Een levend rif ter verdediging van de kust in Emilia-Romagna

Net als de gehele Middellandse Zee worden de Italiaanse kusten steeds meer blootgesteld aan risico's veroorzaakt door erosie, overstromingen en het verlies van natuurlijke habitats. In Emilia-Romagna is een innovatief project gaande dat deze verschijnselen wil tegengaan met een levend rif, technisch gezien biogeen genoemd. De ingreep is gebaseerd op het gebruik van oesters en sabellariawormen om een ​​natuurlijke barrière te bouwen die de kustlijn kan beschermen.

Het LIFE NatuReef-project

Het LIFE NatuReef -project wordt medegefinancierd door de Europese Unie en geleid door de Universiteit van Bologna. Het doel is om een ​​rif te creëren dat bestaat uit inheemse oesters en sabellaria, omdat deze erosie tegengaan zonder het milieu te schaden. Deze soorten zijn in staat driedimensionale structuren te creëren die de kust beschermen en de biodiversiteit in de zee bevorderen.

Betrokken partners zijn onder meer de gemeente Ravenna, het Emilia-Romagna Po Delta Park, Proambiente Scrl, Fondazione Flaminia en Reef Check Italia ETS. Het project, gestart in juli 2023, zal eindigen in juni 2027. In de eerste maanden zijn al aanzienlijke resultaten behaald:

• een uitgebreide database;
• hydrodynamische simulaties;
• het gedetailleerde ontwerp van het rif.

Het gebouw zal volgend najaar klaar zijn. Vervolgens wordt het gebied opnieuw bevolkt met geselecteerde mariene organismen. In oktober namen twee klassen leerlingen van scholen in Ravenna deel aan een milieumonitoringactiviteit.

Hoe de klif is gebouwd

Het rif is ontworpen als een modulaire structuur van metalen netten gevuld met kalksteenblokken. De totale afmetingen zijn ongeveer 48 meter breed en 100 meter lang. De modules worden op één of twee niveaus gelegd, waardoor een complex oppervlak ontstaat dat kolonisatie door mariene organismen vergemakkelijkt.

De ontwerpers hebben ervoor gekozen om het rif permanent onder de zeespiegel te plaatsen, dicht bij de kust en parallel aan de kust. Door deze configuratie wordt de energie van de golven geleidelijk afgevoerd, waardoor de impact van stormvloeden wordt verminderd en zoutindringing wordt tegengegaan.

In tegenstelling tot traditionele kunstmatige riffen zijn levende riffen ondieper en minder invasief. Door het gebruik van flexibele modules van 5 x 2 x 0,3 meter is de installatie beter aanpasbaar aan de lokale omstandigheden op de zeebodem.

Kusterosie: gegevens en schade

Volgens ISPRA zijn er in Italië 54 kustgemeenten waar de kustlijn met meer dan 50% is teruggetrokken. De belangrijkste oorzaken zijn verstedelijking, de bouw van rigide structuren en de afname van de sedimentaanvoer in de rivier. Deze verschijnselen worden verergerd door klimaatverandering, wat leidt tot een stijging van de zeespiegel en een toename in de frequentie van extreme gebeurtenissen.

Uit een onderzoek van ENEA blijkt dat zonder adequate maatregelen tegen 2100 ongeveer 40 gebieden in Italië voortdurend te maken kunnen krijgen met overstromingen. Tussen 1993 en 2017 steeg de zeespiegel in sommige gebieden in het Middellandse Zeegebied met maximaal 3,7 mm per jaar. Kunstmatige riffen blijken niet in staat deze effecten in toom te houden en kunnen schade aan het milieu en het landschap veroorzaken.