Voordat u de overeenkomst tussen Musk en het Italiaanse ruimtevaartagentschap demoniseert, moet u drie keer nadenken

Over hetzelfde onderwerp:

Als je een reis naar Mars plant, weet dan dat de weersvoorspelling slecht zal blijven, maar je zult tenminste Italiaans kunnen eten. De aankondiging van de overeenkomst tussen de Italiaanse ruimtevaartorganisatie (ASI) en SpaceX van Elon Musk om wetenschappelijke experimenten naar Mars te sturen aan boord van de eerste commerciële missies van het kolossale Starship-voertuig is veel meer dan alleen technologisch nieuws. Het is een intentieverklaring van een land dat, voortbouwend op een erfenis die reikt van Galileo tot Luigi Broglio, een ondergeschikte rol in de nieuwe ruimtewedloop afwijst en ernaar streeft een leidende speler te worden in een sleutelsector: de overleving van de mens op andere werelden. De reeks Italiaanse experimenten die dankzij de overeenkomst met SpaceX voor Mars bestemd zijn, is geen willekeurige verzameling instrumenten, maar een samenhangende en geïntegreerde wetenschappelijke reeks, ontworpen om drie van de meest kritieke kwesties voor de toekomstige bewoonbaarheid van de Rode Planeet voor de mens aan te pakken. De lading, zoals verschillende bronnen lijken te suggereren, bestaat uit drie hoofdexperimenten. Weerstation: Mars staat bekend om zijn extreme klimaat, met name de hevige, wereldwijde stofstormen. Een weerstation dat continu gegevens kan verzamelen over temperatuur, luchtdruk, windsnelheid en stofdichtheid is van essentieel belang.

Deze informatie is niet alleen essentieel voor het wetenschappelijk begrip van het klimaat op Mars, maar vooral voor de operationele planning van toekomstige missies: van het kiezen van veilige landingsplaatsen tot het ontwerpen van duurzame habitats en ruimtepakken, en het voorspellen van weersomstandigheden die de veiligheid van astronauten en apparatuur in gevaar kunnen brengen. Stralingssensor: De interplanetaire ruimte en het oppervlak van Mars zijn omgevingen met een hoge stralingsbelasting, zonder de bescherming van het aardmagnetisch veld en de dichte atmosfeer. Het nauwkeurig meten van de niveaus van galactische kosmische straling en zonne-energiedeeltjes tijdens de zes maanden durende reis en aan het oppervlak is cruciaal. Deze gegevens zijn onmisbaar voor het ontwerpen van effectieve afschermingssystemen voor ruimtevaartuigen en habitats, en voor het opstellen van veiligheidsprotocollen om blootstelling van astronauten te beperken en gezondheidsrisico's op de lange termijn te verminderen. Plantengroei-experiment: Dit is het meest iconische en strategisch belangrijke onderdeel van de missie. Het doel is om de haalbaarheid te testen van het kweken van planten onder Marsse omstandigheden, rekening houdend met de uitdagingen die de bodem, de verminderde zwaartekracht (ongeveer 38% van die van de aarde) en de ijle atmosfeer met zich meebrengen. Het succes van dit onderzoek is een cruciale stap in de ontwikkeling van bioregeneratieve levensondersteunende systemen die toekomstige kolonisten op duurzame wijze van voedsel en zuurstof kunnen voorzien.

De kern van deze missie is daarom niet alleen de ambitie om straling te meten of het klimaat op Mars te monitoren – taken die essentieel zijn voor de veiligheid van toekomstige astronauten. Het kloppende hart van het project, wat de verbeelding prikkelt en de strategische waarde ervan bepaalt, is een kleine ruimtetuin. Een experiment om planten te kweken, waarschijnlijk voedergewassen zoals Italiaans raaigras (Lolium multiflorum), in een vijandige omgeving, waarbij steriele grond, vriestemperaturen en een onadembare atmosfeer worden getrotseerd. Dit is geen culinaire gril, maar fundamenteel onderzoek naar de ontwikkeling van bioregeneratieve levensondersteunende systemen, de technologie die menselijke kolonies in staat zal stellen om op locatie voedsel en zuurstof te produceren en zo de tirannie van de aardse toeleveringsketen te doorbreken. De aankondiging van gisteren is geen improvisatie. Italië heeft systematisch een wereldleiderspositie opgebouwd in dit nichegebied, met projecten zoals HortExtreme en Rebus, die al jarenlang onderzoeken hoe we onze gewassen, van tarwe tot sojabonen, kunnen aanpassen aan buitenaardse omstandigheden. De overeenkomst met SpaceX is de natuurlijke evolutie van deze strategie: het toevertrouwen van de "hoe er te komen" aan de technologisch meest baanbrekende en geavanceerde partner op de markt, om zich te concentreren op "hoe er te leven". De overeenkomst tussen ASI en SpaceX, ondersteund door de nieuwe Italiaanse wet op de ruimtevaarteconomie, is een manifest van deze nieuwe filosofie. Het is een investering die verder gaat dan de wetenschappelijke waarde van de verzamelde data . Het is een drijvende kracht voor de gehele nationale lucht- en ruimtevaartindustrie, van universiteiten tot kleine en middelgrote bedrijven, die hun expertise zullen zien projecteren op de meest geavanceerde grens van menselijke exploratie.

Terwijl de wereld Mars als de volgende grote grens beschouwt, plant Italië niet zomaar een vlag. Het plant een zaadje. Een zaadje dat niet alleen de belofte van voedsel en zuurstof met zich meebrengt, maar ook het symbool van een uniek Italiaans vernuft, dat traditie en innovatie, cultuur en technologie weet te verenigen. Als de mensheid ooit een multiplanetaire soort wordt, is de kans groot dat de eerste maaltijd die op een andere planeet wordt verbouwd en geconsumeerd, letterlijk in ons land wortelt.

Meer over deze onderwerpen: