De waarheid in de praktijk

Over hetzelfde onderwerp:

De zomerserie van Il Foglio, gewijd aan de waarheid, begint met een inleiding van Michele Silenzi. Elke week bestudeert een andere auteur dit fundamentele concept vanuit het perspectief van een specifieke discipline: recht, wiskunde, astrofysica, economie, politiek, informatietechnologie of theologie.

"Quid est veritas?", wat is waarheid? Deze vraag, een van de beroemdste uit de menselijke geschiedenis, werd gesteld door Pontius Pilatus, gericht aan Jezus. Christus zwijgt over deze vraag en geeft geen antwoord, omdat hij het antwoord al gegeven had in een raadsel zo verblindend als het volle daglicht: "Ik ben de weg, de waarheid en het leven." Ik ben de waarheid, dat wil zeggen, het vleesgeworden woord: de aanwezigheid, de directe manifestatie van datgene waarover men anders niets anders zou kunnen doen dan zwijgen (zoals Wittgenstein tweeduizend jaar later zou suggereren) .

Tussen Pilatus' redelijke, sceptische vraag en Jezus' raadselachtige uitspraak schuilt het hele spel dat draait om het in vraag stellen van deze allesomvattende maar volledig gedegradeerde term, "waarheid", die desalniettemin integraal deel uitmaakt van onze relatie met de wereld. Toch bevinden we ons, door de waarheid te spreken, nog steeds in Pilatus' situatie. Wat is het? Kunnen we een stabiele definitie van dit concept zoeken? Of is het niets meer dan het leidende principe dat ons moet begeleiden in zijn constante en onvermoeibare streven? Of is het, wederom, een term die in wezen betekenisloos is?

In de filosofie zou wat men de 'geschiedenis van de metafysica' noemt, ook gedefinieerd kunnen worden als een geschiedenis van de zoektocht naar de waarheid, dat wil zeggen naar iets zekers dat buiten elke twijfel staat en waarop we het gehele apparaat van onze kennis en, waarom niet, zelfs onze verlossing definitief kunnen baseren.

Afgelopen zomer promootte deze krant een reeks filosofische artikelen over het thema metafysica , een inmiddels achterhaald concept dat fundamenteel is voor het begrijpen van de gehele loop van de westerse geschiedenis. Dit jaar leek het ons interessant om een nog radicalere reeks voor te stellen, die direct ingaat op de bron van de onderzoekende geest die de mensheid kenmerkt . Deze bron ligt besloten in het woord "waarheid" (in zijn aanwezigheid, afwezigheid, mogelijkheid).

Lees ook:

De bijdragen zullen diverse disciplines bestrijken die op verschillende manieren verband houden met de zoektocht naar waarheid. Ze proberen te begrijpen of er een gemeenschappelijke deler is die kan worden gedefinieerd als "de Waarheid", of dat we alleen kunnen proberen deze te benaderen, te benaderen via verschillende benaderingen. Het is echter noodzakelijk om een cruciaal, simpel feit te verduidelijken dat vaak over het hoofd wordt gezien: de zoektocht naar waarheid bepaalt in wezen alle gebieden van menselijk onderzoek . In deze serie zullen we proberen deze te observeren aan de hand van jurisprudentie, wiskunde, astrofysica, economie, politiek, informatietechnologie en theologie. Dit artikel beoogt een beknopt inleidend kader voor de serie te bieden.

Er bestaat geen menselijke dimensie die niet op de een of andere manier, min of meer bewust, verweven is met de zoektocht naar waarheid. We kunnen zeggen dat waarheid inherent is aan het gehele bestaan van ieder mens; het is wat ons het meest bezighoudt: de waarheid over onszelf, over onze smaak, over wat we willen, over wat er in het leven is, en mogelijk daarna over de betekenis van wat we doen. Uiteraard begon de vraag naar waarheid niet bij Pilatus, maar lang daarvoor. Ze begon in feite tegelijkertijd met het moment waarop een zelfbewust individu vragen begon te stellen over de wereld om hem heen. We kunnen, redenerend door uitsluiting, zoals onvermijdelijk is bij het omgaan met schijnbaar abstracte onderwerpen (die in werkelijkheid het meest concreet zijn omdat ze betrekking hebben op onze relatie met de wereld), zeggen wat hier niet met waarheid wordt bedoeld. Waarheid is niet objectiviteit . Dat wil zeggen, het is reëel en objectief dat water bestaat uit waterstof en zuurstof, dat lichamen zwaar zijn, dat de zon straling uitzendt. Dit alles kan worden vastgesteld, geverifieerd en getest. Het is zo en niet anders. Het betreft kwantificeerbare kenmerken van reële objecten.

