De Apulische rugbysport rouwt om Grazio Menga, historische sportmanager en referentie voor heel Zuid-Italië

BARI – Nieuws dat de harten van de rugbywereld in Puglia en Zuid-Italië raakt: Grazio Menga , een historische sportmanager en aanspreekpunt voor de gehele ovalbeweging in Zuid-Italië, is overleden. Menga, die al een tijdje ziek was, is vandaag overleden en laat een grote menselijke en sportieve leegte achter. Menga was een gepassioneerd en onvermoeibaar persoon die zijn leven wijdde aan rugby. In de ruim twaalf jaar dat hij actief was in het Puglia Comité van de Italiaanse Rugbybond, was hij eerst raadslid en vervolgens twee termijnen voorzitter. Hij leverde een beslissende bijdrage aan de groei van rugby in Puglia. "Grazio Menga heeft nooit gefaald in zijn toewijding", herinnerde Leo Amoruso, de huidige voorzitter van FIR Puglia, zich met ontroering. Hij heeft tot het einde gevochten om rugby in het Zuiden te promoten, met een passie die een voorbeeld voor ons allemaal zal blijven."

Tijdens zijn presidentschap gaf Menga de jeugdteams nieuw leven ingeblazen, waarbij hij met name het vrouwenrugby promootte. Onder zijn leiding heeft Puglia prestigieuze evenementen georganiseerd, zoals de Zeslandenwedstrijd voor mannen onder de 20 jaar in Bari en de aankomst van het Italiaanse nationale team in Lecce. In zijn rol als Bondsraadslid verantwoordelijk voor het ‘Southern Project’ bleef hij, zelfs tijdens zijn ziekte, vastberaden werken om middelen en zichtbaarheid te bieden aan rugbyclubs in het Zuiden. Dankzij zijn inzet is Puglia uitgegroeid tot een solide en gerespecteerde club in de nationale rugbywereld.

Voormalig speler, coach, manager en trainer Grazio Menga stond ook bekend om zijn menselijkheid en zijn vermogen om mensen te verenigen. Voor velen was hij niet alleen een sportief referentiepunt, maar ook een vriend, een mentor, een voorbeeld van integriteit en toewijding. Ter nagedachtenis aan hem kondigt het Regionaal Comité van Puglia van de FIR een reeks evenementen en bijeenkomsten aan die speciaal gericht zijn op jongeren. Het doel is om de weg van groei en inclusie die Menga heeft uitgestippeld, voort te zetten. De Apulische rugbysport verliest een leider, maar behoudt een moreel en sportief erfgoed dat een inspiratiebron zal blijven voor nieuwe generaties.