Nationaal Duikcentrum, nieuwe oproepen voor bedrijven
De nationale onderwaterdimensiehub (PNS) in La Spezia legt nieuwe aanbestedingen op tafel voor 10 projecten, open voor grote, middelgrote en kleine bedrijven; en tekent de richtlijnen voor de toekomstige Italiaanse onderzeeër. "In de 18 maanden dat de hub bestaat, die op 12 december 2023 werd geopend", aldus admiraal Cristiano Nervi, directeur van de PNS en het Cssn (Marine Ondersteunings- en Experimentatiecentrum van de Marine), "hebben we, inclusief de projecten die vorige week zijn gestart, 18 onderzoeksprojecten gepromoot, met potentiële investeringen van in totaal bijna 115 miljoen euro; de projecten worden bovendien voor 50% medegefinancierd, dus de bijdrage van de hub is precies de helft; en tot nu toe hebben we 65 miljoen euro aan het contract toegekend voor de eerste 8 projecten. Nu richten we ons op de 50 miljoen voor de 10 die we net zijn gestart."
De gelegenheid om de onderwaterwereld te evalueren werd geboden door Confindustria La Spezia, dat een bijeenkomst organiseerde tussen de leiders van de Pns en lokale bedrijven. "De hub", aldus Mario Gerini, voorzitter van de ondernemersvereniging, "wordt voorgesteld als een nationale technologische incubator, die een referentiepunt moet worden voor onderzoek en ontwikkeling op onderwatergebied, niet alleen voor militaire doeleinden, maar ook voor tweeledige en civiele doeleinden: milieumonitoring, veiligheid van onderwaterinfrastructuur en controle op mariene hulpbronnen. De waarde van dit initiatief schuilt juist in de aggregatieve dimensie ervan, die in staat is om waardevolle relaties te creëren tussen mensen, vaardigheden, industrie, onderzoek, openbaar bestuur, universiteiten en de strijdkrachten."
Concreet, vervolgde hij, "hebben we het over de mogelijkheid om een echte Italiaanse toeleveringsketen voor de duiksport op te bouwen: solide, innovatief en concurrerend op internationaal niveau. Dit betekent echte kansen voor onze bedrijven, maar ook waardevolle kansen om nieuwe bedrijven, startups, vaardigheden en externe investeringen aan te trekken."
De aanbestedingen, concludeerde Nervi, "bewegen zich langs twee technologische lijnen: de oprichting van een onderwaterinfrastructuurnetwerk voor realtime monitoring van de zeebodem en de ontwikkeling van een multifunctioneel onderwatervoertuig voor militaire, civiele en industriële operaties". Eén voertuig, herinnerde hij zich, bestaat al. Het is "Saipem's Flatfish die op 3000 meter diepte werkt; maar elk onderdeel ervan is buitenlands. Wij daarentegen willen dat Italië alle componenten produceert, zodat het van niemand afhankelijk is".
Wat het infrastructuurnetwerk betreft, zei Nervi: "We hebben vastgesteld dat het passend was om de bestaande backbones van telecommunicatiekabels te benutten. Glasvezel kan immers ook als sensor functioneren en de gegevens die we met de glasvezel, of met andere sensoren waarmee we de backbone van de kabel zullen verrijken, verzamelen, stellen ons in staat om te begrijpen wat er onder water beweegt en mogelijk ook om de gegevens te classificeren en naar het land over te brengen, altijd via glasvezel."
De rugschilden, verduidelijkte de admiraal, "zullen ook worden uitgerust met dockingstations om te kunnen interageren met de voertuigen. We moeten ons een voertuig voorstellen dat een soort onderwatergarage binnenrijdt, net als een iPhone op de basis rust, oplaadt, razendsnel gegevens overdraagt en, zonder ooit terug te keren naar de oppervlakte, zijn missie hervat. Deze kan militair zijn, maar ook onderzoeksdoeleinden, want het instrument is multifunctioneel."
Meer dan 100 industriële en academische instellingen namen deel aan de eerste 8 oproepen en vanaf 2026 zullen de eerste prototypes, ontwikkeld door de winnende bedrijven, waaronder mkb's en universiteiten, beschikbaar zijn. De experimentele fase zou in de zomer van 2027 afgerond moeten zijn. De backbones zullen dus niet alleen data transporteren, maar zouden ook afwijkingen moeten kunnen detecteren en onderwatervoertuigen met dockingstations moeten kunnen opladen.
Van de 10 zojuist gelanceerde oproepen betreffen er drie, voor een gemiddeld bedrag van 10 miljoen elk, de ontwikkeling van effectoren, dat wil zeggen instrumenten die niet noodzakelijkerwijs offensief zijn en die onderwaterinfrastructuur kunnen beschermen; van een bepaald type sonar en van een specifiek aandrijfsysteem voor autonome onderwatervaartuigen.
Twee projecten, elk met een waarde van respectievelijk 5 en 6 miljoen (steeds voor 50% medegefinancierd), betreffen de ontwikkeling van materialen die geschikt zijn voor gebruik in extreme onderwateromgevingen en van een lidar, een beeldvormingsinstrument op basis van lasertechnologie waarmee de beeldkwaliteit op grotere afstanden kan worden verbeterd dan met sonars.
De overige projecten (twee van ongeveer één miljoen, één van twee miljoen en de andere van vier miljoen) staan open voor initiatief van de initiatiefnemers, d.w.z. bedrijven en onderzoekscentra. Het doel is om innovatieve voorstellen te verzamelen, zowel op een laag niveau van technologische paraatheid, gericht op het verkennen van nieuwe paden of technologieën die zich nog in de beginfase bevinden, als op een hoog Trl-niveau (Technology Readiness Level), gericht op het versnellen van de operationele inzet van reeds bestaande demonstratoren.
Vanaf 2027, aldus Nervi, "zullen de financiële behoeften van de PNS zich stabiliseren rond de 35-40 miljoen euro per jaar, terwijl de Mimit ons momenteel financiert met 9 miljoen per jaar en Defensie met 3 miljoen. Maar we hebben gemerkt dat we de interesse van de regio's wekken, zozeer zelfs dat we al een overeenkomst hebben gesloten met Friuli Venezia Giulia, die ons financiert, en anderen zijn geïnteresseerd: in Ligurië is er een basisovereenkomst en daarnaast is er een vrij sterke interesse vanuit Lazio en Campanië. Maar het is duidelijk dat de bedrijven, universiteiten en onderzoekscentra eerst moeten komen".
Ondertussen breidt de Pns zich uit, ook in La Spezia, met nieuwe infrastructuur op het land. "We gaan een contract tekenen", aldus Nervi, "voor het project van een testgebied op een diepte van 250 meter. Houd er rekening mee dat er boven de 200 meter bar slechte omstandigheden heersen; daarom zullen we, afgezien van de druk, alle technologische demonstratoren die we naar voren brengen kunnen testen: we zullen goedkeuringen en tests kunnen uitvoeren voor iedereen, niet alleen voor de marine en onze projecten, maar ook voor degenen die in een unieke context willen komen testen."
Nieuws en inzichten over politieke, economische en financiële gebeurtenissen.
Aanmelden
ilsole24ore
