Conte zoals Tiziano Ferro: een foto van Napoli zal hem weer hongerig maken

Tijdens een van de allereerste trainingen in Dimaro poseerde Antonio Conte met de spelers die net hun oefenwedstrijd hadden gewonnen en fotografeerde hen. Het was niet zomaar een grap; er zat een boodschap in die foto: "Ik vereeuwig jullie in levende lijve, alsof jullie de Champions League hebben gewonnen, want het is belangrijk om ook hongerig te zijn naar deze uitdagingen en ze te winnen." Antonio weet heel goed dat de klim naar opnieuw winnen veel steiler is dan de klim die leidt tot simpelweg winnen; hij weet dat Napoli, het team dat hun derde Scudetto won, het seizoen daarop 37 punten verloor; hij weet dat vorig jaar de felle motivatie vanzelf stroomde, op een lege maag.

Daarom deed hij wat Tiziano Ferro deed: "Terwijl ik bang ben je te verliezen, maak ik een foto van je." De coach kon het duidelijk horen. Een nederlaag en een gelijkspel tegen twee Serie C-ploegen, en ook nog eens achter tegen Brest. Geen drama, hoor. Napoli blijft de belangrijkste titelkandidaat. Maar Conte hield niet van deze oefenwedstrijden. Zwakke benen? Napoli, zonder De Bruyne, had ze een jaar geleden ook, maar ze wonnen oefenwedstrijden. Antonio eist meteen de vastberadenheid die je hoe dan ook laat winnen, voorbij de vermoeidheid en de stijve spieren. Wat zingt Tiziano Ferro? "Ik wil liefde en alle aandacht die je kunt geven." Precies. De herontdekking van passie en een focus die groter is dan die van Rrahmani in de zomer. In de voorbereiding traint niet alleen het lichaam, maar ook de geest. Inter raakte een jaar geleden afgeleid in de eerste wedstrijd van het seizoen en is sindsdien niet meer gestopt. Al aanstaande zaterdag tegen Girona zal Antonio een keerpunt eisen: het feest is voorbij. Met nog 17 dagen te gaan tot Sassuolo is het alweer tijd voor het echte Napoli. "Herinneringen zijn niet meer genoeg. Nu wil ik je terug."