Yoko Ono's radicale les voor deze oorlogstijd

Wat blijft er over van een kunstenaar als je het verhaal dat aan haar voorafgaat weglaat? In de Gropius Bau in Berlijn probeert de tentoonstelling Music of the Mind , gemaakt in samenwerking met Tate Modern, deze vraag te beantwoorden door meer dan zeventig jaar werk van Yoko Ono , een pionier van de participatieve kunst, te belichten.

Yoko Ono, geboren in Tokio in 1933 in een beschaafde en rijke familie, leefde de twintigste eeuw met de dubbele blik van iemand die tussen Oost en West leeft. Na haar verhuizing naar de Verenigde Staten in de jaren vijftig was ze een van de eerste Aziatische vrouwen die zich vestigde in de avant-gardescene van New York en werd ze een sleutelfiguur in de Fluxus -beweging, die kunst verwierp als object en als geprivilegieerd gebaar, idee en participatie. Vandaag de dag, op 91-jarige leeftijd, blijft ze onze relatie met macht, vrede en collectieve zorg ter discussie stellen.

Ono heeft veel van de meest radicale stromingen uit de tweede helft van de twintigste eeuw doorkruist en geanticipeerd: van Fluxus, om precies te zijn, tot de relationele praktijken van de jaren 90 en 2000. Voor velen is ze nog steeds slechts "John Lennons vrouw" of "de persoon die verantwoordelijk is voor het uiteenvallen van de Beatles" , hooguit een bijkomstig icoon: etiketten die verdwijnen voor het bewijs van haar werk.

Als een van de eersten die een kunsttheorie ontwikkelde die geen objecten produceert, maar collectieve ervaringen, combineert haar werk installaties, performances , video's, korte teksten en instructies om te volgen of te verbeelden. Altijd met één doel: de toeschouwer transformeren tot een protagonist, op zijn beurt een architect. Veel elementen die we vandaag de dag in de hedendaagse kunst kennen – publieksparticipatie, een oproep tot actie, de afwezigheid van een 'af' werk – komen in haar op.

Vanaf de eerste twee installaties wordt de bezoeker opgeroepen om zich te verdiepen in het heden, de gemeenschap en de verantwoordelijkheid. In het atrium van de Gropius Bau staat een poster: PEACE is POWER . Daaronder, klein maar symbolisch, nodigt de Wensboom voor Berlijn , actief sinds 1996, je uit om handgeschreven wensen op te hangen. Twee sleutelelementen komen naar voren: collectieve creatie, het verlangen naar vrede en rechtvaardigheid. Samen creëren we het werk, net als de wereld. Diezelfde geest bezielt de historische campagne War is Over! (If You Want It) , die Ono in 1969 samen met Lennon creëerde: witte posters, wensen in het zwart. Vrede is mogelijk, maar je moet er wel naar verlangen.

De tentoonstelling is niet uit op ontkenning of wraak: er is alleen de kunstenaar, met haar werk. Een compromisloze retrospectieve tentoonstelling die Ono in haar geheel herstelt: vóór haar man, ná haar man, zelfs mét haar man. Toen John Lennon haar in 1966 ontmoette op een tentoonstelling, werd hij getroffen door een werk dat hem uitnodigde een ladder te beklimmen en in een hangende lens te kijken. Bovenaan stond het woord JA . Dat ja, poëtisch en eenvoudig, verleidde hem. Alles in haar is omkering en een uitnodiging tot actie.

De tentoonstelling bestaat uit stiltes en lawaai. Minimale details die aandacht vragen, en performances die onmogelijk te negeren zijn . De Instructies voor Schilderijen zijn ware instructies, die geactiveerd, beleefd en uitgevoerd moeten worden. Sommige zijn verspreid over de wanden van de tentoonstelling met eenvoudige en fantasierijke boodschappen: "Teken een kaart om te verdwalen", "Luister naar een hartslag", "Stel je voor dat je een goudvis door de lucht laat zwemmen".

Korte zinnen die aanzetten tot nadenken. Ono's kunst is een relatie: met het publiek, met zichzelf, met de omgeving. Curator Hans Ulrich Obrist – een van de eersten die haar instructies systematisch verzamelde – omschreef haar werk als een radicale 'kunst van het mogelijke'. Een ruimte waarin het publiek ophoudt met kijken en begint met doen.

Het gevoel van verplaatsing en dichtheid is terug te vinden in het Blue Room Event (1966). Een ogenschijnlijk lege kamer, gevuld met fantasierijke oefeningen . De uitnodiging is om te blijven tot het "blue room event", dat wil zeggen, tot de kamer blauw wordt. Het is deze kamer die, na het atrium, het tentoonstellingspad opent: consistent met de logica van omkering van de kunstenaar wordt de vloer het plafond en vice versa. De installatie, samengesteld door Juliet Bingham en Stephanie Rosenthal , volgt een thematische in plaats van chronologische logica, en herstelt zo de samenhang en continuïteit in Ono's werk. Elke kamer is een ruimte die geactiveerd moet worden, in plaats van geobserveerd.

Of de kamer daadwerkelijk blauw wordt, doet er niet toe: het gaat erom het je voor te stellen, ernaar te verlangen. Een van de microscopische bijschriften luidt: "Deze lijn maakt deel uit van een zeer grote cirkel." Een klein bewijsstuk dat de betekenis van de tentoonstelling samenvat: wat je tot nu toe weet, is slechts een fragment van de cirkel die Yoko Ono is.

Het lichaam, net als woorden, is voor Ono een ruimte van betekenis: fragiel, bloot, collectief. Dat wordt het nog meer in beweging. In Film No. 4 (Bottoms) uit 1966 lopen de billen van tientallen mensen voorbij. De boodschap? Het lichaam herstellen in zijn natuurlijke waardigheid . Nog verontrustender is Cut Piece , waarin het publiek wordt uitgenodigd om stukken stof uit de jurk van de kunstenaar te knippen. Een gebaar dat de passiviteit van de toeschouwer, het egoïsme van de makers, aan de kaak stelt en een politieke, bijna humanitaire daad wordt. Nog intenser is Freedom (1970), waarin Ono meerdere keren probeert haar beha uit te trekken, met woede en frustratie: een strijd om zichzelf te bevrijden van een systeem dat lichaam en geest gevangen houdt.

Naast kunst en participatie is er ook de wil om anderen te bevrijden. Dit is de betekenis van een van de sterkste werken: Add Colour (Refugee Boat) . Een witte romp bezet het midden van een ruimte die nu volledig bedekt is met blauwe teksten, achtergelaten door bezoekers. Want deelnemen betekent hier stelling nemen . Wat overblijft is een chaotische hoop die lijkt op een collectief gebed. Blauw als de zee en verdriet.

De tentoonstelling wordt afgesloten met een seculier altaar voor het moederschap : My Mommy is Beautiful , een witte kamer vol met post-its gewijd aan moeders, biologisch of symbolisch.

Misbegrepen en decennialang bespot door de pers, heeft Ono zich met vastberadenheid en ironie verzet, vooruitlopend op talen die pas vandaag de dag volledige erkenning krijgen. De catalogus bevat ook enkele van haar zeldzaamste 'instructies' en reflecties over haar diepgaande invloed op hele generaties.

Zeventig jaar na haar eerste instructies vraagt ​​Yoko Ono niet om antwoorden, maar om gebaren. Geen oplossingen, maar Verbeelding , participatie , verantwoordelijkheid . Neem een ​​stukje Berlijnse hemel (zoals in stukken hemel ) en neem het mee. Herover één fragment tegelijk. Alles is lijn, in een immense cirkel.