Waarheid, zoals we hier proberen te begrijpen, is echter iets dat te maken heeft met de mens, met zijn kennis van de wereld, met zijn handelen erop, ermee en "tegen". Vanuit dit perspectief is waarheid de openbaring van de essentiële en gloeiende kern van de relatie tussen mens en wereld. Zoals de grote Kojève schrijft: "Zonder de mens zou het zijn stom zijn: het zou bestaan, maar het zou niet de waarheid zijn."

Het moet daarom duidelijk zijn dat de zoektocht naar de waarheid, als een volledig menselijke gebeurtenis, altijd een historische gebeurtenis is, omdat alles wat de mens doet geschiedenis genereert. Dit betekent dat deze zoektocht niet op dezelfde manier plaatsvindt door de eeuwen en millennia heen, maar gepaard gaat met de historische omstandigheden waarin de mens zich geleidelijk bevindt. Zo is de geschiedenis van de zoektocht naar de waarheid één met de geschiedenis van de beschaving. Waarheid is daarom geen feit, dat wil zeggen iets gedefinieerds dat aan ons is overgeleverd en waarover we helder en duidelijk kunnen spreken. Evenmin is waarheid een gezegde, een uitspraak. Zoals reeds gezien, zegt Jezus over zichzelf: "Ik ben de weg, de waarheid en het leven", maar blijft zwijgen in het licht van Pilatus' "analytische" vraag . Het is in feite zijn historische bestaan, de historiciteit van zijn eigen manifestatie (zijn leven), die hij identificeert als openbaring, als de waarheid, als het te volgen pad.

Als we ons afwenden van het christendom en ons richten op een groot deel van het westerse denken, dat nog steeds gevormd wordt door of in strijd is met de christelijke boodschap, zouden we kunnen zeggen dat "waarheid een proces is", dat wil zeggen, het is de steeds veranderende en evoluerende totaliteit van wereldgebeurtenissen waarin de mens steeds zelfbewuster en actiever wordt. Deze totaliteit vormt de "geschiedenis van de waarheid", van haar zoektocht en haar manifestatie. Waarheid is daarom geen kwantificering, een oneindig precieze catalogisering van dingen. Ze wordt niet bereikt door de kwantitatieve accumulatie van data, maar is een handeling ten opzichte van de dingen van de wereld, van entiteiten, om filosofische taal te gebruiken, om ze ons te laten zien wat ze "werkelijk zijn". Het is echter een blind, aarzelend proces, waarin we zoeken zonder te weten wat we zoeken. We ontdekken door te handelen.

Dit concept, dat nogal abstract lijkt, wordt heel duidelijk als we nadenken over ons leven, het leven van ieder van ons. Ons leven is in feite, voor ieder van ons, het meest reële en concrete dat er bestaat. Toch kunnen we zeggen dat het compleet en vervuld is (ongeacht de positieve of negatieve uitkomst), dat wil zeggen dat het pas echt zichzelf is geworden wanneer het in zijn geheel, in zijn totaliteit, kan worden gezien, dat wil zeggen, zodra het is afgerond, als het resultaat van een proces dat geen einde kent behalve in zijn eigen einde. Tegelijkertijd is echter elk moment van het leven, terwijl we het leven, waar op zichzelf, in zijn specifieke bepaaldheid, maar het krijgt zijn algehele betekenis pas binnen de context van een heel leven. Dat echter, om werkelijk vervuld te worden, in vrijheid moet zijn gerealiseerd .

Als we proberen een eerste definitie te schetsen van wat ons interesseert, zouden we kunnen zeggen dat elk wezen, alles wat bestaat, zijn eigen waarheid heeft in de manifestatie van zijn eigen kracht, dat wil zeggen, van wat het kan zijn. Door historisch zijn eigen kracht, of zo u wilt, zijn eigen potentieel, te manifesteren, wordt elk wezen wat het is, toont het zijn eigen waarheid. Maar deze zelfmanifestatie is niets anders dan actie. Waarheid openbaart zich daarom als een praktijk, of beter gezegd, waarheid wordt alleen bereikt door een praktijk van bevrijding (de fundamentele relatie met vrijheid!) van iemands eigen kracht . Op deze manier begrijpen we ook (hoewel dit een veel diepgaandere verkenning vereist) de nauwe relatie tussen waarheid en vrijheid.

Laten we hier echter volstaan met te zeggen dat de noodzakelijke verbinding tussen waarheid en vrijheid de onherleidbaarheid van waarheid tot kwantificering aantoont. Als het volledige potentieel van wezens inderdaad berekenbaar en verifieerbaar zou zijn, zou er geen ruimte zijn voor gebeurtenissen, voor het onverwachte, voor keuze, voor actie. Alles zou simpelweg worden gereduceerd tot een enorme reeks variabelen, gecombineerd en opgelost door een enorme rekenkracht. Alles zou voorzien en voorspelbaar zijn, en daarom zouden er geen gebeurtenissen meer zijn, maar alleen bekende en verkondigbare feiten.

