Lecce, hete transferperiode: Krstovic op weg naar Roma

De Giallorossi staan nog steeds in het vizier van Nikola Krstović. Maar dit keer is het mogelijk niet Lecce. De Montenegrijnse spits is de katalysator voor de transfermarkt van de club uit Salento. Vorig seizoen in de Serie A, gespeeld op hoog niveau, trok hij veel belangstelling van Italiaanse en Europese clubs. Zijn elf doelpunten en vijf assists in het afgelopen seizoen bleven niet onopgemerkt, cruciale cijfers die Lecce hielpen hun historische derde opeenvolgende degradatie uit de Serie A veilig te stellen.

Verschillende clubs hebben naar hem geïnformeerd, maar er is tot nu toe niets versneld. Met nog minder dan twintig dagen te gaan tot de transferperiode sluit, heeft één club aanzienlijke vooruitgang geboekt en zou de volgende bestemming van de Montenegrijn kunnen zijn: AS Roma. De Romeinse club volgt Krstovic al een tijdje. De nummer negen van de club uit Salento geniet het respect van trainer Gian Piero Gasperini, die hem beschouwt als een belangrijke speler voor zijn team. Tegelijkertijd is AS Roma een zeer gewilde bestemming voor Krstovic, die de mogelijkheid om in de Italiaanse competitie te blijven altijd bovenaan zijn lijst met opties heeft geplaatst. Naar verluidt is er al een basisakkoord bereikt met AS Roma over de transfersom en de contractduur, hoewel de clubs nog geen definitieve goedkeuring hebben gegeven. Veel zal afhangen van Artem Dovbyk, de spits van AS Roma, die Gasperini's team echter tijdens deze transferperiode zou kunnen verlaten. Het vertrek van de Oekraïense spits zou dan de weg vrijmaken voor AS Roma om een beslissende stap te zetten voor Krstovic. De kosten van de deal zouden tussen de € 25 en € 30 miljoen liggen, het bedrag dat Lecce vraagt voor hun spits. Bovendien heeft Dovbyk zelf interesse getoond vanuit de Premier League, met name vanuit Leeds, een club die in juni ook interesse had getoond in Krstovic, maar die werd afgewezen.

Kijkend naar de toekomst lijken alle wegen dus daadwerkelijk naar Rome te leiden voor de spits van Lecce. Er zijn de afgelopen weken nog wel wat mogelijkheden verkend, maar die zijn nog niet benut. Wolfsburg heeft een poging gewaagd in het buitenland, maar die poging is tot nu toe niet succesvol geweest. In Italië zijn er gesprekken gevoerd met Atalanta na de verkoop van Mateo Retegui, maar de club uit Bergamo heeft al alternatieven voor de Montenegrijn in het vizier. De optie van AC Milan moet niet volledig worden afgewezen, aangezien de club moet investeren in een spits, maar momenteel mikt op Rasmus Hojlund en Dusan Vlahovic. AC Milan heeft bovendien in januari al een eerste bod gedaan op Krstovic. Kortom, er is geen gebrek aan interesse, maar er is nog niets definitief.

Wat zeker is, is dat het vertrek van de Montenegrijn een aanzienlijk domino-effect zou hebben op de transfermarkt van Lecce. De focus ligt hierbij vooral op de verdediging. Technisch directeur Pantaleo Corvino en sportief directeur Stefano Trinchera richten hun aandacht op één naam: Zeno Van Den Bosch. Hij is een Belgische centrale verdediger, voormalig international van de Onder-21, geboren in 2003 en momenteel in het bezit van Antwerp. Hij is een moderne doelpuntenmaker, begaafd met fysieke kracht maar ook met een goede opbouwtechniek. Hij is de speler die de Giallorossi hebben uitgekozen om hun verdediging te versterken, en hij zou een belangrijke aanwinst zijn voor het team van Di Francesco. Vanuit België gingen geruchten dat Lecce al een bod van €5 miljoen heeft gedaan, maar dat Antwerp, dat meer wil, dit heeft afgewezen. Dit is geen definitieve stopzetting van de onderhandelingen, maar slechts een stap in het traditionele heen-en-weer bij dit soort deals. Het contract van Van Den Bosch loopt af in 2026, wat zijn waarde beïnvloedt, en naast Lecce zijn er meerdere Europese clubs in hem geïnteresseerd. De concurrentie helpt zeker niet, maar het is geen permanent obstakel voor een succesvolle deal. De Giallorossi evalueren hun volgende stappen en een doorstart, die doorslaggevend zou kunnen blijken, kan de komende dagen niet worden uitgesloten. Het doel is om de ondertekening van een nieuwe centrale verdediger af te ronden vóór de seizoensstart, gepland voor 23 augustus, wanneer Lecce naar Genoa reist voor hun Serie A-opener. De Giallorossi, altijd onderweg, werken aan het vinden van nieuwe posities voor spelers die niet in het technische plan voor volgend seizoen voorkomen. Het gaat om Youssef Maleh, Hamza Rafia en Remi Oudin. Alle drie dragen nog steeds het shirt van de Giallorossi, maar hun toekomst is ver van Salento.