'Waar Europa voorop loopt': Meloni op de cover van Time

Een nieuw nationalisme, populistisch, nativistisch en pro-westers, maar loyaal aan Europa en het Atlantisch Bondgenootschap: dat is de politieke dimensie van Giorgia Meloni volgens Time, die de cover van het nieuwe nummer van de wereldeditie aan haar wijdt, zoals (maar dan in de Europese editie van het tijdschrift) ook gebeurde met andere premiers, Silvio Berlusconi in 2011 ("De man achter de gevaarlijkste economie ter wereld") en Mario Monti in 2012 ("Kan deze man Europa redden?"), of met Matteo Salvini, in 2018, met de titel "Het nieuwe gezicht van Europa".

"Waar Giorgia Meloni Europa Leidt" is dit keer de titel van het artikel van Massimo Calabresi, hoofd van het bureau in Washington van het historische Amerikaanse tijdschrift voor politiek en economisch nieuws, volgens wie de premier zich in haar bijna drie jaar als premier "heeft ontwikkeld tot een van de interessantste figuren" van het continent. "En haar leiderschap zou de wereld kunnen veranderen", zo staat te lezen in het bericht waarin Time de cover herintroduceerde, die in het verleden andere Italianen zoals Gianni Agnelli, Sergio Marchionne, Mario Balotelli, Fabio Cannavaro, Gianni Versace en Giorgio Armani, Luciano Pavarotti en Sophia Loren heeft belicht.

Wat betreft haar idee van nationalisme, legde de premier – tijdens een bijeenkomst op 4 juli in Palazzo Chigi – uit dat "we allereerst moeten verdedigen wie we zijn, onze cultuur, onze identiteit, onze beschaving." Haar nationalisme, voegde ze eraan toe, "is in de eerste plaats een manier om onszelf te verdedigen tegen een globalisering die niet heeft gewerkt." Ze verklaarde haar intentie om "onze identiteit te herbouwen, onze trots te herbouwen, de trots om te zijn wie we zijn... koste wat kost." Volgens het rapport kwamen Meloni's vaardigheden duidelijk naar voren tijdens haar laatste ontmoeting met Donald Trump in het Witte Huis, die Meloni voorbereidde met een stapel indexkaarten waarop haar standpunt stond over elk onderwerp dat besproken kon worden.

En ze overleefde de publieke test met kalmte, benadrukt Calabresi. "Ik ben een Steenbok," legt de premier uit. "Laten we zeggen dat ik geobsedeerd ben door bepaalde dingen." De auteur meldt vervolgens dat, nadat de pers het Oval Office had verlaten, toen het gesprek met Trump zich op Oekraïne richtte, de premier Zelensky hartstochtelijk verdedigde en de noodzaak om Oekraïne tot het einde te steunen. Trump luisterde en reageerde, maar zonder dat de discussie polemisch werd, aldus Meloni: "Hij is een vechter, en ik ben een vechter." Het rapport beschrijft ook momenten uit haar jeugd, waaronder de brand die het huis verwoestte waar zij, haar moeder en haar zus Arianna woonden voordat ze naar Garbatella verhuisden.

"Misschien is dat wel de reden," glimlacht de premier, "dat ik bij de MSI ben gegaan, voor de vlam." Dertig jaar later werd ze de eerste vrouw aan het hoofd van de regering. Ze zegt dat ze "te maken had met belachelijke stereotypen", en ook met de aanvankelijke scepsis van de toenmalige Amerikaanse president Joe Biden. "Ik denk gewoon niet dat hij wist waar hij het over had," zegt ze, terwijl ze kritiek van interne tegenstanders wegwuift. "Ze hebben me van alles beschuldigd, van de oorlog in Oekraïne tot de dood van mensen in de Middellandse Zee. Dat komt simpelweg doordat ze geen argumenten hebben. Ik ben niet racistisch. Ik ben niet homofoob. Dat is niet alles wat ze over me zeggen." En aan het einde van het gesprek wendt Meloni zich tot Calabresi: "Je bent een eerlijk mens. Is er iets aan fascisme waar mijn ervaring je aan doet denken, of dat te maken heeft met wat ik doe in de regering?"