Twee boten kapseizen voor de kust van Lampedusa, waarbij 27 doden vallen.

Het dodental is nog niet definitief, maar het is nu al tragisch: 27 doden, waaronder een meisje van één jaar en drie tieners, en meerdere vermisten. Twee boten vol migranten kapseisden op open zee, 22 kilometer van Lampedusa, in het Italiaanse SAR-gebied: wéér een tragedie die de hoopvolle reizen weer in de schijnwerpers zet. Er zijn momenteel 60 overlevenden: gered en van boord gegaan aan de kade van het eiland, werden ze naar de hotspot van Imbriacola gebracht. Hun gezondheidstoestand is redelijk; slechts vier van hen zijn opgenomen voor observatie op de polikliniek vanwege lichte botbreuken. Volgens de verhalen van de overlevenden waren er tussen de 90 en 100 vluchtelingen op de twee boten.

Tussen de 20 en 40 mensen worden vermist. Het Openbaar Ministerie van Agrigento is een onderzoek gestart naar de oorzaak van de schipbreuk. De omstandigheden van het ongeluk zijn nog onduidelijk. Rond het middaguur werd een van de twee halfgezonken boten opgemerkt door een helikopter van de Guardia di Finanza, waarna onmiddellijk alarm werd geslagen. De kustwacht, de financiële politie en patrouilleboten van Frontex vertrokken vanaf Lampedusa. Volgens overlevenden vertrokken de twee boten gisteravond vanuit Tripoli, Libië. Aan boord waren Pakistani, Somaliërs en Soedanezen. Een van de twee, onderweg naar Sicilië, begon water te maken en kapseisde vervolgens. Sommige vluchtelingen slaagden erin over te stappen op de andere, maar velen vielen in het water. Kort daarna kapseisde ook de tweede, overbeladen boot.

De eerste lichamen werden direct geborgen. In de loop van de dag haalden reddingswerkers de overige lichamen op: twee van hen waren in een van de twee gezonken schepen achtergebleven. De zoek- en reddingsoperaties voor de overlevenden gingen de hele dag door, gecoördineerd door het Maritiem Reddingscentrum (MRSC) van de kustwacht van Palermo. Vijf marineschepen waren bij de operaties betrokken: de patrouilleboten CP 324 en CP 327 van de kustwacht, twee patrouilleboten van de Guardia di Finanza en een marine-eenheid van Frontex. Een helikopter en vliegtuig van de kustwacht, evenals een vliegtuig van Frontex, zijn ook ter plaatse.

"Bij toeval ontdekten we dat er schipbreukelingen op het eiland aankwamen", zegt Francesca Saccomandi, een medewerker van Mediterranean Hope-Federation of Evangelical Churches in Italië. "Ze waren allemaal in shock. Er zijn veel doden, volgens wat de mensen die we ontmoetten ons vertelden. Ze vertelden ons dat ze Libië met twee verschillende boten hadden verlaten en dat er op een gegeven moment één was gekapseisd. We spraken met een moeder die haar man en haar jonge dochter verloor, en met een jonge vrouw die haar jongere zusje verloor. Velen zeiden dat ze veel zout water hadden gedronken." "Dit is, net als andere, een tragedie die op de loer ligt", merkt ze op. "Mensen blijven vertrekken, en alleen de gelukkigen komen aan. Net als vandaag verliezen anderen hun leven. Deze sterfgevallen zijn niet de schuld van degenen die vertrekken; ze zijn de politieke verantwoordelijkheid van Europese regeringen die het probleem naar elders verplaatsen. Het gevolg van dit beleid is het verlies van mensenlevens, en daarmee ook van de waardigheid en waarden van Europa." "De recente tragedie die zich vandaag in het centrale Middellandse Zeegebied heeft voorgedaan, is diepbedroevend en roept diepe condoleances op voor de slachtoffers. Deze dramatische episode bevestigt eens te meer de urgentie om gevaarlijke zeereizen te voorkomen, te beginnen in de landen van vertrek", aldus minister van Binnenlandse Zaken Matteo Piantedosi. Premier Giorgia Meloni uitte "ontzetting en medeleven". "We zijn getuige van het onmenselijke cynisme waarmee mensenhandelaren deze duistere reizen organiseren. Naast ons diepste medeleven met de slachtoffers en ons medeleven met degenen die hun leven hebben verloren, hernieuwen we daarom onze inzet om deze gewetenloze mensenhandelaren op de enige mogelijke manier te bestrijden: het voorkomen van irreguliere vertrekken en het beheersen van migratiestromen", zei ze.