America's Cup, de uitdagers tegen verdediger Nieuw-Zeeland: «Weinig transparantie in beslissingen»

Te midden van alle commotie op sociale media duikt een "verklaring" op van Athena Racing, het bedrijf van Sir Ben Ainslie, die verantwoordelijk is voor de organisatie van de uitdaging namens het Royal Yacht Squadron of Cowes. De organisatie neemt het op tegen de Defender Emirates Team New Zealand vanwege "gebrek aan transparantie" in de besluitvorming over de toekomst van de America's Cup. Een paar minuten later arriveert er ook iemand van American Magic, het Amerikaanse team onder leiding van de historische New York Yacht Club, waarvan de financiers lid zijn. Allereerst een eerste overweging: het zijn de twee historische clubs voor de duur van de America's Cup. De Amerikaanse club vervult daarnaast ook een toezichthoudende rol op het leven van de Cup, aangezien deze door de eerste winnaars via een schenkingsakte werd geschonken. Bovendien moet het Amerikaanse Hooggerechtshof betrokken worden bij juridische geschillen met betrekking tot de beker en de interpretatie van het originele document. Dat is in voorgaande jaren ook al gebeurd.

Kortom, het niveau van de discussie tussen de stoere verdediger en de uitdagers stijgt niet zo plotseling. Het was bekend dat er nog restanten onder de as waren: American Magic en Alinghi , met oprichter Ernesto Bertarelli, waren al een tijdje in onderhandeling met Grant Dalton over een herziening van de organisatiemethoden voor de volgende editie. Daarbij zouden de nationaliteitsregels versoepeld worden om een ​​grotere circulatie van talent mogelijk te maken en zouden de voordelen voor de organisatoren verdeeld worden. Iets soortgelijks gebeurde in Valencia. Alinghi Red Bull had zich de afgelopen weken al teruggetrokken en aangegeven dat het de uitdaging niet aan zou gaan. Dalton wordt ervan beschuldigd dat hij niet transparant is en dat hij de Challengers niet heeft laten deelnemen aan het besluitvormingsproces. Op de achtergrond speelt het streven naar een stabiel circuit een rol, maar dat is niet in de geest van het evenement.

En Luna Rossa Prada Pirelli ? Traditioneel gezien neemt het geen expliciete positie in, net zoals het geen rol speelde bij de keuze van Napels. Aan de andere kant “financiert” de keuze voor Napels het Nieuw-Zeelandse team en stelt het hen in staat een verdediging op te zetten die net zo sterk of zelfs sterker is dan de verdediging die het had kunnen opzetten als het “met rust was gelaten”. Ook voor Italië werd gekozen, omdat het evenement in deze tijd flink moet groeien. Ons publiek is daar het grootst en zeker meer aanwezig dan in Spanje. Dat zorgt ervoor dat de sponsors tevreden zijn. Een andere onbekende is die van hoofdsponsor Louis Vuitton: het is vrijwel zeker dat deze een minimum aantal uitdagers als voorwaarde voor deelname heeft gesteld, misschien wel vier. Een merk dat zijn fortuin dankt aan de selectie van uitdagers, kan immers niet zonder uitdagers.

Wat zou er nu kunnen gebeuren? De onderhandelingstafel moet heropend worden om een ​​protocol op te stellen dat de toekomst van het evenement dient, dat stabiliteit garandeert en dat de wereld niet doet denken aan "de gebruikelijke geschillen". Sommigen zeggen dat het een tweerichtingsgevecht zal worden: Emirates Team New Zealand dat zichzelf verdedigt tegen de aanvallen van Luna Rossa Prada Pirelli. Maar met een vleugje ironie kunnen we zeggen dat na de stellingenoorlog het artillerievuur een goede afloop zal hebben: velen hebben de America's Cup nodig, want in een normale wereld zouden veel experts moeilijk werk kunnen vinden.