Wereldspelen, de eerste Italiaanse medaille is zilver bij oriëntatielopen

De eerste Italiaanse medaille op de Wereldspelen in Chengdu, China, was een zilveren medaille in het oriëntatielopen. Francesco Mariani won en eindigde als tweede, alleen achter de Zwitser Riccardo Rancan, voor de Canadese Vegard Jarvis Westergard. Bij de vrouwen won de Zwitserse Simona Aebersold. De Italiaanse Anna Pradel eindigde als 20e en Caterina Dallera als 28e.

De Italiaanse oriëntatieloop heeft zich in China van zijn beste kant laten zien. Tot en met 11 augustus vindt de wedstrijd plaats rond het dorp Gaota, met de middenafstand, en in de New East Area – Horticultural Expo met de spectaculaire sprint- en estafettewedstrijden. En de Italianen zullen tot de "te kloppen teams" behoren. "Deze World Games vormen een mijlpaal", legt coach Stefano Raus uit, "maar ook een nieuwe uitdaging. Onze atleten tonen een grote technische en mentale volwassenheid. We hebben de kaarten zorgvuldig geanalyseerd, want het terrein waar de sprint- en estafettewedstrijden plaatsvinden is uniek. Het is een gebied dat zich kenmerkt door spectaculaire paviljoens, verhoogde loopbruggen en terrassen die verschillende niveaus met verticale verbindingen creëren. De passages zijn vaak smal, omgeven door heggen of lage muurtjes, waardoor kronkelende gangen en micro-keuzes ontstaan waar anticipatie een belangrijke rol speelt."

In het drukbezochte programma van de World Games Orienteering nemen 80 van de sterkste atleten ter wereld (40 mannen en 40 vrouwen) het op tegen geduchte tegenstanders uit Zweden, Zwitserland, Tsjechië, Hongarije en het Verenigd Koninkrijk, maar ook geduchte outsiders uit Spanje, Polen, Duitsland en Oostenrijk.