijks het equivalent van 10% van zijn eigen lichaamsgewicht. Een volwassen tonijn kan dus tot 40 kilo vis per dag eten, met een rijk en gevarieerd dieet dat inktvis en ansjovis omvat."

Wat zijn de oorzaken van de tonijninvasie? Volgens Fedagripesca-Confcooperative "zijn die te vinden in de strenge Europese regelgeving inzake de planning", leggen ze uit in een verklaring. "De vangsthoeveelheden, EU-inspecteurs aan boord en de aanlandingshavens maken tonijn tot de meest beschermde commerciële vissoort ter wereld. Dit heeft geleid tot een ware explosie van de populaties geelvintonijn en blauwvintonijn, met negatieve gevolgen voor andere visbestanden en visserijactiviteiten. We zouden het vreselijk vinden als we tonijn nu van een hulpbron tot een bedreiging zouden moeten behandelen en selectieve afschot zouden moeten plannen, zoals gebeurt in kampen voor wilde zwijnen."

"Deze roofdieren", merkt Vincenzo Marasciulo op, reder en vertegenwoordiger van een visserscoöperatie in Monopoli, "jagen op roze garnalen en kabeljauw, die vaak onthoofd in onze netten belanden. Het is een ongelijke strijd, en wij vissers lijden onder de gevolgen."

Om deze reden pleiten maritieme werknemersorganisaties al lang voor meer investeringen in wetenschappelijk onderzoek om de veranderingen in de zee en het klimaat te begrijpen en maatregelen te identificeren om de crisis aan te pakken die de 1.455 schepen van Apulië zwaar onder druk zet. De gegevens over de visserijactiviteiten in de regio Bari (van Molfetta tot Giovinazzo, Santo Spirito, Torre a Mare, Mola en Monopoli) zijn veelzeggend: een derde van de 300 trawlers heeft om permanente stopzetting gevraagd.

Een van de hete hangijzers is het visverbod (van 16 augustus tot 29 september). Volgens Coldiretti Impresa Pesca, dat zijn voorstellen op de ministeriële tafel heeft gelegd, kan het verbod niet alleen de vangsttijden beperken, maar moet het worden heroverwogen om vissers en mariene hulpbronnen te beschermen tijdens de cruciale stadia van de voortplanting.