De uit Brindisi afkomstige Di Bello is de enige Italiaan onder de scheidsrechters op het WK voor clubs

Er is een stukje Brindisi dat in de Verenigde Staten belandt: Marco Di Bello, de "fluit" uit Brindisi, met 176 wedstrijden in de Serie A (waar hij in 2012 debuteerde), international sinds 2018, is de enige Italiaanse scheidsrechter van de in totaal 117 geselecteerde selecties die Italië vertegenwoordigt op het FIFA-wereldkampioenschap voor clubs, het WK voor clubs dat momenteel in de Verenigde Staten plaatsvindt. Een prestigieuze benoeming, die hem niet als protagonist ziet in het midden van het veld met zijn fluitje in zijn mond, maar achter de schermen van de VAR-ruimte, als videoscheidsrechter. Een sleutelrol, stil maar daadkrachtig, die hem tot de internationale scheidsrechterselite maakt.

Marco Di Bello, geboren in 1981, is een zoon van dit land, geworteld in Brindisi, een stad die hij nooit heeft verlaten en waaraan hij verbonden is door een navelstreng van genegenheid, herinneringen en grote toewijding aan anderen.

Zijn scheidsrechtersgeschiedenis kent een crescendo: van 2000 tot nu is hij van de stoffige amateurvelden van Apulië naar de Serie A gegaan, waar hij 176 wedstrijden heeft gespeeld en een bekende en gerespecteerde naam is geworden. Maar de echte kwaliteitssprong, die hem in de wereld van FIFA en UEFA bracht, was de komst van technologie. Di Bello was een van de eersten in Italië die in de VAR geloofde en deze omarmde, en werd een pionier en een referentiepunt in de toepassing ervan. Een winnende intuïtie, die hem vandaag de dag als een hoofdrolspeler in een cruciale rol beschouwt.

Het is geen toeval dat de FIFA hem in de schijnwerpers heeft gezet. Di Bello's internationale carrière spreekt voor zich: al geselecteerd als Var voor het WK Onder-17 in Brazilië in 2019, met een aanduiding voor de finale, het EK van 2020 (vanwege Covid in 2021 gespeeld), de Conmebol voor de Copa América van 2024, altijd als "videowedstrijdofficial", tot aan de finale van de Conference League op 28 mei tussen Real Betis en Chelsea.

Ervaring, competentie en een grondige kennis van de technologie zijn zijn troeven. Dat hij de enige Italiaan is in een zo grote groep topprofessionals, bestaande uit 117 scheidsrechters uit alle hoeken van de wereld, onderstreept de uitzonderlijkheid van zijn loopbaan en het vertrouwen dat internationale instanties in hem stellen. In een voetbal dat steeds sneller gaat en niet zonder de hulp van technologie kan om maximale sportrechtvaardigheid te garanderen, zijn figuren zoals Di Bello essentieel.

Maar Di Bello's betrokkenheid beperkt zich niet tot de voetbalvelden of de VAR-ruimtes. Zijn band met Brindisi vertaalt zich ook in een diepe en constante betrokkenheid bij maatschappelijke vraagstukken. Di Bello is niet alleen een succesvol scheidsrechter, maar ook een man die teruggeeft aan zijn gemeenschap wat hij heeft ontvangen. Hij heeft deelgenomen aan talloze liefdadigheidsinitiatieven en bijeenkomsten met jongeren, waarbij hij zijn levens- en sportervaring inbrengt om waarden zoals eerlijkheid, loyaliteit en het belang van opoffering om je doelen te bereiken over te brengen. Hij is een concreet voorbeeld voor veel jongeren uit Brindisi, die hem zien als een rolmodel, in staat om een ​​briljante carrière te combineren met oprechte aandacht voor anderen. Of het nu gaat om een ​​gala-avond voor een fondsenwervingsactie of een middag waarin scheidsrechtersanekdotes worden verteld aan toekomstige scheidsrechters, Marco houdt zich nooit in en toont een vrijgevigheid die veel verder gaat dan de groene rechthoek.

Vanuit zijn Brindisi zal Marco de wereld van het voetbal observeren die ertoe doet, zittend voor schermen die de uitslag van cruciale wedstrijden kunnen bepalen. Een enorme verantwoordelijkheid, die Di Bello draagt ​​met dezelfde vastberadenheid en professionaliteit die hem al sinds het begin kenmerken. En terwijl de bal over de Amerikaanse velden rolt, zullen hier, in zijn geboortestad, velen hem toejuichen, voor de man die de naam Brindisi zo hoog heeft weten te tillen, in de stille maar cruciale rol van "bewaker van de waarheid" van het voetbal, zonder ooit zijn roots en zijn diepe gevoel van verbondenheid te vergeten. Een voorbeeld, alweer, van hoe talent en toewijding, gecombineerd met een groot hart, de deuren naar de wereld kunnen openen, zelfs vanuit het diepe zuiden: Brindisi.