Na tien jaar reizen ga ik nergens heen zonder deze 15 items

De Larq-waterfles heeft een vaste plek in mijn handbagage verdiend om één simpele reden. Ik vind het fijn om te weten dat ik schoon water heb wanneer ik dat wil – wat op een lange vlucht altijd sneller is dan wanneer de drankkar eindelijk door het gangpad strompelt. Die kleine plastic bekertjes met lauw water doen weinig meer dan je uitdagen, en ik ben nooit het type geweest dat op stewardessen vertrouwt om te overleven.

Wat ik zo fijn vind aan de Larq, afgezien van het ingetogen, slimme ontwerp, is dat hij stilletjes een heel reëel probleem oplost. Het ingebouwde UV-C-licht steriliseert zowel het water als de fles zelf met één druk op de knop – geen filters, geen gedoe, geen mysterie als hij al sinds vorige dinsdag in je rugzak rondslingert. Ik heb hem overal mee naartoe genomen – van tussenstops in Dubai tot bushvliegtuigen in Zambia – en me nooit ook maar één moment zorgen gemaakt over waar de volgende drinkbare slok vandaan zou komen.

De Anker Nano Powerbank had zijn plekje in mijn reisuitrusting verdiend, ergens langs een mistig pad in de Zwitserse Alpen, na ongeveer drie uur wandelen op een wandeling die ik schromelijk had onderschat. Mijn telefoon – die plichtsgetrouw dienstdeed als kaart, camera en noodafleiding voor mijn zoon – zat op 2 procent, en het dichtstbijzijnde stopcontact was ongeveer een gondel en twee treinen verderop. Daar is de Nano: geen kabels, geen omvang, geen gedoe. Ik stopte hem daar, op een berghelling, en vijf minuten later hadden we genoeg stroom om het begin van het pad te vinden en een verdacht mooie picknick vast te leggen.

Hij is ongeveer zo groot als een lippenstift (hoewel ik me kan voorstellen dat hij op grote hoogte veel handiger is), met een ingebouwde connector die je de onvermijdelijke wirwar van snoeren en adapters bespaart. Hij laadt snel op, weegt weinig en past onopgemerkt in een jaszak of dagrugzak.

Nu stap ik niet meer in het vliegtuig – en trek ik geen wandelschoenen aan – zonder. In een tijdperk waarin alles op batterijen werkt en luchthavens hun stopcontacten als staatsgeheimen bewaken, voelt een beetje extra stroom op zak stiekem een ​​beetje luxe. Het zal geen indruk maken op de TSA, maar het zou jouw reis kunnen redden. Het heeft in ieder geval de mijne gered.

Ergens tussen een weeklange reis naar Tokio en een bijzonder modderige safari in de Serengeti, besefte ik dat het proppen van vuile was in plastic hoteltassen niet langer voldeed. Maak kennis met de Mumi-waszak – de onbezongen held van mijn koffer en een van de meest beschaafde oplossingen die ik ben tegengekomen in mijn leven van inpakken, herpakken en proberen niet uit een koffer te leven.

Het is lichtgewicht, ademend en heerlijk geurbestendig, wat betekent dat mijn gebruikte sokken en sportshirts geen chemische oorlogsvoering voeren tegen de rest van mijn kleding. Er zit een klein buitenzakje in voor wasmiddelpods, sokken of – op één reis – een noodvoorraad hotelnaaisets die ik nooit heb gebruikt. Er zit zelfs een opvouwbare hanger bij, zodat ik mijn spullen in een hotelbadkamer kan laten luchten zonder dat het lijkt alsof ik een garage sale organiseer.

De Bose QuietComfort Headphones zijn, eerlijk gezegd, het dichtst bij teleportatie dat ik in het moderne reistijdperk ben tegengekomen. Het ene moment zit je naast een peuter die enthousiast de stoel naar achteren schopt; het volgende moment tik je op "Stille modus" en ben je samen met Chet Baker op 10.600 meter hoogte in gelukzalige afzondering. De naam liegt er niet om. Ze zijn stil. Ze zitten comfortabel. En ze geven vliegreizen – durf ik te zeggen – een luxueus gevoel.

Ik heb ze gedragen tijdens lange vluchten, intercontinentale treinen en één keer, uit pure zelfbescherming, tijdens een bijzonder lawaaiige veerbootreis in Thailand. De ruisonderdrukking is bijna magisch. Je kunt kiezen uit verschillende luistermodi – waaronder een verrassend doordachte "Aware Mode" voor wanneer je net genoeg wilt horen om te kunnen functioneren – en een bedrade optie met een ingebouwde microfoon voor die vreemde momenten waarop Bluetooth geen optie is (lees: elk in-flight entertainmentsysteem van vóór 2015).

Batterijduur? Maar liefst 24 uur, langer dan ik ooit zonder slaap heb doorgebracht op een reisdag. Ze zijn niet klein, maar mijn behoefte aan rust ook niet. Dit zijn geen koptelefoons. Ze vormen een grens – tussen jou en het lawaai van de wereld. Een beetje rust, netjes verpakt in je handbagage.

Hoe gestroomlijnd mijn inpakplannen ook zijn, ik kom altijd met meer thuis dan ik meenam. Een paar souvenirs die ik niet kon weerstaan, een stapel bonnetjes die ik niet kon laten liggen, een flesje olijfolie dat in bubbeltjesplastic is verpakt – het tikt aan. En hoewel mijn reisrugzak perfect is voor op het vliegveld en in het openbaar vervoer, wil ik er, als ik eenmaal op mijn bestemming ben, absoluut niet mee zeulen als een tussenjaarstudent op dag 47.

Daar komt de Tumi Voyageur Just In Case Tote om de hoek kijken. Hij is vederlicht, vouwt volledig plat op tot een slank ritsvakje en blijft in een hoekje van mijn koffer liggen totdat ik hem, onvermijdelijk, nodig heb. Het ene moment is hij onzichtbaar; het volgende moment sleept hij sierlijk een marktje door Rome of verzamelt hij souvenirs op het vliegveld wanneer mijn handbagage leeg is.

Het ontwerp is strak en ongecompliceerd – gestructureerd genoeg om er netjes uit te zien en zacht genoeg om overal op te bergen. Ik heb hem gebruikt als dagtas, waszak en als spontane oplossing voor overstromende kleding wanneer mijn zoon per se een knuffeldier ter grootte van een kleine hond mee naar huis wil nemen. Het is het ultieme noodplan.

Vroeger had ik een la vol halflege reisflesjes – sommige waren ontploft, sommige waren over de datum, allemaal waren ze een beetje jammer. Je zou denken dat ik na een paar tripjes wel een beter systeem had bedacht. Gelukkig ontdekte ik Ries. En ineens speel ik niet elke keer dat ik mijn spullen inpak een potje toiletartikelen.

Deze flessen zijn navulbaar, herbruikbaar en, wanneer het zover is, volledig recyclebaar. Ze klikken gemakkelijk open om bij te vullen – geen trechtergymnastiek nodig – en ze lekken niet. Nooit. Ik heb ze in mijn toilettas en in de rugzak van mijn zoon gegooid. Geen druppel. Ze werken gewoon – elegant, betrouwbaar en zonder dat je bagage een plakkerig wetenschappelijk experiment wordt. Ik heb er een voor shampoo, een voor gezichtsreiniger en een voor conditioner: geen hotelminiverpakkingen meer, geen aangekoekte doppen meer, geen wegwerpafval meer.

Er gaat niets boven het langzame, zinkende gevoel dat je krijgt als je je koffer bij de incheckbalie op de luchthaven door de weegschaal ziet gaan – gevolgd door het hectische geschuif van spijkerbroeken van de ene tas naar de andere, onder de blik van onsympathieke medereizigers. Ik heb dat dansje al zo vaak gedaan dat ik het wel weet. Tegenwoordig reis ik met een digitale bagageweegschaal, en dat heeft me zowel de schaamte als een klein fortuin aan toeslagen voor overgewicht bespaard.

Hij is compact – slechts 100 gram – en past gemakkelijk in het zijvak van mijn koffer, vlak naast de spullen die ik hopelijk niet nodig heb, maar die ik toch altijd inpak. Hij kan tassen tot 50 kg dragen, van handbagage voor een weekendje weg tot het soort extra grote bagage dat je inpakt voor een reis van meerdere weken naar meerdere continenten (guilty). De rubberen handgreep is comfortabel, zelfs met een overvolle reistas, en het lcd-scherm met achtergrondverlichting is gemakkelijk af te lezen, of je nu bagage weegt op een donkere hotelvloer of in de felle lichten van de incheckrij.

Het vergrendelt de uitlezing, schakelt automatisch uit om de batterij te sparen en bespaart je de vernedering van onverwachte kosten op het slechtst mogelijke moment. Een klein hulpmiddel, ja, maar wel eentje die chaos in controle verandert.

Elke doorgewinterde reiziger leert – meestal op de harde manier – dat het stopcontact nooit is wat je ervan verwacht. Ergens tussen Tokio en Toscane worden je zorgvuldig ingepakte elektronica nutteloze bouwstenen, tenzij je de juiste adapter hebt meegenomen. Na jarenlang een wirwar aan regiospecifieke stekkers te hebben verzameld, besefte ik eindelijk hoe belangrijk het is om met een universele stroomadapter te reizen – en deze in het bijzonder is stilletjes onmisbaar geworden.

Het bestrijkt meer dan 200 landen met vier ingebouwde stekkertypen (VS, VK, EU, AU), dus tenzij je naar een ongebruikelijk nichegebied gaat (ik kijk naar jou, Zuid-Afrika), zit je goed. Nog indrukwekkender is dat het ook dienstdoet als oplaadhub, met drie USB-C-poorten , twee USB-A-poorten en één universeel stopcontact, allemaal in één compact apparaat. Ik heb het gebruikt om mijn telefoon, tablet, laptop en camera tegelijkertijd op te laden in een kleine hotelkamer in Parijs, zonder ook maar één storing – technisch of anderszins.

De Apple AirTag is misschien wel het kleinste item dat ik inpak, maar wel het meest disproportioneel handig. In eerste instantie kocht ik er een paar om onze bagage te volgen – standaard reisparanoia. Maar pas nadat ik er discreet eentje in de fietstas van mijn man had gestopt, waardeerde ik hun stille genialiteit echt.

Voor de duidelijkheid: dit is niet zomaar een fiets. Het is waarschijnlijk het duurste dat we bezitten – ons huis niet meegerekend – en als hij ooit tijdens het transport kwijt zou raken, denk ik dat de emotionele gevolgen vergelijkbaar zouden zijn met die van een afgezegde bruiloft. Dus toen zijn fiets niet op de bagageband in Ierland verscheen, duurde het ongeveer vier seconden van paniek voordat ik de Find My-app opende en hem zag: comfortabel in een opslagruimte twee terminals verderop.

We haalden hem er met minimale moeite en maximale zelfvoldaanheid uit. Sindsdien zijn AirTags onmisbaar geworden. Eén in mijn koffer, één in de rugzak van mijn zoon, en ja, één altijd in mijn fietstas. Ze zijn lichtgewicht, stil en angstaanjagend nauwkeurig. Geen gedoe met opladen, geen gedoe met koppelen – gewoon gemoedsrust voor ongeveer de prijs van een redelijke lunch op het vliegveld. In een wereld waar luchtvaartmaatschappijen je niet altijd kunnen vertellen waar je spullen zijn, is het fijn om te weten dat je dat wel kunt.

Volledige openheid: dit is mijn eigen merk. Ik heb het grootste deel van mijn volwassen leven gereisd en ik heb nooit een merk gevonden dat precies deed wat ik nodig had. Dus ben ik mijn eigen merk begonnen om de producten te maken die ik wilde. Dit is er zo een... Reizen met familie betekent dat je de documenten van een klein land moet bijhouden, en met de Voyager PAK Family Passport Case doe ik dat met enige gratie. Dankzij de ritssluiting, het gaasvak aan de binnenkant en de speciale vakjes voor maximaal zes paspoorten kun je alles overzichtelijk opbergen, wat je leven makkelijker maakt als je je papieren bij elkaar moet zoeken.

Gemaakt van eersteklas echt leer, biedt hij plaats aan maximaal zes paspoorten, heeft hij een ritsvak van mesh voor geld en pasjes, en zelfs een ingebouwde penhouder – want niets vertraagt ​​de douane zo snel als het zoeken in je tas naar een pen die er niet is. De veilige ritssluiting houdt alles op zijn plek, en de comfortabele handgreep maakt hem gemakkelijk te pakken en te gebruiken als je kinderen, handbagage en je laatste restje geduld moet sjouwen. Ik heb het achtervak ​​gebruikt voor instapkaarten, het voorvak voor snel toegankelijke spullen, en het geheel als een soort commandocentrum voor onderweg.

De Rains Hilo toilettas is het soort tas waarvan ik niet had verwacht dat ik er zo dol op zou zijn. Hij is simpel – geen compartimenten, geen toeters en bellen – en toch is het de toilettas waar ik elke keer naar grijp. Wat me overtuigde, was niet alleen het waterdichte ontwerp of de strakke, gestructureerde vorm. Het is dat hij zich geruisloos aanpast aan wat ik nodig heb.

De ene keer zat hij vol met de vloeibare medicijnen van mijn zoon en een thermometer. De volgende keer zat hij vol met serums, zonnebrandcrème en het soort schoonheidsproducten waarvan ik zweer dat ik ze zal stroomlijnen, maar dat nooit zal doen. Ik heb er in geval van nood natte badpakken, lekkende oogdruppels en kabels in gegooid. Hij is elke keer schoongeveegd en komt er onaangetast uit.

Het materiaal heeft een soort no-nonsense duurzaamheid waar ik op ben gaan vertrouwen: bestand tegen geuren, morsen en de algemene onvoorspelbaarheid van reizen. Geen slappe haperingen, geen gedoe, gewoon één betrouwbare rits en een gevoel van orde te midden van welke luchthaven of welk hotel ik die week ook bezoek.

Inpakken betekende vroeger chaos: shirts die door elkaar zaten met schoenen, sokken die op mysterieuze wijze in hoeken van de koffer belandden, en het onvermijdelijke moment van paniek bij de douane toen ik niet kon vinden wat ik zwoer ingepakt te hebben. Nu gebruik ik deze packing cubes van Amazon en voelt het hele proces minder als een gehaast gedoe en meer als een systeem.

Alles heeft zijn eigen plek: één kubus voor shirts, één voor sportkleding, één voor alles waar mijn zoon die week echt niet zonder kan. Ze stapelen netjes, passen perfect in koffers of rugzakken en vervormen niet zoals sommige van de dunnere opties die ik in het verleden heb geprobeerd. Dankzij het gaaspaneel zie ik direct wat ik zoek – ik hoef niet alles halverwege los te ritsen.

Voor zoiets eenvoudigs hebben ze indrukwekkend veel orde in mijn reisroutine gebracht, en ook een hoop gemoedsrust.

Wat ik fijn vind aan de Oura Ring is hoe weinig ruimte hij inneemt – aan mijn vinger, in mijn leven – terwijl hij op de achtergrond zoveel doet. Ik ben niet iemand die constant meldingen wil of een nieuw scherm dat aan me voorbijflitst. Dit geeft me de gegevens zonder de dramatiek.

Ik kan mijn slaap bijhouden, waar ik ook ben – in het hotel of in het vliegtuig – en ik hoef er niet over na te denken. Het staat gewoon aan. Ik check 's ochtends de app om te zien hoeveel diepe slaap ik daadwerkelijk heb gehad (meestal minder dan ik dacht) en gebruik dat om te bepalen hoe hard ik die dag ga. De activity tracking is een bonus – vooral als ik meer loop dan normaal. Ik hoef geen sneakers te dragen om mijn stappen te zetten; ik kan door een museum slenteren of mijn zoon door een luchthaven achtervolgen en toch een goed stappenaantal halen.

Het mooiste is dat het eruitziet als een ring, niet als een gadget. Strak, minimalistisch en subtiel genoeg om overal bij te dragen. Ik denk er niet veel over na – en dat is juist de bedoeling. Het werkt onopvallend op de achtergrond, en eerlijk gezegd zou ik willen dat de meeste dingen in het leven ook zo werkten.

Er zijn reisaccessoires die beloven je leven te veranderen. En dan is er nog de Riemot Bagagebekerhouder – een simpele, bijna briljante oplossing voor een probleem dat elke ouder, koffieliefhebber of altijd overbepakte reiziger maar al te goed kent: het gebrek aan een vrije hand.

Ik dacht niet dat ik het nodig had totdat ik het probeerde. Nu loop ik niet meer zonder door een luchthaven. Twee voorvakken bieden plaats aan je koffie, water, pakje sap – wat je op dat moment ook maar nodig hebt – terwijl je in het achtervak ​​je telefoon, boardingpass of paspoort kwijt kunt. Alles blijft op zijn plek, zelfs als je naar een gate sprint met een kind dat vraagt ​​of je nog op de luchthaven bent.

Hij past over de meeste handgrepen van oprolbare koffers en is gemakkelijk aan te passen met een beetje magic tape. Geen geflapper, geen slip. En als er onvermijdelijk kruimels of gemorste vloeistoffen in komen (want reizen is een uitdaging), kun je hem in de was gooien en klaar. Eerlijk gezegd is het voor die prijs een van de slimste reisaankopen die ik ooit heb gedaan.

De GoFit Cleartex Backless Booster is snel een onmisbaar onderdeel geworden van mijn reisuitrusting – en niet alleen omdat hij er beter uitziet dan de meeste kinderspullen. Hij is lichtgewicht, strak en doordacht ontworpen met een voorgevormde ErgoBoost-zitting en dubbele schuimvulling die mijn zoon daadwerkelijk comfortabel (en stil) houdt tijdens lange ritten. De ingebouwde handgreep maakt de overstap van een huurauto naar een Uber gemakkelijk, en de inklapbare, vaatwasserbestendige bekerhouders zijn het soort kleine details die vreemd luxe aanvoelen. Hij heeft zelfs een gladde onderkant om autostoeltjes te beschermen en geïntegreerde gordelgeleiders om alles veilig op zijn plaats te houden.

Natuurlijk is dit, zoals alles in het ouderschap, een fase. Wat ooit de onmisbare reiskinderwagen was, is nu de zitverhoger en volgend jaar ga ik waarschijnlijk iets heel anders kopen. Precies daarom betaal ik nooit de volle mep voor spullen met een houdbaarheidsdatum van zes maanden. Ik heb deze bij REBEL gekocht – geopende doos, ongebruikt en bijna de helft goedkoper.