De roman van Virginia Asaro: Een stem voor vergeten vrouwen

Ik ontmoette Virginia Asaro ongeveer een maand geleden bij Una Marina di Libri . Ze kwam voor de stand van VGS Libri aan en stelde zich voor. Ik wist natuurlijk wie ze was. Ik wist dat ze een roman had geschreven over Antonietta Portolano , de vrouw van Luigi Pirandello , en over Francesca Arciola , een figuur die op de een of andere manier verbonden was met de gebeurtenissen rond Antonietta's familie. Maar ik had haar nog nooit ontmoet.

Een paar dagen geleden pakte ik Le Circonstances frails , speciaal voor die gelegenheid gekocht, "gewoon om even te kijken". Ik las het gisteravond om 14:47 uur uit, met het heldere besef dat ik een klein literair pareltje voor me had liggen, het soort boek dat ik graag bij mijn uitgeverij had uitgegeven.

Salinger schreef dat de echt onvergetelijke boeken die zijn die, eenmaal uitgelezen, je achterlaten met een bijna kinderlijk verlangen om de auteur te kunnen bellen , alsof hij een oude vriend is, om met hem te blijven praten wanneer je daar behoefte aan hebt. Zo voelde ik het ook, misschien gedreven door de behoefte om de band met de hoofdpersonen in deze roman te verlengen.

Het boek, uitgegeven door Navarra Editore , is niet de gebruikelijke onderdompeling in de "levens achter het Genie" , maar het verhaal van twee vrouwen: Francesca, de zachtmoedige ; Antonietta, de waanzinnige . Het is Antonietta's gebroken adem die je door de gangen van Villa Giuseppina streelt. Het is Francesca's lichte stap – en slechts schijnbaar marginaal – een stille maar beslissende aanwezigheid in een verhaal dat hen verenigt en veroordeelt.

“Mijn hele leven is een aaneenschakeling van omstandigheden geweest… fragiel.”

Het citaat waarmee de roman opent, is een waarschuwing. Er is hier geen plaats voor hagiografie , maar eerder voor de scheuren die het gewicht van hele dynastieën dragen. Het is het verhaal van een obsessie , of liever, van meerdere obsessies: die van Antonietta voor Francesca, die van de hele familie Portolano voor geld, verteld met het tempo van misdaadnieuws en het proza ​​van een intiem dagboek.

Wie was Francesca Arciola werkelijk? Voordat Virginia Asaro haar weer aan het licht bracht, was ze weinig meer dan een schaduw in de marge: zelden genoemd in studies over de familie Portolano , genegeerd door de meeste wetenschappers. Een gouvernante, zeggen de kranten, een aanwezigheid die ingeperkt moest worden, zeggen de fluisteringen van die tijd. In de roman krijgt Francesca echter niet alleen vorm: ze brandt . Zij is de andere helft van Antonietta's pijn, de stroom die door het hele verhaal stroomt en het voedt.

Nadat Francesca zwanger is geworden van Calogero Portolano , inmiddels weduwnaar en vader van Antonietta, bevindt ze zich in het middelpunt van de liefde die haar kinderen tegenwerken. Ze wil koste wat kost het familiebezit beschermen.

In 147 magere bladzijden doet de auteur wat wetenschappers nooit hebben gedurfd: hij ontdoet Pirandello van zijn Nobelprijswinnende mantel en geeft de vrouwen die achter de schermen bleven een stem.

Antonietta en Francesca, als de vergeten hoofdpersonen uit een roman van Pirandello, zijn de 'uitgeslotenen' , de onderdrukten. Vrouwen verbonden door dezelfde man , Calogero Portolano , een emblematische figuur van een reactionaire, autoritaire, patriarchale mannelijke macht.

En Pirandello? Hij was geen uitzondering. Hij trouwde met Antonietta uit economische overwegingen en bleek na verloop van tijd nog hebzuchtiger en narcistischer dan zijn schoonvader.

Antonietta belandt uiteindelijk in een psychiatrische inrichting, in een tijdperk waarin de psychiatrie vaak een bewapende vleugel van het patriarchaat was en elektroshocks eerder een methode van inperking dan van behandeling. Een lot dat, vanwege de wreedheid en onmenselijkheid, doet denken aan One Flew Over the Cuckoo's Nest : net als de beroemde figuur van Randle McMurphy werd ook Antonietta in lichaam en wil uitgeroeid door een blind, autoritair systeem dat niet in staat was om naar vrouwelijke kwetsbaarheid te luisteren, behalve als een te onderdrukken pathologie.

De betekenis van dit boek komt tot uiting in de laatste woorden van de auteur: " Ik wilde dit verhaal schrijven zodat het compleet zou zijn."

Een behoefte die niet alleen literair is, maar ook diep persoonlijk: Virginia Asaro is in feite de kleindochter van Virginia , de eerstgeborene van Francesca Arciola , en Francesca is dus haar overgrootmoeder . Een figuur die ze haar hele leven al kent, in familieverhalen. Deze roman is daaruit ontstaan, vanuit de behoefte om vorm te geven aan wat in de schaduw was gebleven , om een ​​cirkel te sluiten , om een ​​stem terug te geven aan degenen die altijd buitengesloten zijn gebleven.

Maar vandaag keren Antonietta en Francesca via dit boek terug in de schijnwerpers . Niet langer figuranten, geen schaduwen meer, maar eindelijk protagonisten.

En je vraagt ​​je af: hoeveel andere Francesca's en Antonietta's zijn buiten de officiële biografieën gebleven? Hoeveel verhalen zoals die van hen wachten er nog om geschreven, herdacht en verlost te worden?

Volg het AgrigentoOggi-kanaal op WhatsApp