'The Witches' Hammer' is terug: "Vrouwen en inquisiteurs van vandaag"

Het was in de winter van 1486 op 1487 dat in Straatsburg de eerste druk van de Malleus Maleficarum , helaas beter bekend als de Heksenhamer, werd gepubliceerd. De auteurs zijn twee Dominicanen, Heinrich Kramer en Jacob Sprenger, die zich in 1484 op basis van een pauselijke bul, afgekondigd door Innocentius VIII, als inquisiteurs tegen hekserij erkenden. "Wij, de inquisiteurs van Duitsland" is in feite het begin van dit vreselijke traktaat, een echt handboek dat werd opgesteld in een Europa dat al snel uiteen zou vallen door de protestantse revolutie en nog steeds op zoek was naar ketterijen, oude culten en geloofsovertuigingen. Op de pagina's waarin wordt uitgelegd waarom men in tovenaars en heksen moet geloven, hoe ze herkend en gestraft moeten worden (zelfs gemarteld om hun ziel te bevrijden), verschuift de aandacht al snel naar vrouwen die als minderwaardig in hun geloof worden beschouwd, met grotere seksuele verlangens en een grotere neiging tot ketterij. "Een ongekende vrouwenhaat", schreef Armando Verdiglione, die in 1977 de eerste Italiaanse vertaling van de Malleus uit het Latijn redigeerde. En diezelfde uitgave is onlangs herdrukt.

Hier is de Heksenhamer. Vrouwelijke seksualiteit in de overdracht van de inquisiteurs (spiralen) die nog steeds onze tijd in twijfel trekt. Zozeer zelfs dat de tekst ook centraal staat in een conferentie die vanavond in Bologna wordt gehouden: De vrouwenkwestie en de inquisiteurs van gisteren en vandaag, om 20.45 uur in Hotel Europa, via Boldrini 11. De conferentie, die wordt georganiseerd door de culturele vereniging Progetto Emilia-Romagna, de vereniging Cifrematica van Bologna en het Institut Centro Industria, en die het patronaat van de regio Emilia-Romagna geniet, zal onder andere Marco Cavina, hoogleraar middeleeuwse rechtsgeschiedenis aan de Alma Mater, bijwonen; Sergio Dalla Val, cijferschrijver en essayist; Carla Faralli, emeritus hoogleraar rechtsfilosofie (Unibo); Caterina Giannelli, analist en denker; Simona Lembi, regionaal raadslid, voormalig hoofd van het Metropolitan City Equality Plan en ondernemer Nadica Milenković. Een veelheid aan standpunten dus, over een thema dat zo ver weg lijkt maar dat volgens de initiatiefnemers "getuigt van wat angst voor vrouwen kan betekenen, angst die tot een ver verleden behoort, maar die zelfs vandaag de dag nog niet helemaal is verdwenen". In feite waren degenen die vervolgd werden – zo leggen ze uit – ‘vrouwen die zich niet aan de canon van de gangbare moraal hielden’.

"Dit boek is ontstaan ​​in een zeer specifieke historische context", legt Giannelli, een van de organisatoren van de conferentie, uit. "Maar wat vandaag de dag interessant is, zijn de manieren waarop de Inquisitie zich heeft voortgezet en nog steeds voortduurt. Zoals dit boek laat zien, is de Inquisitie de aanval op verscheidenheid en verschil, op alles wat niet voldoet aan de maatschappelijke canon van het unieke." Tijdens de avond "willen we 'de vrouwenkwestie' boven de stereotypen van slachtofferverdediging of genderconflicten verheffen. Institut en Spenger beschouwen vrouwen als gevaarlijk, maar slachtoffers en de brandstapel dienen om hen te redden. De huidige inquisitie bestaat uit de nieuwe inquisiteurs, oftewel degenen die vrouwen gebruiken voor hun ideologische doeleinden, die ze willen laten doorgaan voor het algemeen belang." "De inquisiteurs", vervolgt Giannelli, "vinden hun spook in vrouwen en vrezen hen, ze worden het object van hun geesten. Zelfs vandaag de dag is de segregatie van vrouwen in veel landen een verdediging tegen de verleiding die ze zouden veroorzaken, waardoor hun lichaam en hun werk worden bestraft. Het is geen toeval dat vrouwen in sommige landen met een sluier worden bedekt, terwijl in andere landen het lichaam van de vrouw moet worden tentoongesteld zodat alles zichtbaar is. Maar zo wordt de werkelijke kwestie van het lichaam ontweken. Het is de hardheid van het moralisme dat het kwaad moet 'construeren' om te overleven, en dat zijn voorloper vindt in de veronderstelde zwakte en kwetsbaarheid van de mens."

De gevolgen van de heksenjacht waren ongetwijfeld verwoestend: honderden vrouwen kwamen op de brandstapel terecht. Ook in Italië. Onder de voorstanders van de vervolgingen tegen boze geesten - vervolgt Giannelli - herinneren we ons Federico Borromeo, die zeven heksenprocessen organiseerde, en kardinaal Roberto Bellarmino. In Italië zijn er enkele gevallen geweest van heksen- en ketterjachten in de Waldenzenvalleien in Piëmont en Belluno. In Bologna wijzen recente studies uit dat in de zestiende eeuw veertien mensen werden verbrand, acht vrouwen en zes mannen. Het verhaal van de kruidkundige en genezer Gentile Budrioli, slachtoffer van intriges tussen families en conflicten tussen religieuze ordes, die werd verbrand op de Piazza di San Domenico (in 1498, red.), is zeer bekend. En als "het er niet alleen om gaat het katholicisme voor de rechter te brengen, met de beschuldiging van obscurantisme", concludeert Giannelli, "zal in Europa, met de Verlichting en het secularisme, de heks hysterisch worden genoemd en de duivel goeroe, maar zal het exorcisme voortduren binnen de structuren van de sociale, medische, mediale en juridische controle".