Dit mag echter geenszins een verwerping van de kwantitatieve wetenschappen betekenen. Integendeel! Door de wiskunde weten we dat de wereld op ons reageert, dat we de fysieke structuur ervan kunnen begrijpen. Einstein, net als vele anderen door de geschiedenis heen, vroeg zich af hoe wiskunde, die immers een product is van het menselijk denken, zo bewonderenswaardig geschikt was om de fysieke wereld, de objecten van de werkelijkheid, te onderzoeken. En het antwoord ligt in het feit dat er een overeenkomst bestaat tussen denken en zijn, dat wat de wereld is, reageert op onze handeling, op ons doen. Nogmaals, Einstein vertelt ons met zijn formule E=mc² niets meer dan dat materie energie is, klaar om te worden omgezet om haar potentieel, haar kracht, haar waarheid te ontketenen.

Zoals nu wel duidelijk zou moeten zijn, is het discours over de waarheid vanuit dit perspectief niets anders dan een discours over de mensheid. Het is in feite de mensheid die de waarheid uit haar verborgenheid haalt, om Heideggers woorden te gebruiken, hoewel het juister zou zijn om te zeggen dat de mensheid door haar eigen handelen de waarheid realiseert en mogelijk maakt. In die zin is het vrijelijk handelen van de mensheid de voorwaarde voor de mogelijkheid van waarheid. Waarheid kan historisch gezien namelijk alleen worden begrepen door individuen (en niet door de mythologische "mensheid in het algemeen") die haar in verschillende tijdperken bepalen, erover nadenken en proberen te verwezenlijken volgens de specifieke gebruiken van dat tijdperk en door hun eigen initiatief. Door het potentieel van hun eigen leven te realiseren, realiseren ze ook een fragment van de waarheid in hun eigen tijdperk. De grootste der grote zeevaarders, Ferdinand Magellan, de man die Stefan Zweig met de kracht van een moderne Odysseus portretteerde, heeft evenveel bijgedragen aan de geschiedenis van de waarheid als Einstein: ieder in zijn eigen tijdperk en volgens zijn eigen middelen . De mens is de plek waar de waarheid wordt gerealiseerd en gemanifesteerd, waar dingen zich openbaren voor wat ze zijn. De mens is in die zin een levende waarheid die werkelijkheid wordt en zo de waarheid de kans geeft zich te ontvouwen.

Tot nu toe, door de millennia heen, werd de relatie tussen gedachte en zijn, tussen mens en wereld, echter altijd bemiddeld door een mythische/heilige/religieuze structuur, verborgen door wat René Girard "miskenning" noemde (het onbewuste van deze bemiddeling). Deze structuur is nu onherstelbaar verloren. De mens staat nu tegenover de wereld als iemand die weet dat er geen andere manier is om de waarheid te bereiken, dat wil zeggen, om het volledige potentieel van alle mogelijke energie (of het potentieel dat in elke entiteit besloten ligt, als "energie" te technisch/wetenschappelijk mag lijken) te ontketenen dan door zijn eigen handelen. Men kan ook zeggen dat dit pad van bevrijding, dat tevens de poging is om historisch gezien de waarheid te realiseren, "de missie van de mens" is. Hoewel de term "missie" religieus klinkt – en misschien doet dat het ook, want het is de waarheid waar religie zich altijd mee heeft beziggehouden – is deze missie in werkelijkheid iets vreselijk concreets. Er bestaat bijvoorbeeld geen twijfel over dat Elon Musk (hoewel we hem misschien niet zo aardig vinden), net als Magellan en Einstein, een stukje van de waarheid van onze tijd schept, net zoals er geen twijfel over bestaat dat in onze tijd de waarheid zich in de technologie voordoet: daar manifesteert zij zich en vindt zij haar ontplooiing in de hedendaagse wereld .

In de tot nu toe geschetste discussie over waarheid blijven veel punten onbeantwoord, maar slechts één kan hier kort worden aangestipt: de relatie tussen ethiek en waarheid. Sprekend over menselijk handelen als de plek waar de waarheid haar openbaring vindt, kunnen we ons dan een ethiek voorstellen die ons zou moeten leiden in deze "missie" van ons? Bestaat er een waardenschaal? Bestaat er in dit opzicht een moreel oordeel? Bestaat er een grens aan ons handelen?

Een twintigste-eeuwse reus, iemand die heeft bijgedragen aan de geschiedenis van de waarheid, John von Neumann , de vader van de computer, de waterstofbom en vele andere prestaties, vond het onethisch voor de mens om op wetenschappelijk/operationeel niveau (hier zouden we zeggen in de zoektocht naar waarheid) niet te doen wat mogelijk is, ondanks het destructieve potentieel van elke nieuwe ontdekking. Hieruit kunnen we concluderen dat als de zoektocht naar waarheid één is met de missie van de mens, zo'n zoektocht de enige mogelijke ethische houding wordt, de enige authentieke regel die ons kan leiden.

Meer over deze onderwerpen: