Hoe Amerikanen graag geld uitgeven in de Serie A

Over hetzelfde onderwerp:

De wedstrijd tot de laatste punt tussen Internazionale Milano en Napoli is ook een strijd tussen twee modellen en twee “bazen”. In het noorden is er het team dat, nadat het de aandacht heeft afgewend van de families van het oude kapitalisme, is gaan vertrouwen op onwaarschijnlijke zakenlieden en de peetvaders van de financiën; in het zuiden is er de laatste Goldonische impresario die zich zelfs aan de meest wijze en succesvolle vertolkers opdringt. Voetbal is misschien niet de mooiste sport ter wereld, maar het is wel de spiegel van alle verlangens. Dat is altijd zo geweest, sinds de Lombardische trainer zijn eigen team kocht of Benito Mussolini Roma oprichtte (het voetbalteam, niet het eeuwige). Maar op het moment dat Europa haar grenzen opende (de uitspraak in de zaak Bosman uit 1995 was een keerpunt), begon het Grote Spel. Sjeiks, Russische oligarchen, Chinese mandarijnen, Amerikaanse miljardairs en investeringsfondsen hebben een schat geroken, maar vooral bergen schulden gevonden . De wervelwind van voetballers die heen en weer gaan, de honger van zaakwaarnemers die hen met ijzeren hand in hand laten gaan, gaan gepaard met een ware chaos van kapitaal en eigendom. Engeland nam het voortouw, maar Italië bleef niet achter. Van de twintig teams uit de Serie A zijn er elf in buitenlandse handen. Negen van hen zijn Amerikaans, voornamelijk uit de Verenigde Staten, één is Canadees en één woont op de Grote Meren. Verre van exotische avonturen is het Italiaanse kampioenschap een kolonie van de Yankees. Voetbal is voetbal geworden, via financiële bedrijven of met de deelname van eenzame ridders. Het is waar dat de multinationals met hun sterrenstatus op de eerste plaats staan ​​van alle buitenlandse bedrijven in Italië (20 procent, iets meer dan de Franse), maar dat is niet te vergelijken met het specifieke gewicht dat ze hebben in de Serie A.

Hier is de foto: Atalanta is eigendom van Bain Capital (VS); Joey Saputo's Bologna (Canada); Michael Bambang Hartono's Como (Indonesië); Fiorentina van Rocco Commisso (VS); Dan Sucu's Genua (Roemenië); Inter van het Oaktree-fonds (VS-Canada); RedBird's Milaan (VS); Parma van Kyle J. Krause; Roma van Dan Friedkin, Venezia van Duncan Niederauer, Verona van Presidio Investors (allemaal Amerikaanse zakenlieden en bedrijven).

Van de twintig teams uit de Serie A zijn er elf in buitenlandse handen. Zeven van hen zijn Amerikaans, één Canadees en één bevindt zich op de Grote Meren.

De verrassingen eindigen hier niet. Het laatste nieuws is dat de nieuwe, gloednieuwe rijken, de crypto-miljardairs, zich in de strijd hebben gemengd. Tether, onder leiding van Paolo Ardoino, heeft 10 procent van Juventus gekocht . "We zijn er trots op een belangrijke aandeelhouder te worden van Juventus, een club met een geschiedenis, een merk en een fanbase die zijn weerga niet kent", aldus Ardoino. “Deze investering is niet alleen financieel, het is een commitment aan innovatie en samenwerking op de lange termijn.” Tether zegt bovendien, “als een verdere demonstratie van zijn langetermijnengagement”, open te staan ​​voor “deelname aan eventuele toekomstige kapitaalinjecties”. John Elkann heeft de partner gevonden die de last op zijn schouders kan verlichten.

Ook de nouveau riche, de crypto-miljardairs, mengen zich in de strijd. Tether, onder leiding van Paolo Ardoino, heeft 10 procent van Juventus gekocht

De Crypto-Tycoons

Als we kijken naar het eigendom van teams uit de Serie A , valt ons kortom de duidelijke Amerikaanse overheersing op, gevolgd door het kapitaal uit Azië. Ook dit is een voorbode van een nieuwe fase, net zoals dat het geval was met de sjeiks, oligarchen en investeringsfondsen. Het is het nieuwe masker van de dienaar van twee meesters: rijkdom en vermaak. Met Tether betreedt u het mysterieuze rijk van de geavanceerde computertechnologie, het fabelachtige labyrint van cryptovaluta. Oprichter Giancarlo Devasini, met een vermogen van 22 miljard euro en een paar miljoen aan kleingeld, is de op twee na rijkste man van Italië, een figuur die op veel manieren tegenstrijdig is, een plastisch chirurg die zijn beroep opgaf om zich op het bedrijfsleven te storten, met ups (weinig) en downs (veel), totdat de verlichting komt, de "denkbeeldige" valuta technisch ontwikkeld door Ardoino. Het is bijna een historische overgang van het kapitalisme van de twintigste eeuw naar dat van de eenentwintigste eeuw. Als Devasini nummer drie is en Ardoino nummer vijf, dan staat Andrea Pignataro op de tweede plaats onder de rijken van Italië, direct na Giovanni Ferrero. Hij heeft 34 miljard dollar . Een wiskundige uit Bologna. Na zijn afstuderen ging hij de financiële wereld in bij Salomon Brothers. Daarna richtte hij een softwarebedrijf op in Londen en groeide door het verzamelen en verwerken van data. Dit is de olie van de laatste industriële revolutie. Net zoals cryptovaluta, die afhankelijk zijn van data, het goud van de 21e eeuw willen worden.

Elkann ziet technologische innovatie als de grens waar hij Agnelli naar huis kan halen en misschien de moeilijke balans van Juventus' rekeningen kan oplossen

Voetbal werd ooit gezien als de sportieve variant van een oorlogsspel, waarbij landen elkaar uitdaagden in stadions in plaats van in loopgraven. Daarna werd het gekoppeld aan gokken en nu aan een nog geavanceerdere sport: innovatie. Hoe dat moet, weten we nog niet, maar we zijn ervan overtuigd dat Ardoino het ons zelf zal uitleggen, of John Elkann, die technologische innovatie ziet als de grens waar het financiële slagschip van de familie Agnelli naartoe moet en misschien de lastige balans van Juventus' rekeningen kan worden opgemaakt: de terugkeer naar winst in de eerste helft van 2024/2025 vorig jaar (16,87 miljoen vergeleken met het vorige verlies van 95 miljoen) verhult geen schuld van 411 miljoen, aldus Esma, de Europese financiële waakhond .

Van San Siro naar Wall Street

Aangezien Milaan (en dat is niet voor niets) de modernste stad van Italië is, kon de sprong van familiebedrijven naar mondiale concerns zich het meest opvallend voltrekken in Milaan. De komst van beleggingsfondsen leek een verademing, of beter gezegd een frisse wind, vers geld en een frisse moderniteit, ook in het voetbal: weg met de spinnenwebben van bloedeloze en ongefinancierde families, in plaats van echt kapitaal, in plaats van globalisering. Maar als het om voetbal gaat, wordt alles verwarrend. Het afscheid van Massimo Moratti bij Inter was triest, dat van Silvio Berlusconi bij AC Milan was op z'n zachtst gezegd een puinhoop. De Moratti's schreven geschiedenis voor Inter, Berlusconi zorgde voor de vonken . Angelo Moratti, de zoon van een apotheker, stortte zich eind jaren twintig op het zwarte goud en werd na de Tweede Wereldoorlog de eerste particuliere oliebaron. In 1955 nam hij Internazionale Milano over en leidde de club naar de top met Helenio Herrera als trainer en een heleboel grote kampioenen (Suárez, Jair, Facchetti, Mazzola en alle anderen). Hij wint in Italië en in Europa en laat daarna alles na aan zijn zonen: aan Gianmarco de olie-industrie en aan de negen jaar jongere Massimo het voetbal. In 1995 kocht laatstgenoemde Inter terug, dat zijn vader in 1958 had doorgegeven aan Ivanoe Fraizzoli, die het in 1984 weer verkocht aan Ernesto Pellegrini. Terugklimmen op de helling is niet eenvoudig, intussen regeert Berlusconi onder de Rossoneri in Milaan. Massimo Moratti spendeerde er een groot deel van zijn vermogen, won er en behaalde samen met José Mourinho de triple (Scudetto, Coppa Italia, Champions Cup in het seizoen 2009-2010), maar liep het risico failliet te gaan . In 2013 gaf hij de handdoek in de ring, al zal hij nog altijd, soms zelfs op een ontroerende manier, aan zijn club verbonden blijven.

Moratti nam afscheid van Inter op een trieste manier en de rampen begonnen. Eerst de Indonesiërs, toen de Chinezen en toen de Amerikaanse eik. Zal het duren?

De oplossing is rampzalig. Eerst komen de Indonesiërs: Erick Thohir, ondernemer en zakenman, samen met Rosan Roeslani en Handy Soetedjo; ze houden niet lang stand en dan komt het Chinese Zhang Jindong met Suning Holdings, een conglomeraat dat een beetje van alles doet; Ook dit hield maar drie jaar stand en in 2019 werd LionRock opgericht, een investeringsfonds gevestigd in Hongkong. Vorig jaar verschenen eindelijk de sterren en strepen van “eik”: Oaktree Capital Management, opgericht in 1995, specialiseerde zich in aandelen van bedrijven die in ernstige moeilijkheden verkeerden. Opgericht door Howard Marks, een financier met een passie voor schrijven. Zijn goeroe is Michael Milken, die een fortuin verdiende met rommelobligaties en vervolgens in de gevangenis belandde. Voor Marks is sport een bevlieging en in 2019 verkoopt hij twee derde van het bedrijf aan het belangrijkste Canadese investeringsfonds, een van de grootste ter wereld: Brookfield, opgericht in 1899 en vandaag de dag vooral actief in infrastructuur en hernieuwbare energie. Oaktree blijft clubs in moeilijkheden steunen en Inter is daar één van. De totale schulden bedragen 734 miljoen euro (meer dan de Parijse club PSG) bij een omzet van 473 miljoen en een verlies van 36 miljoen, minder dan de 80 miljoen waarmee de vorige balans afsloot . Alles wijst erop dat het huidige management niet permanent zal zijn, maar voor de lange termijn. Hetzelfde geldt voor Milaan.

Silvio Berlusconi had de historische club gered nadat deze in 1980 naar de Serie B was gevallen vanwege het Totonero-schandaal. Een jaar later keerden ze terug naar de Serie A, maar de club ging bijna failliet. In 1986 kwam de Cavaliere, die een gouden tijdperk inluidde met Arrigo Sacchi op de bank en het formidabele Nederlandse trio Gullit, Van Basten en Rijkaard op het veld. In 2017 besloot een vertrekkende Berlusconi om Milaan te verkopen. Hij werd daartoe aangezet, naar verluidt, door zijn kinderen Marina en Pier Silvio. Zij vreesden dat de schulden zouden zijn opgelopen tot 220 miljoen euro. De Chinese zakenman Han Li meldt zich. Hij vertegenwoordigt een groep investeerders die bereid is 740 miljoen euro te betalen, inclusief schulden. De club had vijf jaar zonder overwinningen achter de rug en had het jaar ervoor afgesloten met een verlies van ongeveer 90 miljoen. De frontman is Li Yonghong, zelfs in China een duistere figuur, een kruising tussen een opschepper en een oplichter. In april 2017 bleek dat hij een stroman was : het Amerikaanse fonds Elliott leende hem 303 miljoen euro om de overname te realiseren en nu zit hij met Milan in zijn maag. Op 10 juli 2018 maakte Elliott bekend dat het de controle over de Rossoneri-club had overgenomen via Project RedBlack , een speciaal opgericht bedrijf in Luxemburg.

Lees ook:

Elliott is een groot bedrijf opgericht door Paul Singer, de zoon van een apotheker uit Manhattan. Na zijn afstuderen aan Harvard en een lange leerperiode bij de investeringsbank Donaldson, Lufkin & Jenrette, richtte hij in 1977 het hedgefonds op dat zich specialiseerde in speculatie op de schulden van staten (Peru, Argentinië, Congo) en bedrijven. Hierdoor werd hij beroemd vanwege zijn juridische gevechten namens minderheidsaandeelhouders. Singer schudt de top van giganten als TWA, Enron, Chrysler, WorldCom en in Italy Telecom wakker, waarbij hij zich vooral richt op Vivendi van Vincent Bolloré. Toen hij bij Mediaset ging werken, richtte hij zijn pijlen op Berlusconi's Fininvest. In Ansaldo Street is er een strijd gaande tegen het Japanse Hitachi, dat het bedrijf heeft gekocht van Finmeccanica.

In Italië vertrouwt Elliott op Paolo Scaroni, die president van Milaan wordt . Het stoeltje ligt hem bijzonder nauw aan het hart: hij geeft het niet op, ook niet als Singer in 2022 Milan verlaat aan het Amerikaanse investeringsfonds RedBird en daarmee het recordbedrag voor het Italiaanse voetbal van 1,2 miljard euro opstrijkt. Zelfs nu de regering-Meloni hem tot president van Enel heeft benoemd, is Scaroni nog steeds president van Milaan en, zo zeggen de kwaadaardige mensen, denkt hij meer aan voetbal dan aan elektriciteit. De Rossoneri-club is nu in handen van Gerry Cardinale, Italiaanse grootouders, studeerde aan Harvard en het Britse Oxford en heeft een carrière bij Goldman Sachs. In 2014 richtte hij zijn eigen bedrijf op en zijn “Red Bird” investeerde ook fors in de sport via de Fenway-groep of rechtstreeks: Liverpool, Toulouse en Milaan in voetbal, de Boston Red Sox en een aandeel in de New York Yankees in honkbal, de Pittsburgh Penguins (ijshockey) en Formule 1 (Alpine samen met acteur Dwayne Johnson). RedBird is een onstabiele speler (zij het financieel), maar zijn sterke passie voor sport suggereert dat Cardinale de stabiele beschermheer zou kunnen zijn die hij al zo lang zoekt: "Ik wil Milan aan de top van het Europese en wereldvoetbal", riep hij uit; tot nu toe is hij teleurgesteld.

Atalanta, dat al in de Champions League speelde, was al twee jaar uit de handen van Antonio Percassi, een voormalig speler van Atalanta uit de jaren 70 die bekendstond als een geduchte verdediger. Hij nam de leiding over in 1990, na het overlijden van eigenaar Cesare Bortolotti. Percassi brengt de club onder in een financieel bedrijf dat (uiteraard) La Dea heet. Hij wil een echt merk creëren en zet in op de jeugdopleiding en op de doorstroming van talenten die vaak in de schaduw blijven. Op sportgebied is er geen gebrek aan resultaten, maar om de sprong te wagen, is veel kapitaal nodig. In februari 2022 arriveert Stephen Pagliuca, aandeelhouder van de Boston Celtics, een uitblinker in de NBA (zij zijn de regerend kampioen) en een van de topmanagers van Bain Capital, het bedrijf dat in 1984 werd opgericht door Bain & Company, een van de meest gerenommeerde adviesbureaus. Medeoprichter Mitt Romney, een mormoon, Republikeins senator en gouverneur van Massachusetts, wilde het Witte Huis bemachtigen, maar werd in 2012 verslagen door Barack Obama. Pagliuca heeft daarentegen altijd nauwe banden met de Kennedys gehad . Hij bezit inmiddels 55 procent van La Dea, de rest is in handen van Percassi, die nog steeds president is, zijn zoon Luca is CEO en medevoorzitter Pagliuca heeft een telg in de raad van bestuur benoemd.

Verona volgt een parallel pad. De club werd in januari gekocht door het Texaanse fonds Presidio, dat investeert in financiën, technologie, gezondheid en media. Hellas, opgericht begin 1900, wist vijfenveertig jaar geleden het kampioenschap te winnen. Een zwanenzang, want in 1990 werd het bedrijf failliet verklaard. Twintig jaar lang ging het van hand tot hand, tot Maurizio Setti in 2021 arriveerde, een eclectische ondernemer uit Carpi, geruïneerd door Covid, maar we zouden kunnen zeggen door het voetbal. Hij ook. Na de verkoop bleef hij nog wel adviseur, maar het presidentschap ging naar Italo Zanzi, een advocaat uit New York die vier jaar lang de beheerder van Roma was tijdens de tumultueuze jaren van James Pallotta. En dus introduceren we een nieuwe categorie beschermheren.

De voetbaljongens

Yankees, ga naar huis : de strijdkreet van de radicale linkerzijde tijdens de Vietnamoorlog klinkt nu op de tribunes in de zuidbocht van het Stadio Olimpico: de fans van Giallorossi kunnen de Amerikaanse eigenaren niet langer uitstaan. Eerst James Pallotta. Hij begrijpt misschien wel basketbal (hij investeerde in de Boston Celtics en de Los Angeles Lakers), maar voetbal is niet zijn ding. Hij had Roma gekocht van Unicredit, dat het had overgenomen van de Banca di Roma, de financier van de familie Sensi. Het was een van de laatste successen (één Scudetto, twee keer de Coppa Italia en twee keer de Supercup). Hij leidde de club naar de halve finale van de Champions League, maar hij herstelde de rekeningen niet. In 2020 arriveert Dan Friedkin, die leiding geeft aan een keten van Toyota-dealers uit Houston, Texas. De start was veelbelovend, met José Mourinho als vaste waarde voor het Olimpico, maar hij won slechts één Conference League. Dan is het een variétéspel: toeschouwers komen en gaan, totdat de wijze oude Claudio Ranieri het team weer op de rails krijgt en een heldhaftige comeback maakt, maar waarschijnlijk geen plek in de Champions League bemachtigt. Rocco Commisso van Gioiosa Ionica, die zijn geld verdiende bij een kabeltelevisiebedrijf en grootaandeelhouder is van New York Cosmos, waar zelfs Pelé speelde, deed het bij Fiorentina niet veel beter. De temperamentvolle en vriendelijke man liet het Viola Park bouwen, een enorm sportcomplex, speciaal voor voetbal, dat 120 miljoen euro kostte . Het team van Viola, onder leiding van Vincenzo Italiano, was een belofte, maar ze misten twee keer op een haar na het succes in de Conference League. Nu staat het op de negende plaats. Hij kon meer doen.

Na Mourinho is het Roma van Friedkin een vaudeville: mensen komen en gaan, totdat Ranieri het team weer op de rails krijgt

Italiano, die dit jaar naar Bologna vertrok, wist daarentegen de Coppa Italia te veroveren op een Milan-team dat altijd op de rand van een zenuwinzinking balanceerde. Het bedrijf uit Bologna is al tien jaar in Amerikaanse handen, om precies te zijn in Canadese handen: Giuseppe Joey Saputo, die een groot zuivelbedrijf in Quebec runt en een passie heeft voor voetbal, is ook eigenaar van het team uit Montreal. Het lijkt erop dat Bologna voorbestemd is voor grote dingen. Bescheidener waren de resultaten van Parma, gecontroleerd door Kyle Krause, die een keten van minimarkten in de Verenigde Staten en enkele wijngaarden in de Langhe in Italië bezit. De ploeg heeft drie punten meer dan Venezia, dat tien jaar geleden werd gekocht door financier Duncan Leigh Niederauer, een New Yorker met een glansrijke carrière bij Goldman Sachs. Samen met andere partners, zowel Amerikaanse als Italiaanse (zoals Gianni Mion, de voormalige grote baas van de Benetton-groep) en met een nauwe band met de burgemeester van Venetië, Luigi Brugnaro, sloot hij zich aan bij Venezia. Er staan ​​grote deals op stapel, te beginnen met het stadion, de langverwachte en vaak verboden vrucht van elke investering in voetbal.

Tussen oude en nieuwe klanten

Als Napoli Inter verslaat in de sprint en de Scudetto wint, is dat de wraak van de oude meester in een voetbal dat nog steeds op zoek is naar een nieuw model. Van de traditionele machthebbers isAurelio De Laurentiis zelf (let op de twee i's, anders riskeer je een rechtszaak) vandaag de dag de grootste exponent. Hij werd geboren in Rome, maar was de zoon van Luigi da Torre Annunziata, die samen met zijn broer Dino een voorvechter was van het filmische neorealisme en de Italiaanse komedie. Hij combineerde films met een passie voor voetbal, of beter gezegd voor Napoli, een passie die hij later ook in Bari plaatste, en vertrouwde de stad toe aan zijn zoon Luigi. Het team uit Napels liet hem niet alleen juichen, maar ook dromen, maar dat van Apulië stelde teleur (dit jaar haalden ze niet eens de play-offs van de Serie B). Het management van De Laurentiis was een zegen en een vloek voor de Napolitaanse fans en voor de coaches met wie de eigenaar regelmatig ruzie had. Luciano Spalletti won het kampioenschap, maar vertrok daarna; Dat zou ook met Antonio Conte kunnen gebeuren, of hij nu het kampioenschap wint of verliest in een fotofinish. De Laurentiis ligt ook onder vuur vanwege zijn aan- en verkoop van voetballers, te beginnen met kampioenen als Osimhen en Kvaratskhelia. Er loopt een onderzoek tegen hem wegens boekhoudfraude bij de aankoop van Osimhen van Lille en Manolas van AS Roma in 2019: met het spel van overwaarderingen en vermogenswinsten zou hij twintig jaar lang de boekhouding van de ploeg draaiende hebben gehouden, die in 2023 van de Serie C naar de koppositie werd gehaald, ruim 31 jaar na Maradona. Ook al weet hij dit jaar weer te winnen, hij zal niet al zijn tegenstanders de mond snoeren, inclusief de Napolitaanse fans die hem altijd met een mengeling van liefde en haat hebben bejegend .

Ook al weet De Laurentiis dit jaar opnieuw te winnen, hij zal niet al zijn tegenstanders, inclusief de Napolitaanse fans, het zwijgen kunnen opleggen.

Claudio Lotito daarentegen is een sluwe exponent van een zeker Romeins karakter, soms folkloristisch, met zijn slapen op de banken van de Senaat en zijn uitbarstingen aan de telefoon op luide toon, waardoor klanten wegliepen van zijn favoriete restaurant: de Taverna Flavia, die inmiddels is verdwenen. Hij begon helemaal onderaan, en niet figuurlijk. Romano, zoon van een carabiniere, stortte zich na zijn afstuderen in pedagogie aan de Sapienza-universiteit op de zakenwereld: onroerend goed, waar hij door zijn huwelijk met Cristina Mezzaroma, de nicht van de aannemer Pietro, in terechtkwam, schoonmaakwerk (hij richtte drie bedrijven op), particuliere beveiliging en de catering. Als u hulp nodig heeft op kantoor, in een hotel, op een ministerie, dan kunt u bij Lotito terecht, hoe dan ook. Politiek is voor hem nuttig, aangezien hij leeft van contracten met de overheid. Hij werd een aanhanger van Berlusconi en in 2018 werd hij voor het eerst verkozen tot senator voor Forza Italia . In 2005 nam hij de leiding over van Lazio toen het failliet was en raakte hij direct betrokken bij het Calciopoli-schandaal. De magistraten hebben hem op het oog en zullen hem nooit in de steek laten. Tussen de processen, schorsingen voor sportwedstrijden, boetes, vrijspraken en veroordelingen is hij een vaste klant bij de rechtbank. Onder zijn leiding behaalde Lazio belangrijke resultaten (drie Italiaanse bekers en drie Supercups), maar het bereikte nooit meer de ongelukkige glorie van Sergio Cragnotti. In 2011 kocht Lotito samen met zijn zwager Mezzaroma ook Salernitana en tien jaar later verkocht hij het aan Danilo Iervolino, oprichter van Pegaso, de telematica-universiteit .

Urbano Cairo , opgeleid in de mediawereld, een wereld waar sport nauw verwant of misschien zelfs een Siamese broer van is, staat tussen traditie en innovatie. In 2005 nam hij Torino over en leidde de stad op zijn eigen manier, waarbij hij er vooral op lette dat er geen geld werd weggegooid. De fans beschuldigen hem ervan dat hij te weinig spelers heeft om door te breken in de Serie A (laat staan ​​in de Europese competities). Ze gaan de straat op en vragen hem om het team op te geven voordat het te laat is, voordat het spook van de Serie B überhaupt opdoemt. Degene die in de verleiding komt zijn bedrijf te verkopen is Giampaolo Pozzo, nog zo'n voorbeeld van het patron-model. Hij was een houtondernemer (hij verkocht zijn bedrijf aan Bosch) die sinds 1986 aan het hoofd van Udinese staat en die bekendstaat om zijn model waarin evenwichtige begrotingen het motto zijn. De sleutel is scouting: het vinden van getalenteerde jonge spelers over de hele wereld (zonder daarbij een paar doorgewinterde toppers die op zoek zijn naar verlossing te verwaarlozen), hen onderwerpen aan de moeilijke leertijd van de Serie A, hen ontwikkelen en hen vervolgens voor een hoge prijs verkopen. Het is niet exclusief, maar weinigen doen het zo goed als hij. Het Friuliaanse team deed ons dromen in 1983 met Arthur Antunes Coimbra, beter bekend als Zico, een van de beste Braziliaanse spelmakers, gekocht voor 4 miljard lire door de toenmalige president Lamberto Mazza . Wordt er nu ook voor Udinese een toekomst onderaan de ladder voorbereid? Er wordt gesproken over een consortium onder leiding van 890 Fifth Avenue Partners. De oplossing zou vergelijkbaar kunnen zijn met die van Atalanta, waarbij Pozzo zou blijven, maar dan wel in de minderheid zou zijn. Het wonder van Monza mislukte echter; Na het vertrek van Berlusconi verviel ook Adriano Galliani in te grote dromen en van een trouwe uitvoerder werd hij nooit een visionair bouwer. Het team dat het stokje van Berlusconi's Milan had moeten overnemen, zakt helaas af naar de Serie B. Mario Gabelli, een Italiaans-Amerikaan die begon als schoenpoetser en nu eigenaar is van het fonds Gamco, zou het fonds nieuw leven kunnen inblazen. Hij sluit zich ook aan bij de nieuwe eigenaren die van over de grens komen, zoals de gebroeders Hartono, de rijkste broers van Indonesië die Como nieuw leven inblazen (zij leiden Djarum, de grootste sigarettenfabrikant op het eiland Java). Of Dan Sucu, een Roemeense ondernemer (meubels en stoffering) die eigenaar is van Genua en Rapid Bucharest.

Geen titels

Ons onderzoek lost het mysterie niet op: waarom blijft iedereen voetbalteams kopen, terwijl het zeker is dat ze uiteindelijk geld zullen verliezen of hun activa zullen vernietigen? De totale schuld bedroeg vorig jaar 4,6 miljard euro. De schulden aan socialezekerheidsinstellingen stegen met 24 procent, de schulden aan overige ondernemingen met 12 procent en de overige schulden stegen met 27 procent. Bovenaan de lijst staat Inter (734,8 miljoen euro), gevolgd door Juventus (639 miljoen) en Roma (636 miljoen), gevolgd door Milan (324 miljoen) en daarna Lazio, Genoa, Napoli en Sassuolo, die alle drie een schuld hebben van meer dan 200 miljoen euro. Fiorentina is een van de meest deugdzame clubs (slechts 65 miljoen schuld). Napoli heeft een schuld van 242 miljoen en 210 miljoen euro aan contanten in kas . De Laurentiis kon nog geld uitgeven. Mocht hij kampioen worden, dan zou hij in de handen van een andere temperamentvolle persoonlijkheid, zoals bouwer Florentino Pérez, een team kunnen bouwen dat vergelijkbaar is met dat van Real Madrid. Tegenover beleggingsfondsen en voetbalcowboys. Maar zal hij dat ooit ook daadwerkelijk doen? Het Italiaanse kampioenschap is al lang niet meer het ‘mooiste kampioenschap ter wereld’. Voetbal is een grote business, met hoge uitgaven en weinig winst. Natuurlijk is er niet alleen het veld, maar ook het stadion, en in Italië wordt deze kant van de sector nog steeds onderbenut. Vandaar de haast om centrales te bouwen, die tot nu toe werd tegengehouden door veel obstakels, variërend van de kosten van stedelijke grond tot de benodigde vergunningen. Juventus, die wel over een stadion beschikt, lijkt er echter niet veel profijt van te hebben gehad. Heeft de modernisering, de komst van de grote dollars, alles wat ons is verteld, werkelijk tot een kwalitatieve sprong voorwaarts geleid? Dit zijn retorische vragen en het eenvoudigste antwoord is nee. Maar rationeel rekenen is niet voldoende, net zo min als redeneren over wat nuttig is. Wil je opnieuw zien dat passie een reden heeft die de rede niet kent? Laten we dat hopen.

Meer over deze onderwerpen: