Nicolò Zaniolo laat opnieuw een kans liggen

In elke carrière waarin je problemen hebt, komt er een moment waarop de grens tussen pech en persoonlijke verantwoordelijkheid duidelijk wordt. In het geval van Nicolò Zaniolo lijkt dat moment vaker voor te komen dan zou moeten. Het laatste voorval, de verbale (en misschien niet de enige) agressie tegen een aantal spelers van Roma Primavera tijdens de halve finale die gisteren in Viola Park werd gespeeld, is opnieuw een struikelblok voor een talent dat de weg kwijt is. En dan te bedenken dat hij dit jaar in een paar maanden tijd twee kansen heeft gehad, kansen die hij niet mag missen na een carrière als een 'verdomde' man. De zes maanden met Gasperini verliepen niet goed. Het had zijn wraak kunnen zijn om Atalanta voor Fiorentina te verruilen voor Fiorentina, maar dat gebeurde niet.

Midden in Florence, waar de breuk aan het einde van het seizoen al had plaatsgevonden, voegde de speler nog een weinig verheffende episode toe aan zijn 'bad boy'-cv.

Zaniolo deelde zijn versie van de feiten op sociale media: hij erkende de verantwoordelijkheid, verontschuldigde zich en ontkende dat er sprake was van fysiek geweld.

Gematigde woorden, misschien oprecht, misschien strategisch. Maar de vraag blijft: waarom blijft iemand als hij – die van een veelbelovende speler in het Italiaanse voetbal veranderde in een eeuwige onafgemaakte zaak – struikelen?

Het meest voor de hand liggende antwoord is dat van het “verkeerd begrepen genie”. Zaniolo wordt, sinds zijn tijd bij Roma, gezien als een voorbestemd persoon . Het was er al eerder, toen het door Florence en de zwart-blauwe kant van Milaan trok. En zoals ieder voorbestemd mens, overtuigde hij zichzelf er misschien van dat talent genoeg was om alles te rechtvaardigen : de hoogtepunten, de dieptepunten, de pauzes, de woede-uitbarstingen.

Psycholoog K. Anders Ericsson schreef in zijn onderzoek dat natuurlijk talent een romantische mythe is en geen wetenschappelijke realiteit. Toen hij violisten, atleten en wetenschappers bestudeerde, ontdekte hij dat het niet een gave is die kampioenen onderscheidt, maar een proces. Dagelijkse training, doelgerichte oefening, veerkracht. Basketballegende Ray Allen was woedend toen mensen hem prezen voor 'een natuurlijke schot': "Onderschat niet de inspanning die ik elke dag lever."

Zaniolo lijkt daarentegen door die mythe te worden geblokkeerd. Hij is niet de enige. Zoals sportpsycholoog Pietro Trabucchi uitlegt , is de Italiaanse sport (en niet alleen de sport) nog steeds doordrenkt van die cultuur waarin men op zoek is naar ‘talent’ in plaats van het te ontwikkelen. Veelbelovende jongeren worden verwend, geprezen, gepromoveerd tot toekomstige kampioenen en vervolgens met rust gelaten om de eerste echte moeilijkheden te trotseren. Talent wordt een kwetsbaar pantser: het beschermt totdat het breekt.

Mentaliteit is belangrijker dan talent. Carol Dweck , hoogleraar aan Stanford, heeft aangetoond dat mensen met een groeimindset, een op groei gerichte mentaliteit, niet alleen meer leren, maar ook betere fouten maken. Fouten zijn geen mislukkingen: ze horen bij het proces. Maar degenen die zich ‘speciaal’ voelen, accepteren die fout vaak niet. Hij verwerpt het, ontkent het, delegeert het. Daarom stelt Zaniolo teleur . Niet alleen om wat hij doet, maar ook om wat hij nog steeds niet leert.

Zijn verhaal, van zijn succes in de Giallorossi tot de actuele krantenkoppen, is het relaas van een carrière die nooit echt van de grond kwam . Een kampioen is niet iemand die een spectaculaire zet doet, maar iemand die zijn vaardigheden omzet als voorbeeld voor anderen. Instagram is niet genoeg om het te schrijven: zonder methode, zonder zelfkritiek, zonder die stille inspanning die het onderscheid maakt tussen degenen die willen blijven bestaan ​​en degenen die tevreden zijn om af en toe te schitteren. De echte gemiste kans is niet de aflevering zelf, maar opnieuw een gemiste kans om van koers te veranderen.

Zaniolo heeft daar nog tijd voor, maar waarschijnlijk weer buiten Florence. Maar elke oncontroleerbare explosie, elke illusie van het feit dat het moment er al is, duwt dat moment verder weg. En hij zet zijn talent om in een langzame en aanhoudende melancholie.

Meer over deze onderwerpen: