Tour de France: Pogacar opnieuw! Vingegaard houdt stand, Evenepoel stort in.

Velen zeggen dat we ons enthousiasme moeten temperen en moeten bedenken dat de Tour nog lang is, dat er nog meer dan een week te gaan is tot de finish in Parijs. Natuurlijk, het is meestal een goede regel: "Tel je kippen niet voordat ze uit hun ei zijn gekropen," waarschuwde de grote Giovanni Trapattoni. Maar hier zien we geen geloofwaardig alternatief, niemand die deze trein die richting zijn vierde Tour raast, kan stoppen.

Vingegaard zelf, werkelijk bewonderenswaardig, legde er zijn hart en ziel in. Het was duidelijk hoe graag hij wilde reageren op de overweldigende kracht van de nieuwe Kannibaal. Hij haalde zelfs Evenepoel in. Uiteindelijk had de Deen echter nog 36 seconden voorsprong op de bult.

De prestaties van de Sloveen na de race blijken duidelijk uit zijn commentaar: "Ik ben zo blij als altijd. Deze keer heb ik niet eens naar de radio geluisterd: ik wilde voluit gaan, me concentreren op het trappen. Ik had me lang voorbereid op deze tijdrit en ik denk dat ik het goed heb gedaan." Gejuich en kusjes. Nou ja, één ding kunnen we wel zeggen: Tadej was ook bezweet, bijna een beetje moe. Een paar haartjes verkeerd. Maar verder niets, solide en rotsvast als altijd.

Wat valt er nog meer over te zeggen? Dat het erg warm was (35°C)? Dat de derde tijd die van Primoz Roglic was, die 1:20 achter Pogačar arriveerde? Ja, Roglič's ontwaking is interessant, maar het is een eendagsvlieg. Een knappe prestatie van een buitengewone kampioen die nu op weg is naar de afgrond. En tot slot, als we kijken naar het algemeen klassement, dan is het echt een Caporetto voor iedereen. Zoals die barbaar placht te zeggen? Geen genade voor de overwonnenen: zo is het. De gele trui staat op de eerste plaats, 4:07 achter Vingegaard. Dan, op de derde plaats, komt de arme Evenepoel, de als een ei geklopte Olympisch kampioen, meer dan zeven minuten achter Pogačar.

We zullen het niet over de anderen hebben, want dat zou afschuwelijk zijn. We moeten dringend een nieuwe tegenstander vinden die de Tour en het wielrennen in het algemeen weer spannend kan maken. We kijken er reikhalzend naar uit, want deze sport, waarin steeds dezelfde man wint, zelfs al is hij een buitengewone kampioen zoals King Tadej, heeft een gevaarlijk nadeel: het wordt saai.

++++++++++++++++++++++

Tot slot nog een korte herinnering aan Fabio Casartelli, die dertig jaar geleden, op 18 juli 1995, in de Pyreneeën overleed na een val tijdens de afdaling van de Col du Portet d'Aspet. De in Como geboren renner, Olympisch goudwinnaar in Barcelona '92, viel op de grond en stootte met zijn hoofd tegen een paaltje. Ondanks een snelle luchtbrug overleed hij in het ziekenhuis van Tarbes zonder bij bewustzijn te komen.

Een vreselijk verlies dat de wereld rondging. De volgende dag reden alle renners in een rustig tempo de 267 kilometer van de zestiende etappe, Tarbes-Pau, om hem te herdenken. Op 21 juli won Lance Armstrong, zijn kopman bij Motorola, de etappe, wijzend naar de hemel ter nagedachtenis aan Casartelli.

Dertig jaar zijn verstreken, maar ondanks de onmiskenbare vooruitgang op het gebied van de veiligheid van wielrenners (vroeger waren helmen verplicht), gebeuren er nog steeds ongelukken, zoals dat van Samuele Preevitera, die om het leven kwam bij een tragische botsing met een hek in de Giro della Valle d'Aosta.

"Ik dacht aan hem en hoe zwaar en verschrikkelijk deze sport is", zei Pogacar, de natuurlijke leider van de Tour de France, zonder omhaal. Het is waar, wielrennen is een zware en pijnlijke sport die we in de hitte van het moment soms vergeten. Daarom moet alles wat gedaan wordt om de veiligheid te vergroten gewaardeerd en verwelkomd worden. Zelfs voor degenen die geen kampioenen zijn, maar voor hun werk en plezier fietsen.