China, nieuwe muur tegen Europa: Europese bedrijven in medische apparatuur uitgesloten van openbare aanbestedingen

MILAAN – De langeafstandshandelsoorlog tussen China en de Europese Unie duurt voort. Na de invoering van nieuwe invoerrechten op Europese brandewijn heeft Peking vandaag aangekondigd dat het bedrijven uit de Europese Unie zal uitsluiten van grote overheidsbestellingen voor medische apparatuur, met enkele uitzonderingen, als vergelding voor soortgelijke beperkingen die aan Chinese bedrijven in de EU zijn opgelegd. Het Chinese ministerie van Financiën stelde in een verklaring dat "de deelname van bedrijven uit de Europese Unie (met uitzondering van bedrijven met Europees kapitaal gevestigd in China) moet worden uitgesloten" wanneer de bestelling 45 miljoen yuan (5,3 miljoen euro) overschrijdt. De maatregel heeft betrekking op een breed scala aan producten, van apparaten en onderdelen van protheses tot medische machines en chirurgische instrumenten. "Voor medische apparatuur (...) waarvan het aankoopbudget 45 miljoen yuan (5,3 miljoen euro) overschrijdt (...) moet de deelname van bedrijven uit de Europese Unie (met uitzondering van bedrijven met Europees kapitaal gevestigd in China) worden uitgesloten", aldus het Chinese ministerie van Financiën in een verklaring. Tevens wordt gespecificeerd dat in de offertes van niet-Europese bedrijven het percentage geïmporteerde producten uit de EU niet meer dan 50% van de totale waarde van het contract mag bedragen.

"Absurde protectionistische maatregelen van de EU"

De maatregelen treden vandaag in werking en volgen op zeer vergelijkbare initiatieven tegen Chinese bedrijven die de Europese Commissie op 20 juni aankondigde. De EU zei dat ze dit besluit had genomen als vergelding voor de beperkingen die aan Europese bedrijven op de Chinese markt waren opgelegd. In een aparte verklaring lichtte een ander Chinees ministerie, het ministerie van Handel, de motieven van Peking toe. "China heeft herhaaldelijk, via bilaterale dialoog, zijn bereidheid uitgesproken om deze geschillen op passende wijze op te lossen door middel van overleg, dialoog en bilaterale overeenkomsten op het gebied van overheidsaanbestedingen", benadrukte de verklaring. "Het is betreurenswaardig dat, ondanks de goede wil en oprechtheid die wij hebben getoond, de Europese kant op deze weg heeft willen voortgaan, beperkende maatregelen heeft genomen en nieuwe protectionistische barrières heeft opgeworpen. China is daarom gedwongen om wederzijdse beperkende maatregelen te nemen."

De afgelopen drie jaar botsten Brussel en Peking op verschillende economische sectoren, waaronder elektrische auto's, de spoorwegsector, zonnepanelen en windturbines. In april 2024 startte de Commissie een onderzoek naar Chinese overheidsaanbestedingen voor medische hulpmiddelen, het eerste onderzoek in het kader van een nieuw mechanisme dat de EU in 2022 invoerde om toegang te krijgen tot buitenlandse overheidsaanbestedingen. De Europese Unie schat dat 95% van haar overheidsaanbestedingen openstaat voor concurrentie uit de rest van de wereld, terwijl Europese bedrijven vrijwel geen toegang hebben tot Chinese overheidsaanbestedingen.