Miguel Ángel Asturië: De eerste vergeten bloei

Over hetzelfde onderwerp:

Mario Vargas Llosa overleed op 13 april op 89-jarige leeftijd. In de laatste week van mei werd het eerste boek van Gabriel García Márquez, “La hojarasca,” zeventig. Op 20 mei werd aangekondigd dat de stoffelijke resten van Miguel Ángel Asturias vanuit de begraafplaats Père Lachaise in Parijs naar Guatemala zouden worden gerepatrieerd. Diezelfde dag overhandigden zijn zoon Miguel Ángel Asturias Amado en de president van Guatemala Bernardo Arévalo de León een symbolische erfenis bestaande uit drie mappen met documenten die deel uitmaakten van het leven van de schrijver aan het Cervantes Instituut – 's werelds belangrijkste Spaanstalige instelling – tijdens de opening van het literaire festival “Centroamérica Cuenta” in Guatemala-Stad, gewijd aan Asturië. In plaats daarvan presenteerde Leonardo Padura Fuentes op 21 mei zijn essay in Madrid, getiteld “Alejo Carpentier y la narratieve de lo real maravilloso”. Tijdelijke toevalligheden uiteraard, maar die op een buitengewone manier grote, met elkaar verweven thema's in beeld brengen. De Peruaan Mario Vargas Llosa was de laatste nog levende van de vier groten van de zogenaamde “boom”. De eerste die stierf was de Argentijn Julio Cortázar, die leefde tussen 1914 en 1984, en de enige van de vier zonder Nobelprijs. De oudste was de Mexicaan Octavio Paz, eveneens geboren in 1914 maar vijf maanden eerder, die tot 1998 leefde en in 1990 de Nobelprijs kreeg. De eerste die de Nobelprijs won, was de Colombiaan Gabriel García Márquez, die leefde tussen 1927 en 2014 en die in 1982 de prijs kreeg. De jongste was de Peruaan Mario Vargas Llosa, geboren in 1936 en die in 2010 de Nobelprijs kreeg.

Er waren niet alleen deze “Fantastic Four”. In zijn boek “Life of Gabriel García Márquez” definieerde Gerald Martin de Chileense schrijver José Donoso als “de vijfde exponent van de economische bloei” (wat gelijk stond aan het vijfde lid van de Beatles). Maar het was Donoso zelf die met zijn twee kronieken, “Storia personale del boom” en “Il giardino vicino”, de definitie van “boom” lanceerde voor de literaire beweging die tussen de jaren 60 en 80 Latijns-Amerika aan de voorhoede van de wereldliteratuur bracht. Ook de Mexicaan Carlos Fuentes en vooral de Chileense Isabel Allende worden vaak met de boom geassocieerd . De laatste serie neemt thema's en verteltechnieken over die typisch zijn voor de beweging, maar mengt ze met een meer populaire literaire stijl, bijna als een harmonieserie. Ondanks, of misschien wel juist daardoor, is dit waarschijnlijk het exemplaar dat het meest verkocht werd. Een vergelijkbaar geval is er voor de Chileen Luis Sepúlveda. De Chileense Roberto Bolaño vertegenwoordigde niet alleen een post-hausse, maar ook een postume betwisting ervan. En twee van de drie Latijns-Amerikaanse Nobelprijswinnaars voor literatuur die aan de drie hoogtijdagen voorafgingen, waren ook Chileens: Gabriela Mistral, die de prijs in 1945 kreeg, en Pablo Neruda, die de Nobelprijs in 1971 kreeg. Maar onder hen bevindt zich juist de Guatemalteek Miguel Ángel Asturias, die in datzelfde 1967 werd toegekend, waarin de publicatie van “Honderd jaar eenzaamheid” van García Márquez werd beschouwd als het symbolische begin van de hoogtijdagen. Er zijn veel ontmoetingen geweest tussen al deze personages.

Er was een tijd dat Cortázar, García Márquez en Vargas Llosa elkaar regelmatig bezochten en elkaar in Parijs ontvingen. Maurizio Serra, een Italiaanse diplomaat en schrijver die samen met Vargas Llosa het voorrecht had een van de twee buitenlanders te zijn die werden toegelaten tot de Onsterfelijken van de Académie française, vertelde ons echter dat ze in de Lichtstad doorgaans niets gedaan kregen, omdat ze te veel op zoek waren naar feestvreugde. Toen ze besloten om te ‘produceren’ gingen ze naar Londen en begonnen te schrijven in het British Museum. In 1971 wijdde Vargas Llosa ook zijn doctoraalscriptie aan de Complutense Universiteit aan “Honderd jaar eenzaamheid”, die later werd gepubliceerd als essay met de titel “García Márquez: historia de un deicidio”. En in 1968 werd al “Dos soledades: un diálogo sobre la novela en América Latina” gepubliceerd, dat een debat tussen de twee dat een jaar eerder in Lima had plaatsgevonden, voortzette. 1971 was ook het jaar van de zaak Heberto Padilla, een Cubaanse dichter die werd gearresteerd vanwege zijn niet-conforme geschriften. Dit leidde ook tot een persoonlijke breuk tussen degenen die braken met het regime van Castro, zoals Vargas Llosa en Paz, en degenen die het regime bleven steunen, zoals Cortázar en García Márquez. Toen García Márquez, na elkaar een tijdje niet gezien te hebben, op 12 februari 1976 Vargas Llosa in Mexico-Stad ging begroeten, werd hij zelfs met een klap neergeslagen. Het lijkt erop dat er naast de politiek nog andere zaken een rol speelden, die nooit opgehelderd zijn.

Er is ook een impliciete link vastgesteld tussen Neruda en Jorge Luis Borges, een essayist en dichter vóór de economische hausse, auteur van korte verhalen maar nooit romans, die nooit de Nobelprijs heeft gewonnen. Kennelijk was hij in Stockholm niet blij met zijn tijdelijke toenadering tot het Argentijnse militaire regime, in naam van een fel anti-peronisme. Met name Neruda's "Canto General", een soort encyclopedische kroniek in dichtvorm over de Latijns-Amerikaanse geschiedenis, werd door Borges bespot in "De Aleph": het verhaal van een mysterieus bolvormig object - dat op zijn beurt, volgens Borges zelf, geïnspireerd was door "Het Kristallen Ei" van Herbert George Wells - waarmee je, net als met een videocamera, alle hoeken van de wereld kunt overzien en dat de middelmatige dichter Carlos Argentino Daneri gebruikt om zichzelf te documenteren tijdens het schrijven van een langdradig en saai gedicht waarin hij "de hele rondheid van de planeet in dichtvorm wil vastleggen". “In 1941 had hij al meerdere hectaren in de staat Queensland overgenomen, meer dan een kilometer van de rivier de Ob, een gasmeter ten noorden van Veracruz, de belangrijkste commerciële bedrijven in de parochie van Concepción, de villa van Mariana Cambaceres de Alvear aan de 11 September Street in Belgrano en een Turks badhuis niet ver van het bekende Brighton Aquarium.” In zijn "Viaggio letterario in America Latina" merkte Francesco Varanini op dat in werkelijkheid "beide gebaseerd zijn op Whitman, wiens Leaves of Grass bedoeld was als een protohistorische tekst, catalogus, opsomming, eerste en mythische beschrijving van het Amerikaanse universum, of liever van de nieuwe natie, van de nieuwe samenleving. Maar het model wordt door beiden op tegengestelde manieren herzien". Maar de belangrijkste vergelijking is die uit 1967 tussen García Márquez' “Honderd jaar eenzaamheid” en de Nobelprijswinnaar uit Asturië, die in veel opzichten een voorloper was van de economische bloei en van Gabo. “Jongen van 1899” net als Borges, de zoon van een liberale advocaat en leraar die, om problemen met de dictator Manuel Estrada Cabrera te vermijden, op het platteland ging wonen en om die reden als kind in contact kwam met de diepe tradities van het Maya-Guatemala, afstudeerde met een scriptie over het sociale probleem van de indianen, ging ook hij op 25-jarige leeftijd, na een verblijf in Londen, naar Parijs. Zo kunt u bijvoorbeeld de collecties Mayakunst in het British Museum bezoeken, de conferenties over de Mayabeschaving bijwonen die worden gehouden aan het Collège de France en de universitaire cursussen over Midden-Amerikaanse religies aan de Sorbonne bijwonen die worden gegeven door Georges Raynaud, vertaler van het heilige boek van de Quiché-indianen, de “Popol Vuh”. Ervaringen die, zo zal Asturias uitleggen, hem helpen “zichzelf te vinden”, en tegelijkertijd ontmoet hij mensen als Luigi Pirandello, Georges Braque, Thomas Mann, Pablo Picasso, James Joyce, Tristan Tzara, André Breton en Louis Aragon. Nadat hij de “Popol Vuh” en de andere Maya-klassieker “Anales de los Xahil” had vertaald, publiceerde Asturias, correspondent voor Latijns-Amerikaanse kranten zoals Gabo, in 1930 de “Legendes of Guatemala”, opgedragen “aan mijn moeder die verhalen vertelde”.

Hier vinden we het begin van dat ‘magisch realisme’ dat García Márquez’ bekendste stijl zal worden en dat voortkomt uit de vergelijking tussen de weelderige barokke symboliek van de Maya’s en de psychoanalytische experimenten van de Europese avant-garde. Een ‘Indiaas surrealisme’ dat waarachtig realisme voor Latijns-Amerika zou moeten vertegenwoordigen. “In de duisternis ontstonden fantastische en absurde beelden: ogen, handen, magen, kaken.” Zo beschrijft Asturias, in droomachtige bewoordingen, maar in werkelijkheid heel duidelijk, net zoveel als en meer dan een foto, zijn tropische woud: "Vele generaties mensen scheurden hun huid af om het woud te bekleden. Onverwachts bevond ik me in een woud van menselijke bomen: de stenen zagen, de bladeren spraken, het water lachte en de zon, de maan, de sterren, de hemel en de aarde bewogen uit zichzelf." “Verhalen-dromen-gedichten” omschreef Paul Valéry in het voorwoord van de Franse editie meteen als “bedwelmende producten van een machtig en voortdurend stuiptrekkend land, waarin de verschillende krachten die leven hebben gegenereerd na een scenario van rots en humus te hebben doen ontstaan ​​nog steeds bedreigend en vruchtbaar zijn, alsof ze klaar zijn om, tussen twee oceanen, door een catastrofe, nieuwe combinaties en nieuwe thema’s van bestaan ​​te scheppen!”. Let op: het moet herhaald worden dat in deze ogenschijnlijk nativistische barok de Europese cultuur een belangrijke rol speelde. Het woord ‘magisch realisme’ bestond al toen ‘Legends of Guatemala’ uitkwam: bedacht door de Duitse criticus Franz Roh, hoewel het niet verwees naar literatuur maar naar schilders als Ivan Albright, Paul Cadmus, George Tooker en Antonio Donghi.

De expliciete toepassing ervan op de literatuur gaat terug tot het beroemde voorwoord waarmee de Cubaanse schrijver Alejo Carpentier in 1949 de eerste druk van zijn roman “Het Koninkrijk van deze Wereld” opende: “Vanwege de ongereptheid van zijn landschap, zijn ontologie, de Faustiaanse aanwezigheid van de Indiaan en de zwarte, de onthulling die zijn recente ontdekking tot stand bracht, de vruchtbare kruising die het teweegbracht, heeft Amerika zijn voorraad mythologieën nog lang niet uitgeput”, schreef hij. "Wat is de geschiedenis van Amerika als geheel anders dan een kroniek van de wonderbaarlijke werkelijkheid?" Het idee komt er kort gezegd op neer dat het Europese rationalisme de specificiteit van de mens en de omgeving van de Nieuwe Wereld niet kan vatten, en dat de weelderige barok van de Amerikaanse natuur en de pantheïstische mystiek die daarmee gepaard gaat, alleen via mythen bereikt kunnen worden . Hoewel volgens Padura Fuentes het magisch realisme van Asturias en García Márquez niet precies overeenkomt met het wonderbaarlijke realisme van Carpentier, "accepteert het magisch realisme het fantastische als een niet te onderscheiden deel van de werkelijkheid; het wonderbaarlijke realisme daarentegen presenteert het magische vanuit een logische, bijna rationele benadering". Op advies van Valéry keerde Asturias in 1933 terug naar Guatemala. Hij was docent literatuur en journalist en hield zich bezig met de andere dictatuur van Jorge Ubico y Castañeda. In 1942 werd hij lid van het parlement. Een politieke carrière die hem dichter bij de ervaringen van Neruda in Chili, een communistische senator en presidentskandidaat, en die van Vargas Llosa in Peru, een liberale presidentskandidaat, brengt. In 1944 werd Juan José Arévalo Bermejo, de vader van de huidige president, democratisch gekozen tot president. Hij benoemde de schrijver tot cultureel attaché van de ambassade in Mexico. Asturië begon zo aan een diplomatieke carrière die ook wijdverbreid was onder Latijns-Amerikaanse schrijvers: Neruda, Paz, Fuentes… In Mexico-Stad publiceerde hij in 1946 de roman “El Señor Presidente”, geïnspireerd door het regime van Estrada Cabrera, maar meer in het algemeen een aanklacht tegen alle Latijns-Amerikaanse dictators, en een model dat vaak werd nagevolgd door schrijvers uit de bloeiperiode. Vooral met “De herfst van de patriarch” van García Márquez en “Het feest van de geit” van Vargas Llosa.

"Men of Corn", geschreven in 1949 toen hij ambassadeur was in Buenos Aires, is de weergave van het conflict tussen de indianen, de maïsboeren, en de maiceros, de maïsboeren, die de bomen kappen en verbranden om akkers te verkrijgen. De hoofdpersoon is Gaspar Ilom: dit wordt de strijdnaam van zijn zoon Rodrigo, oprichter van de guerrillabeweging Organisation des Armes. Ook dit zijn thema's die de economische opleving zal plunderen, net als de 'bananencyclus' over de strijd tussen een Amerikaanse multinational en boeren in de drie romans 'Strong Wind' (1950), 'The Green Pope' (1954) en 'The Eyes That Don't Close' (1960). Ambassaderaadslid in Parijs en later ambassadeur in El Salvador, Asturië, steunde zo het landhervormingsproject van de nieuwe president Jacobo Arbenz Guzmán. Deze werd echter in 1954 omvergeworpen door een militaire expeditie met steun van de CIA, die hem ervan beschuldigde communist te zijn. In werkelijkheid staat wat er gebeurt in schril contrast met andere contexten waarin de VS in het algemeen en de CIA in het bijzonder agrarische hervormingen hebben gesteund om het communisme te voorkomen. In zijn nieuwste roman “Hard Times”, gepubliceerd in 2019, hekelt Vargas Llosa een fout die juist de verspreiding van het communisme in Latijns-Amerika bevorderde. Maar dit boek van Vargas Llosa is ook afkomstig van “Weekend in Guatemala”: het boek uit 1956 dat Asturias aan die gebeurtenis wijdde, nadat het nieuwe regime hem niet alleen zijn diplomatieke post had ontnomen en in ballingschap had gestuurd, maar hem zelfs zijn staatsburgerschap had ontnomen. Tien jaar later, met de verkiezing van president Julio César Méndez Montenegro, zal Asturië niet alleen kunnen terugkeren naar zijn land, maar ook worden benoemd tot ambassadeur in Frankrijk, nadat het de Nobelprijs heeft ontvangen. In 1970 nam hij ontslag, maar bleef in Parijs, waar hij ook werd begraven.

Vandaaruit zou hij gerepatrieerd moeten worden. Maar de operatie heeft, net als het festival in Guatemala en de uitlevering aan Cervantes, ook het uitdrukkelijke doel om een ​​als onterecht beschouwde vergetelheid te herstellen. Hoe kan het dat de inspirator van de economische bloei vergeten is? Want in plaats van zijn eigen nalatenschap te vieren in “Honderd jaar eenzaamheid”, had hij het frontaal aangepakt en in een interview uit 1971 beschuldigde hij García Márquez zelfs van plagiaat van een boek van Balzac uit 1834, “Op zoek naar het Absolute”. Hij zei ook dat “Honderd Jaar Eenzaamheid” een tijdelijk succes zou zijn. Ongetwijfeld een ongeluk, al was het wel de insteek dat het García Márquez was die in een ander interview in 1968 zei dat de Nobelprijs vóór Asturië naar Neruda en Borges zou zijn gegaan. Voor een hele generatie schrijvers werd het mode om de “struikelende oude dwaas”, de “domme”, de “stoute”, de “onwetende” aan te vallen – in Freudiaanse termen een regelrechte vadermoord. Nu ze echter allemaal dood zijn, lijkt het erop dat het tijd is om bepaalde controverses naar het verleden te verwijzen. Hoewel er nog geen exacte datum is voor zijn terugkeer, heeft de Guatemalteekse overheid al een wedstrijd uitgeschreven voor lokale kunstenaars om een ​​grafmonument te ontwerpen waarin de as van Asturias wordt begraven.

Meer over deze onderwerpen: