Sinner verslaat Paul in drie sets en vliegt naar de finale: het wordt een uitdaging met Alcaraz

Wereldkampioen Jannik Sinner maakte de voorspellingen waar, met wat moeite in de eerste set, en versloeg Tommy Paul, nummer 12 ATP, in een comeback in de halve finale op de Internazionali di tennis d'Italia met 1-6, 6-0, 6-3 in één uur en 43 minuten. In de finale op zondag neemt hij het op tegen de Spanjaard Carlos Alcaraz. Voor de Italiaanse kampioen is het de eerste finale in het toernooi in Rome met een Italiaanse finalist in 47 jaar.

De angst op het centrale plein van het Foro Italico duurt precies 28 minuten. Het is tijd om te zien hoe Jannik Sinner in de eerste set op sensationele wijze met 6-1 verliest van de Amerikaan Tommy Paul. Het centrum is sprakeloos en begint te vrezen voor de pijnlijkste en meest sensationele verrassingen tijdens de Italiaanse Internationale Tenniskampioenschappen. maar de angst verdwijnt snel. In de tweede set herinnert Jannik Sinner zichzelf eraan dat hij de nummer één van de wereld is en vooral dat hij een topspeler is. De tweede set verloopt soepel en wordt met ruime 6-0 gewonnen door de Italiaan.

In de derde set leek de dynamiek niet veel anders te zijn: Sinner brak de service van zijn tegenstander en kwam op 3-0. Afgerond? Helemaal niet. Tommy Paul breekt opnieuw de service van Sinner en serveert bij 2-3. Wedstrijd heropend? Helemaal niet: Sinner maakt nog een break en komt op 4-2. Vervolgens geeft hij bij zijn service geen enkel punt toe aan zijn tegenstander: 5-2 en de wedstrijd is feitelijk voorbij. In de volgende game verspilt hij twee matchpunten op de service van Paul, maar uiteindelijk komt de stand op 6-3. Eindstand 1-6 6-0 6-3 voor Sinner die zijn eerste finale in Rome bereikt.

Op zondag neemt hij het op tegen Carlos Alcaraz (die Lorenzo Musetti versloeg en daarmee de droom van een volledig Italiaanse finale verbrijzelde) in een wedstrijd die een spektakel belooft te worden. Hij zal proberen de Italiaanse overwinning op het Foro Italico te behalen, een prestatie die sinds het succes van Adriano Panatta 47 jaar geleden ontbrak.

Wat er ook gebeurt, het wordt een succes voor het Italiaanse tennis, dat zijn goede vorm bevestigt bij de finalisten van het vrouwentoernooi met Jasmine Paolini (met de president van de republiek, Sergio Mattarella, als speciale toeschouwer) en Sinner. «Nu heb ik ongelooflijk tennis nodig als ik wil winnen. Ik kwam hierheen met de bedoeling om twee of drie wedstrijden te spelen en nu sta ik in de finale. Dat is geweldig. Ongeacht de uitslag geeft het mij veel vertrouwen met het oog op Roland Garros. Rome is een bijzondere plek, ik zal er alles voor geven. Als ik zondag op hetzelfde niveau wil spelen, moet ik het niveau verhogen. Vandaag begon ik niet goed, maar dat is het mooie aan sport. "De ene dag speel je goed, de andere dag minder", zegt de Zuid-Tiroler meteen.

Sinner is terug na zijn schorsing vanwege de Clostebol-affaire en zet zijn reeks van opeenvolgende overwinningen (nu 26) voort. Hij mikt nu rechtstreeks op de Grand Slam in Parijs. De eerste set van de halve finale tegen Tommy Paul was een nachtmerrie voor Sinner, die gisteren nog ver verwijderd was van zijn monsterlijke prestatie tegen Ruud. De Zuid-Tiroler is gespannen, maakt de ene na de andere onnodige fout en heeft moeite met het initiatief van Paul die de set in slechts 28 minuten met 6-1 beslist (een score die Sinner sinds Madrid 2022 niet meer op gravel heeft geleden). "Elke wedstrijd is anders", zei de nummer 1 van de wereld gisteren na de overwinning op de Noor.

Tennis

Rome Internationals, Musetti in twee sets verslagen: Alcaraz bereikt de finale 16 mei 2025

De droom van een volledig Italiaanse finale op de Internazionali d'Italia werd verbrijzeld door de klappen van Alcaraz. Op een zonnige Romeinse middag versloeg hij Musetti in twee sets (eindstand 6-3, 7-6) en bereikte voor het eerst in zijn carrière de finale van de Roman Masters 1000.

Met nog geen tien dagen te gaan tot de editie van Roland Garros 2025 (25 mei-8 juni), bevestigde Alcaraz dat hij de nieuwe referentie is op gravel na het afscheid van Rafael Nadal. Het afgelopen jaar heeft hij 26 wedstrijden op zijn favoriete ondergrond gewonnen en slechts twee verloren. En in de aanloop naar het toernooi in Parijs spelen Sinner en Musetti niet mee aan de ATP 500 in Hamburg, die van 18 tot en met 24 mei gepland staat. Toch is er in de laatste fase van het toernooi veel Italië te zien. Morgenmiddag zal Jasmine Paolini de Amerikaanse Coco Gauff uitdagen voor de titel, met als speciaal toeschouwer op de tribune de president van de Republiek, Sergio Mattarella. Voor de Toscaanse tennisster staat er ook nog een finale in het dubbelspel op het programma, waarin ze samenspeelt met Sara Errani.