Porretta Soul Festival is terug: een samenwerking met Memphis. Het programma voor 2025 en de sterren die eraan komen.

Bologna, 4 juli 2025 – Soulritme keert terug naar de Apennijnen met een nieuw element: de verbroedering met Memphis. En er worden vele muzikale sterren verwacht die de stad aan de Mississippi aan de oevers van de Reno zullen vertegenwoordigen. De zevenendertigste editie van het Porretta Soul Festival vindt plaats van 24 tot en met 27 juli en viert officieel de verbroedering van de twee soulsteden Memphis en Porretta Terme . De sterke band tussen de zustersteden, die al in 1988 ontstond toen een vooruitstrevende Graziano Uliani besloot om Afro-Amerikaanse zoete soulmuziek wortel te laten schieten in zijn Porretta Terme, werd op 12 februari van dit jaar in Memphis bekrachtigd. Het document erkent de verdiensten van het Italiaanse evenement, dat soul- en rhythm & bluesreuzen zoals Carla Thomas, Isaac Hayes, Memphis Horns en Booker T. & the MG's heeft ontvangen en gepromoot, met de constante steun van het Stax Museum of American Soul Music en het Memphis Center for Southern Folklore. De certificering is ondertekend door Paul Young , burgemeester van Memphis, en Lee Harris , burgemeester van Shelby County, met hun Italiaanse collega's Giuseppe Nanni, burgemeester van Alto Reno Terme, de gemeente waar Porretta Terme sinds 2016 deel van uitmaakt, en Matteo Lepore , namens de metropool Bologna.

De aanleiding voor deze 'zusterschap' was de samenwerking tussen het Porretta Film Festival en de Memphis & Shelby County Film and Television Commission , onder leiding van cultureel agitator Linn Sitler. Zij ontvangt de felbegeerde 'Sweet Soul Music Award' in 2025.

Het programma

We beginnen met de buitengewone preview van het Porretta Soul Festival in het Rufus Thomas Park in Porretta Terme, woensdag 9 juli , met de 66 leden van Uniting Voices Chicago onder leiding van Josephine Lee. Uniting Voices Chicago, opgericht door dominee Moore in 1956, midden in de strijd voor burgerrechten, heeft in zestig jaar tijd duizenden kinderen met de meest uiteenlopende sociale en culturele achtergronden betrokken, gebaseerd op het principe dat samen zingen het geheim is van wederzijds begrip. Het koor is al jaren een gevestigde waarde op internationaal niveau en heeft deelgenomen aan grote wereldevenementen. Met een repertoire dat varieert van traditionele gospel tot de hits van Michael Jackson tot Caruso van Lucio Dalla , heeft hij opgetreden voor grote instellingen zoals de president van de Verenigde Staten Barack Obama en met grote internationale sterren zoals Beyoncé , Luciano Pavarotti , Celine Dion, Andrea Bocelli , Enrique Iglesias , Quincy Jones , Al Green en Eddie Vedder . Hij verscheen in grote Amerikaanse televisieprogramma's zoals NBC's Today, Oprah en de PBS-serie "From the Top". Hij is een vaste gast bij het Chicago Symphony Orchestra en de Chicago Opera onder leiding van maestro Riccardo Muti. Het concert, met een repertoire dat varieert van soul tot wereldmuziek, met een uitgebreide medley gewijd aan Michael Jackson, zal ook nummers bevatten zoals Caruso en een ontroerende versie van de klassieker "Signore delle Cime". Het evenement is gratis toegankelijk.

Donderdag 24 juli om 20.00 uur is het de beurt aan John Nemeth en The Blue Dreamers, en om 21.30 uur staan ​​Andrew Strong & The Dublin Soul (van The Commitments) op het podium. Om 23.00 uur sluit Al Kapeezy, oftewel Al Kapone, af met The Memphis Music Hall Of Fame Band.

Vrijdag 25 juli opent met Dublin Soul-special guest Captain Jack Watson en om 22.00 uur is het de beurt aan Memphis Music Hall Of Fame Band, Shunta Mosby, Dani McGhee, Candy Fox, Carlos Strong en Jonté Mayon. Speciale gast: Vincent Carr "Tribute To James Carr"

Zaterdag 26 juli begint om 20.00 uur met de Crystal Thomas Band, met speciale gast Captain Jack Watson, en om 21.30 uur met de Memphis Music Hall of Fame Band, Shunta Mosby, Dani McGhee, Candy Fox, Lil Rounds en Jerome Chism "Tribute To Wilson Pickett". De show sluit op zondag 27 juli om 20.00 uur af met The Blackburn Brothers en om 21.45 uur met de Memphis Music Hall of Fame Band, Shunta Mosby, Dani McGhee, Candy Fox, Jerome Chism, Lil Rounds, Jonté Mayon, Carlos Strong, Vincent Carr en Captain Jack Watson.

De vijftienkoppige Memphis Music Hall of Fame Band, een in ere hersteld multitalent onder leiding van toetsenist Kurt "KC" Clayton, zal onder anderen Shunta Mosby, Dani McGhee, Candy Fox, Carlos Strong, Jonté Mayon en Lil Rounds bevatten. Veteraan Jerome Chism zal een speciale Tribute To Wilson Pickett spelen ter ere van de zestigste verjaardag van "The Wicked Pickett" die in mei 1965 naar Memphis kwam om "In The Midnight Hour" op te nemen met Booker T. & the MG's en de Memphis Horns. Hij zou dat jaar, vlak voor Kerstmis, terugkeren om toekomstige klassiekers als "Don't Fight It", "Ninety-Nine and A Half (Won't Do)" en "634-5789" te componeren. Het speciale evenement is een herhaling van het eerbetoon dat Chism bracht ter gelegenheid van Picketts opname in de Memphis Music Hall of Fame, die in 2024 plaatsvond. Dit is niet het enige directe eerbetoon aan de groten van weleer die op het podium van Porretta stonden. De legendarische James Carr, die in 1992 in Porretta optrad (Pickett behoorde in plaats daarvan tot de sterren van het seizoen 1995), wordt geëerd door zijn jongste zoon Vincent Carr in een set die spanning en emotie belooft. Andere artiesten zullen tijdens de show paraderen, onder leiding van Claytons superband: de Texaanse showman Captain Jack Watson, met het piratenlapje over zijn oog, en de hiphopper Al Kapeezy, oftewel Al Kapone, die van een cultfiguur uit de Memphis gangsta rapscene dankzij "The Breakdown" van Rufus Thomas en "Scratch My Back" van Slim Harpo een plek aan de rand van de soulscene heeft veroverd.

De sterren komen binnenkort

Memphis wordt ook waardig vertegenwoordigd door John Nemeth met zijn Blue Dreamers, die net genomineerd zijn voor de Blues Music Awards als "Band van het Jaar", en zich ervan bewust zijn dat ze de afgelopen jaren een hoeksteen van het festival zijn geworden. Ook de onnavolgbare Ierse soulrocker Andrew Strong , die al schitterde in de film "The Commitments", keert terug, geflankeerd door Dublin Soul (d.w.z. landgenoten Eamon Flynn op keyboards en Conor Brady op gitaar) en ondersteund door het volledige orkest. De explosieve soulzus Crystal Thomas, oorspronkelijk uit Louisiana en met een reeks opnames met zowel lokale muzikanten als met de Bloodest Saxophone, een jumpband uit Tokio, maakt haar debuut in Rufus Thomas Park; voormalig tromboniste bij Johnnie Taylor, won de Living Blues Award 2020 en wordt vergezeld door een steunpilaar van het evenement, de Luca Giordano Band.

Tot slot opent er op zondagavond 27 juli nog een nieuwe aanwinst: de Canadese Blackburn Brothers , vaandeldragers van een opwindend bluesritme met onlosmakelijke familiebanden. Een partnerschap, ontstaan ​​rond de broers Duane, Brooke, Cory en Robert Blackburn, dat de muzikale erfenis van hun vader Bobby Dean Blackburn verdedigt, een legende van het nachtleven in Toronto, en een lange traditie van de "vrijheidszoekers" die in de 19e eeuw aan de slavernij ontsnapten om Ontario te bereiken. Hun muziek resoneert met het metaforische gerinkel van de Underground Railroad , de legendarische Underground Railway. De nooit verloochende banden van soulmuziek met de onophoudelijke strijd voor burgerrechten vormen bovendien een erfgoed dat met trots wordt gedeeld door Porretta Soul, dat via de noten, stemmen en verhalen van de artiesten vrijheid, gelijkheid, solidariteit en rechtvaardigheid verheerlijkt.

Gastronomie en curiosa

Het Street Food Village festival zal gastronomische hoogstandjes uit verschillende Italiaanse regio's niet missen. De straten van het centrum zullen op zaterdag 26 en zondag 27 worden gepatrouilleerd door de levendige Oversoul Street Band, inmiddels een gevestigde straatband van het festival, terwijl overdag op alle vier de dagen maar liefst negentien bands de gratis concerten op het podium van het Rufus Thomas Cafe op de Piazza della Libertà zullen opvrolijken. "Al bijna vier decennia viert Porretta Terme de muziek van Memphis. Het is tijd om deze relatie tussen zustersteden officieel te erkennen", verklaart Paul Young , burgemeester van de stad in Tennessee vanaf 1 januari 2024. "Ik vertrouw erop dat we, door de universele taal van muziek", vervolgt hij, met een impliciete maar warme uitnodiging om deel te nemen aan Porretta Soul, "zowel onze gemeenschappen als iedereen die ons bezoekt, kunnen blijven inspireren en verheffen."

Tot slot twee weetjes: een ingenieur van CERN in Genève komt terug naar Porretta met de originele “bluesmobile” uit de film Blues Brothers en u kunt via Otis Redding het Rufus Thomas Park bezoeken, een brug gewijd aan Solomon Burke, een museum gewijd aan soulmuziek en vijftien muurschilderingen gewijd aan de groten van de soul.