Balerdi, de centrale verdediger van Marseille die Tudor graag bij Juventus zou willen hebben

Nu het WK voor clubs voor de deur staat, maakt Juventus zich op om de selectie voor volgend seizoen te versterken. Van Comolli wordt verwacht dat hij keuzes maakt die passen bij zijn manier van voetbalanalyse, tussen data en algoritmes, maar zonder de cultuur van de club waar hij voor werkt en de wensen van de coach te verwaarlozen. En wat dat betreft is er een Argentijnse verdediger die Igor graag bij Continassa zou willen hebben, een speler die door de Kroatische coach werd getraind tijdens zijn ervaring bij Marseille in 2022-23 en die hoog aangeschreven staat bij de coach van de Oude Dame. Mocht Kelly's vertrek werkelijkheid worden, aangewakkerd door de Premier League, dan gloort er een sprankje hoop, ondanks de aanvankelijke sluiting van de Franse club.

Zijn naam is Leonardo Balerdi. De verdediger groeide op als voetballer bij Boca Juniors , een club waar hij in 2018 zijn profdebuut maakte en meteen een buitengewone persoonlijkheid toonde voor een speler geboren in 1999. Na een paar optredens in het eerste elftal werd hij opgemerkt door Borussia Dortmund , altijd gebrand op jonge talenten, die in januari 2019 zo'n 15 miljoen euro investeerden om hem naar Europa te halen. De ervaring in Duitsland sloeg echter niet aan: tussen blessures en felle concurrentie had Balerdi moeite om ruimte te vinden. In de zomer van 2020 werd hij uitgeleend aan Olympique Marseille , waar hij eindelijk de vrijheid had om zich met meer continuïteit te uiten. Zijn prestaties overtuigden de Fransen om hem het jaar daarop uit te kopen, waardoor Balerdi zich steeds meer vestigde in de basisopstelling. Op internationaal niveau maakte hij in 2019 al zijn debuut voor Argentinië in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Ecuador. Dit jaar wist hij, na een uitstekend seizoen onder leiding van Roberto De Zerbi, ook de titel van wereldkampioen bij de nationale ploeg terug te winnen, waarbij hij ook enkele wedstrijden als basisspeler speelde.

Balerdi is een moderne centrale verdediger, elegant in het dragen van de bal aan zijn voeten, met een goede techniek en visie op het spel. Hij speelt het liefst in een driemanslinie, maar kan zich ook aanpassen aan een viermansverdediging zoals hij dit jaar deed met De Zerbi , waarbij hij solide is in één-op-één-situaties en goede tactische interpretaties laat zien. Hij is sterk in de lucht en weet hoe hij de actie van achteruit nauwkeurig moet opzetten. Zozeer zelfs dat zijn statistieken met de bal aan zijn voeten grenzen aan uitmuntendheid. Zijn typisch Argentijnse temperament leidt er soms toe dat hij te impulsief ingrijpt, maar het is een aspect waar hij aan werkt en dat in ieder geval een coach als Tudor niet mishaagt. Bovendien heeft hij, ondanks dat hij niet linkshandig is, geen probleem om aan de linkerkant van de verdediging te spelen. Een zeldzame eigenschap die perfect zou kunnen samengaan met Bremer en Kalulu .

Afgelopen seizoen, maar niet alleen afgelopen seizoen, waren blessures een van Juventus' grootste problemen. Van Bremer tot Cabal, de verdediging is gedecimeerd door min of meer ernstige fysieke klachten. In die zin zou Balerdi perfect zijn voor de Bianconeri: de speler heeft de afgelopen vijf jaar geen enkel probleem gehad. Een werkelijk indrukwekkende statistiek.

Balerdi is duidelijk niet zomaar een naam bij Juventus , maar een specifiek verzoek van Igor Tudor . De Kroatische coach kent hem heel goed, aangezien hij hem al met uitstekende resultaten heeft gecoacht tijdens zijn ervaring bij Olympique Marseille in het seizoen 2022-23. Met Tudor op de bank is de Argentijnse verdediger exponentieel gegroeid, waarbij hij continuïteit, vertrouwen en een precieze tactische dimensie heeft gevonden, vooral in een driemansverdedigingslinie waar hij zijn tactische intelligentie en zijn vermogen om het spel te lezen het beste tot uiting heeft kunnen brengen. De Juve-coach vroeg hem om één-op-één duels over het hele veld te accepteren, niet bang te zijn om vooruit te verdedigen en verantwoordelijkheid te nemen voor de eerste opbouw. ​​Bovendien kent hij niet alleen zijn sterke punten, maar ook zijn beperkingen, zoals bepaalde concentratieverlies, perfect.

De Kroaat zou er echter zeker van zijn dat hij kan rekenen op een speler met totale toewijding en met veel ruimte voor verbetering, die zijn principes al heeft overgenomen en die hem zou helpen de hoge en effectieve pressing te implementeren die zijn teams altijd heeft gekenmerkt. Tudor heeft hem vaak gebruikt als linkshandige speler, een positie die hem in staat stelt zijn kwaliteit te benutten door met de bal aan zijn voeten te komen en in preventieve dekking. De chemie tussen de twee was duidelijk in een seizoen dat eindigde op de derde plaats in de Ligue 1 met 73 punten. Om al deze redenen zou Balerdi kunnen worden beschouwd als een prioritair doelwit voor de verdediging van Juventus , waarbij de Argentijn een meer dan waardevolle pion zou worden in Tudors driemanslinie met de terugkerende Bremer en Kalulu .

Ondanks de grote interesse van Juventus en de waardering van Leonardo Balerdi voor Igor Tudor , zitten de onderhandelingen momenteel vast. Volgens Sky Sport heeft Marseille namelijk laten weten de Argentijnse verdediger te willen behouden voor volgend seizoen, wanneer ze in de Champions League spelen. Een situatie die de hele zomer in de gaten moet worden gehouden, vooral als Kelly Turijn zou verlaten en de in 1999 geboren speler persoonlijk zou pushen om de kwaliteitssprong te maken en naar Turijn te komen. De Argentijn zou ook een strategische investering zijn, aangezien hij op 26-jarige leeftijd op het hoogtepunt van zijn voetbalvolwassenheid is.