AIOM CONGRESSPECIAL: Elke sigaret kost 20 minuten van het leven, wat de NHS 25 miljard dollar kost.

(door Manuela Correra) Elke sigaret kost gemiddeld 20 minuten van je leven – 22 voor vrouwen en 17 voor mannen – en tabaksgerelateerde ziekten veroorzaken jaarlijks 93.000 sterfgevallen alleen al in Italië. De jaarlijkse kosten voor de Nationale Gezondheidsdienst bedragen meer dan € 24 miljard. Deze drie cijfers alleen al verklaren de reden achter het initiatief van de Italiaanse Vereniging voor Medische Oncologie (AIOM), samen met vooraanstaande oncologische stichtingen (Fondazione AIRC, Fondazione Umberto Veronesi, Fondazione AIOM): een petitie voor een populair antirookwetsvoorstel met als doel "consumptieverlagende" prijzen te bereiken door de prijs van een pakje met € 5 te verhogen. Het initiatief, vandaag gepresenteerd tijdens een Senaatsconferentie aan de vooravond van het 27e nationale AIOM-congres, van 7 tot en met 9 november in Rome, beoogt tegen het voorjaar 50.000 gecertificeerde handtekeningen te verzamelen voor een wet die de accijnzen op alle producten – inclusief e-sigaretten en verwarmde tabak – verhoogt om roken, de belangrijkste risicofactor voor kanker, te ontmoedigen. Met de 50.000 verzamelde handtekeningen merkte Senaatsvicevoorzitter Mariolina Castellone op: "Het parlement moet binnen drie maanden over het wetsvoorstel voor een volksinitiatief debatteren. Dit is de weg vooruit." De voordelen zijn duidelijk: "Met een verhoging van € 5 per pakje, naast het verminderen van het aantal rokers, zou naar schatting € 12 miljard worden opgehaald voor preventie. Dit," benadrukt ze, "vergeleken met een daling van € 2 miljard vorig jaar, volgens Gimbe, specifiek voor preventie." Dit is geen nieuwe strijd voor AIOM, dat echter vandaag de dag samenwerkt met andere oncologische organisaties om een ​​verzoek in te dienen – een prijsverhoging voor sigaretten om de National Health Service en preventie te financieren – dat volgens een recent Doxa-onderzoek door 60% van de Italianen wordt gesteund. "Na meer dan een jaar van gesprekken met regeringsvertegenwoordigers", legde AIOM-voorzitter Franco Perrone uit, "hebben we beseft dat de regering onvermijdelijk klem zit tussen verschillende belangen die drastische oplossingen bemoeilijken. We weten dat er in Italië een tabakstoeleveringsketen bestaat met werknemers, zowel mannen als vrouwen, en dat moet worden gerespecteerd, maar wereldwijd is er ook een omschakeling van de sector gaande, en 93.000 sterfgevallen per jaar kunnen niet worden genegeerd." In werkelijkheid, aldus Perrone, is dit gezondheids-economische conflict slechts schijn, aangezien een prijsverhoging voor sigaretten de ziektelast zou verminderen en meer middelen zou vrijmaken ten behoeve van het hele systeem. En het gevaar schuilt ook in nieuwe apparaten, zoals Giulia Veronesi (Veronesi Foundation) opmerkt: "Een roker verliest gemiddeld 10 jaar van zijn leven ten opzichte van een niet-roker, en voor jongeren schuilt het gevaar ook in e-sigaretten: eerste wetenschappelijke gegevens tonen aan dat elektronische sigaretten het risico op kanker, longziekten en hart- en vaatziekten verhogen. Bovendien creëert de nicotine die ze bevatten verslaving bij jongeren en vormt het een brug naar traditioneel roken." Ook de positie van de grote tabaksmultinationals weegt zwaar: "We moeten de valse mythes die de industrie verspreidt, ontkrachten", zegt Maria Sofia Cattaruzza van de afdeling Volksgezondheid van de Sapienza Universiteit in Rome. "Sterker nog, diverse internationale studies tonen aan dat het verhogen van de sigarettenprijs de economie niet schaadt, de belastinginkomsten niet vermindert en de illegale handel niet doet toenemen." Bovendien behoren de accijnzen op sigaretten in Italië tot de laagste van Europa: ze bedragen 3,19 euro per pakje, vergeleken met 7,45 euro in Frankrijk en 9,92 euro in Ierland. Twee landen die de afgelopen jaren de tabaksprijzen flink hebben verhoogd en in beide landen is, zo concluderen de experts, sprake van een daling van het aantal regelmatige rokers.