Catalonië helemaal papaja in Formule 1, Leclerc op het podium dankzij Antonelli
Piastri wint voor de vijfde keer dit seizoen en zet een baanrecord neer, zonder enige echte vergelijking met Norris, en passeert Senna en Hamilton al in een kleine maar belangrijke rangschikking: hij is de eerste McLaren-coureur die acht keer op rij op het podium staat. Bovendien heeft hij alle ronden van alle Grands Prix sinds Brazilië 2023 gereden. Als hij geen fouten maakt en zijn auto dominant blijft, dan zal het geen verrassing zijn als hij aan het eind van het jaar wereldkampioen wordt.
Ook voor het team was het een grote voldoening, want het was alweer ruim twintig jaar geleden dat McLaren in Catalonië had gewonnen. De laatste zege was die van Kimi Raikkonen, op 8 mei 2005. Ook voor de Formule 1 is deze datum van groot belang, want op die dag werd Haas-debutant Oliver Bearman geboren. Al met al werd de race op de straten van Barcelona wederom gewonnen door het team uit Woking, want een van de populairste T-shirts onder de fans, in ieder geval bij het vrouwelijke publiek, was die met het gezicht van de zeer geëngageerde Lando Norris.
Opmerkelijk is het eerste podium, op de derde plaats, voor Charles Leclerc: het is zijn eerste keer op dit circuit en pas zijn tweede van het huidige seizoen.
De Spaanse race is warm, zonnig, regelmatig en erg eentonig. Het is zoals altijd een van de drukste races, omdat het een geweldige plek is, makkelijk te bereiken en goed georganiseerd. En ook al rijden ze niet meer bij de topteams, er zijn nog steeds twee Spaanse coureurs met indrukwekkende namen en cv's. En als we het allemaal in ogenschouw nemen, is Montmelò het toneel geweest van heel wat motoravonturen, zowel met auto's als met motoren. Dit is de achtentwintigste Grand Prix op rij die op een droog wegdek wordt verreden. Op deze breedtegraden is de kans op regen dus nihil.
Maar de Formule 1 van 2025 voegt niet veel toe aan het verhaal van dit door papaja's geteisterde jaar: met de twee McLarens op het podium vóór de anderen, was er weinig om verbaasd over te zijn. Maar in plaats van Verstappen, die zondag het grootste deel van de dag geen rivalen leek te hebben, was daar de wisselvallige Ferrari. Nadat hij zich als vijfde en zesde had gekwalificeerd, leek Russell binnen bereik. En zo kwam het dat Charles het haalde en belangrijke punten binnenhaalde, derde en zesde, ook al had men meer van Hamilton verwacht. Maar hij viel wel een beetje op en brulde als een leeuw, ook al kreeg hij in de beginfase een teamorder om de Monegaskische telg te laten passeren, die hij overigens niet meteen opvolgde. Maar tegen het einde moet hij toch een probleem hebben gekregen, want hij kon niet meer tegen Russell vechten en moest zelfs een positie afstaan aan de onvoorspelbare Hulkenberg.
In Montmeló gaan de lichten uit en behoudt Piastri met een groot reactievermogen de leiding, terwijl Verstappen meteen op Norris afgaat, die klem komt te zitten tussen de Nederlander en Russell. Laatstgenoemde rijdt door en wordt ingehaald door een vastberaden Leclerc, die meteen de vijfde plaats verovert.
In de eerste ronden leek het duo van McLaren meteen competitief: Piastri probeerde een voorsprong te pakken en zette in de vierde ronde de beste tijd neer. Achter hem zit Hamilton klem tussen Leclerc en de noodzaak om zichzelf te verdedigen, terwijl de jongere Ferrari-coureur doorzet maar er niet in slaagt hem in te halen. Vanuit de Ferrari-box komt het bevel om hem te laten gaan, maar de Engelsman verzet zich, zoals gezegd, ertegen.
Verstappen, die het aanvankelijk moeilijk heeft, klaagt over de verminderde grip ten opzichte van de papaya-auto's. In ronde 13 wordt hij ingehaald door Norris, die de baan overneemt. De Nederlander kwam in ronde 14 binnen, stapte over op nieuwe zachte banden en kwam als achtste uit de race, in een poging om de alternatieve strategie uit te buiten.
Ferrari reageerde kort daarna met Hamilton, die in ronde 17 de pits in ging en medium banden monteerde: hij probeerde een undercut, maar dat werkte alleen bij de Mercedes. Verstappen maakte meteen terrein goed en kwam eerst langs Antonelli en daarna langs Russell, waardoor hij snel naar voren schoof.
Leclerc is aan de beurt, die in ronde 18 de nieuwe gele banden monteert. De twee McLarens zetten ondertussen hun stint voort zonder tekenen van zwakte te vertonen: Norris stopt in ronde 22, Piastri een ronde later. Beide coureurs zijn weer terug in het klassement, waarbij de Australiër zijn positie behoudt, vóór de consistente Verstappen.
In ronde 25 ging het tempo omhoog toen Leclerc het gat naar Norris dichtte, terwijl de top vier allemaal in vergelijkbare tijden reed. De Britse auto's lijken hun banden goed te beheren, maar een extra pitstop hangt nog steeds in de lucht.
Tussen ronde 26 en 28 ontstond er een duel tussen Lawson en Albon, waarbij ook de voorvleugel van de Thaise coureur betrokken was. Door het contact moet laatstgenoemde uitvallen en krijgt hij een tijdstraf van 10 seconden. Deze straf moet hij in de pits uitzitten, waarna hij de race moet verlaten.
De altijd agressieve Verstappen anticipeert op de tweede stop in ronde 29. Hij gaat opnieuw de strijd aan met Hamilton, maar weet toch voor te blijven en verdedigt zijn vierde plaats. Zijn strategie is duidelijk gericht op drie bandenwissels, een hypothese die werd bevestigd door een radiobericht tijdens de vierendertigste ronde.
Aan het einde van de eerste helft van de race voert Norris het tempo lichtjes op, terwijl Piastri zonder risico rijdt. De eerste nasynchronisaties beginnen de Australiërs enigszins af te remmen, maar de situatie blijft onder controle. De rangschikking vanaf de derde plaats blijft volledig open.
Ook in de tweede helft van de 66 ronden tellende race gebeurde er weinig bijzonders, althans tot ronde 55, toen de Mercedes van Andrea Kimi Antonelli door een mechanisch defect van de baan ging: het noodzakelijk en onmiddellijk parkeren in het grind activeerde een 'fysieke' safety car, wat leidde tot een nieuwe pitstop. Voor sommigen een geschenk uit de hemel, voor anderen onverwacht maar toch nuttig. Op een paar opvallende uitzonderingen na: Verstappen had bij zijn vierde race bijvoorbeeld nog maar één set harde banden over, die ook nog eens niet in nieuwstaat waren. En dit zal de eerste discriminant zijn voor de eindzege op het podium.
Het mooiste deel van de race komt dan ook na de rollende start in ronde 61. Piastri rijdt weg en pusht al twee bochten voor de finishlijn flink. Verstappen raakt door een eigen fout zwaar zijdelings op het rechte stuk. Hij kon de controle goed terugkrijgen, maar raakte de Ferrari ook lichtjes, omdat een Leclerc die met een veel hogere snelheid naderde, niet van de fout kon afzien en hem inhaalde. Verdiend om op het podium te staan, want daarmee verbeterden we vier plaatsen ten opzichte van de kwalificatie.
En terwijl een wederom kinderachtige Verstappen in real time vraagt om zijn positie op de Ferrari terug te krijgen, 'raakt' de Nederlander, in een poging zijn positie te behouden, Russell die hem aan de buitenkant van de bocht aanvalt. Hij botst tegen hem aan alsof hij in een kartrace zit, beschadigt hem en het team geeft hem via de radio toestemming om hem voorbij te laten. En dan roept hij het weer uit, als een kind, niet als een regerend wereldkampioen. En zo kreeg hij vanaf de vijfde plaats aan de finish in de laatste ronde ook nog eens tien seconden straftijd, waardoor hij rekenkundig gezien helaas naar de tiende plaats in het klassement zakte.
En terwijl Russell geniet van zijn vierde plaats, juicht het Zwitserse Sauber-team met Hulkenberg: met nog maar een paar kilometer te gaan, in de voorlaatste ronde, slaagde hij erin om de Ferrari van Hamilton voor te blijven. Aan de andere kant is Verstappen een gave, waar ook veel coureurs die zelden punten scoren, baat bij hebben.
Lance Stroll, de Canadese Aston Martin-coureur, kon afgelopen zondag niet deelnemen aan de Grand Prix van Spanje vanwege toenemende pijn in zijn rechterhand en pols. Het team maakte bekend dat Stroll niet zou racen en dat er een nieuwe operatie zou plaatsvinden om de problemen op te lossen.
Stroll onderging een polsoperatie na een fietsongeluk aan de vooravond van het seizoen 2023. Tijdens een trainingssessie in Malaga liep de ruiter verschillende blessures op, waaronder breuken aan beide polsen en een gebroken teen. Stroll heeft al zes weken last van aanhoudende pijn in zijn hand en pols.
Aston Martin had geen reservecoureur voor de race, aangezien de sportieve reglementen van de FIA geen vervangingen na de kwalificatiesessie toestaan. Misschien wel te onvoorzichtig: Lance was ingezet tijdens het Catalaanse weekend en had toen de veertiende tijd neergezet. Mike Krack, de track engineering manager van het team, legde ook uit dat het team van Stroll een waarschuwing van de FIA had gekregen omdat ze de verplichte weging niet direct na de kwalificatie hadden uitgevoerd. Blijkbaar had hij de pijn als oorzaak gezien, waardoor hij van de baan was gelopen, ondanks dat hij zich niet aan de regels had gehouden. Als dat al zo is, is dat gedrag misschien wat onprofessioneel voor de federatie, maar het wordt getolereerd door het team waarvan zijn rijke vader de oprichters is. Het doel van het team is om Stroll over twee weken weer in de auto te hebben voor de Grand Prix van Canada. Er is dus geen ruimte meer voor andere potentiële Formule 2-rookies, die er nu al helemaal klaar voor zijn en staan te popelen om te vertrekken.
Nieuws en inzichten over politieke, economische en financiële gebeurtenissen.
Aanmelden
ilsole24ore
