De EU trekt € 684 miljoen uit voor onderzoekssynergieën.

De Europese Onderzoeksraad heeft 66 onderzoeksgroepen gefinancierd met 684 miljoen euro die in synergie werken om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken, zoals de studie van klimaat en het smelten van ijs, veroudering en de oorsprong van het heelal. De fondsen werden uitgekeerd via de ERC Synergy Grants , die samenwerking tussen onderzoekers bevorderen om vaardigheden, kennis en middelen te combineren. Aan de projecten nemen 239 wetenschappers deel, van wie er 16 in Italië en velen buiten Europa werken. Duitsland staat op de eerste plaats met 28 studies , gevolgd door het Verenigd Koninkrijk ( 24 ), Frankrijk en de Verenigde Staten ( 21 ). Italië volgt op afstand met 9. "Achtentwintig van de 66 geselecteerde teams bevatten een onderzoeker die buiten Europa werkt, voornamelijk in de Verenigde Staten, maar ook in Canada, Australië, Brazilië, Ghana, Zuid-Afrika en Singapore", merkt Ekaterina Zaharieva , Europees Commissaris voor Startups, Onderzoek en Innovatie, op. "Deze wereldwijde samenwerking", vervolgde hij, "versterkt de Europese wetenschap, biedt onze onderzoekers toegang tot belangrijke expertise en infrastructuur en brengt vooraanstaande wetenschappers van over de hele wereld dichter bij Europa."

Voor de voorzitter van de Europese Onderzoeksraad, Maria Leptin , "staat samenwerking centraal in de ERC Synergy Grants. In onze laatste ronde bundelen onderzoeksteams hun krachten om samen de meest complexe wetenschappelijke problemen aan te pakken. De concurrentie is hevig, met veel uitzonderlijke voorstellen die niet gefinancierd zijn. Met meer financiering", benadrukt ze, "zou de ERC deze wetenschappelijke rijkdom van wereldklasse ten volle kunnen benutten. Zulke inspanningen zijn wat Europa nodig heeft om echt voorop te lopen."

Van de 712 ingediende voorstellen werd slechts ongeveer één op de tien gefinancierd. In Italië won de Universiteit van Bologna de meeste financiering , met deelname aan drie projecten waaraan vier onderzoekers prijzen ontvingen . Onder de winnende universiteiten waren ook de Katholieke Universiteit van het Heilig Hart in Rome en Milaan, de universiteiten van Padua en Pisa, de Federico II Universiteit van Napels, de Sapienza Universiteit van Rome en de Polytechnische Universiteit van Milaan. En opnieuw, de Nationale Onderzoeksraad, het Nationaal Instituut voor Kernfysica, het San Raffaele Ziekenhuis in Milaan, het Gemelli Universitair Ziekenhuis in Rome en de Sant'Anna School of Advanced Studies in Pisa. € 14 miljoen om ons begrip van de zon te revolutioneren, aan INFN en de Federico II Universiteit van Napels. Het Lunanova-project, winnaar van een ERC Synergy Grant van € 14 miljoen van de European Research Council, geleid door Alba Formicola van het Nationaal Instituut voor Kernfysica in Rome en Gianluca Imbriani van de Federico II Universiteit van Napels, belooft ons begrip van de zon te revolutioneren. Het project, dat in 2026 van start gaat, zal ernaar streven de onzekerheden weg te nemen die nog steeds kenmerkend zijn voor de fysische modellen van onze ster. Het team, waartoe ook twee andere wetenschappers van het Duitse Helmholtz-Zentrum in Dresden-Rossendorf en het Spaanse Instituut voor Ruimtewetenschappen (ICE-CSIC) behoren, zal experimenten uitvoeren met deeltjesversnellers in de Nationale Laboratoria INFN Gran Sasso en andere laboratoria in Italië en Duitsland, om de kernfusiereacties in de kern van de zon te bestuderen. "We zijn vereerd met deze prestigieuze ERC-subsidie", aldus Formicola. "We krijgen de kans om jonge onderzoekers aan te trekken, internationale samenwerking te bevorderen en een continue kennisuitwisseling te garanderen. Op deze manier zal het project niet alleen de fundamentele wetenschap bevorderen", zegt ze, "maar ook een strategische investering vormen die de Europese wetenschappelijke gemeenschap een leidende positie in de nucleaire astrofysica van wereldwijd belang bezorgt." "Lunanova zal bovenal een buitengewoon voorbeeld van wetenschappelijke samenwerking zijn", voegt Imbriani eraan toe: "Een project dat zal blijven steunen op de inzet en expertise van onderzoekers en studenten, verenigd door de gemeenschappelijke wens om kennis te bevorderen en onderzoek uit te voeren met passie en verantwoordelijkheidsgevoel." De Universiteit van Bologna wint € 43 miljoen voor vier projecten . De Universiteit van Bologna is de meest bekroonde Italiaanse universiteit in de laatste ERC Synergy-oproep, met vier projecten ter waarde van in totaal € 43 miljoen, waarvan iets minder dan € 11 miljoen is bestemd voor de deelnemende wetenschappers van de Universiteit van Bologna. "Een feestelijke dag", aldus rector Giovanni Molari, "omdat we nog nooit vier van de 66 onderzoeksprojecten wereldwijd hebben gewonnen die worden gefinancierd door de ERC Synergy 2025-oproep", voor een totale investering van € 648 miljoen uit het Europese Horizon Europe-programma. De ERC Synergy Grants, gefinancierd door de Europese Onderzoeksraad, zijn bedoeld voor teamprojecten van twee tot vier vooraanstaande wetenschappers. Het eerste van de vier projecten, met een standaardlooptijd van zes jaar, wordt specifiek geleid door de afdeling Cultureel Erfgoed. Coördinator Vanessa Grotti legt uit dat "we de vrijwillige en onvrijwillige voortplantingscyclus van paling zullen volgen, die relatief onbekend blijft." De paling, zo specificeert ze, is een "dier van zowel nutritioneel als economisch belang wereldwijd", en de palingkweeksector wordt momenteel gewaardeerd op meer dan € 4 miljard. Het tweede project, van de afdeling Natuurkunde, heeft als doel "te ontdekken wat er gebeurde tijdens de eerste, cruciale momenten in de evolutie van het universum", aldus de universiteit. Hiervoor worden gegevens van verschillende soorten waarnemingen, zoals radiogolven en gammastraling, gecombineerd. De laatste twee projecten ten slotte zullen zich richten op de ontwikkeling van instrumenten, zoals krachtige röntgenlasers die atomen en moleculen kunnen observeren, en op het werpen van licht op de zogenaamde "Hubble-spanning", een van de grootste problemen in de hedendaagse kosmologie. € 10 miljoen voor onderzoek naar de barrière die de zenuwen beschermt in het San Raffaele Ziekenhuis . Het bestuderen van de barrière die de perifere zenuwen van het lichaam beschermt, verantwoordelijk voor beweging, gevoel en orgaanfunctie, en hoe in te grijpen wanneer deze afweer is aangetast, zoals bij verschillende aandoeningen: dat is het doel van het Minerva-project, dat samen met 65 andere projecten een van de ERC Synergy Grants van de European Research Council heeft gewonnen. Het initiatief, waaraan 10 miljoen euro is toegekend, wordt geleid door een Italiaanse onderzoeker, Dario Bonanomi van het San Raffaele Ziekenhuis in Milaan. De barrière die het perifere zenuwnetwerk beschermt, de zogenaamde "bloed-zenuwbarrière", is nog weinig bekend en onderzocht. "Het gebrek aan diepgaande kennis van de bloed-zenuwbarrière beperkt de ontwikkeling van effectieve behandelingen en verhindert gerichte interventies", aldus Bonanomi. "Minerva is juist opgericht om deze lacune te vullen: inzicht in de structuur en functie van de barrière", vervolgt de onderzoeker, "betekent het openen van nieuwe therapeutische mogelijkheden voor miljoenen patiënten die momenteel leven met invaliderende symptomen en weinig behandelingsmogelijkheden." De groep, waartoe ook onderzoekers van het Franse Nationaal Instituut voor Gezondheid en Medisch Onderzoek, de Estse Universiteit van Tartu en de Universiteit van Oxford in Groot-Brittannië behoren, zal de cellulaire en moleculaire samenstelling van de barrière en de veranderingen die optreden onder pathologische omstandigheden bestuderen. Dankzij deze kennis zal het team een ​​nieuwe klasse synthetische moleculen kunnen ontwikkelen die de barrière kunnen passeren en geneesmiddelen direct kunnen afgeven. € 10 miljoen om de verspreiding van gevaarlijke stoffen te voorkomen bij Scuola Superiore Sant'Anna en de Universiteit van Pisa. Het Sustech-project, dat € 10 miljoen aan financiering heeft ontvangen via een van de 66 ERC Synergy Grants van de European Research Council, heeft als doel de verspreiding van gevaarlijke chemicaliën tijdens de productontwerpfase te voorkomen. Twee Italiaanse onderzoekers zullen ook aan het project werken: Elisa Giuliani van de Universiteit van Pisa en Arianna Martinelli van Scuola Superiore Sant'Anna in Pisa. Door chemie en kunstmatige intelligentie te combineren, zullen ze simulaties ontwikkelen om de mate van gevaarlijkheid van elk nieuw molecuul te berekenen, van de toxiciteit ervan tot de impact op het milieu en de menselijke gezondheid, en om de economische, wetenschappelijke en regelgevende factoren te identificeren die de ontwikkeling van duurzamere technologieën bevorderen of belemmeren. Alle resultaten zullen worden opgenomen in een digitaal platform dat voor iedereen toegankelijk is en specifiek is ontworpen om concrete tools te bieden aan degenen die innovatie ontwerpen, evalueren en reguleren. Stefan Wagner van de Universiteit van Wenen en Olexandr Isayev van de Carnegie Mellon Universiteit in Pittsburgh, VS, nemen ook deel aan het project. € 4 miljoen om te begrijpen hoe de geest reageert op de omgeving aan de Universiteit van Padua. Inzicht krijgen in hoe de geest, vanaf de vroegste levensfase, reageert op veranderingen in de omgeving, waarbij vogels centraal staan ​​in het onderzoek: dat is het doel van het FLAP-project, dat een van de ERC Synergy Grants van de European Research Council heeft ontvangen, gewijd aan studies die collaboratief onderzoek vereisen. Het onderzoek, dat psychologie en zoölogie combineert, ontvangt een financiering van bijna € 4 miljoen en wordt geleid door de Italiaanse wetenschapper Maria Loconsole van de Universiteit van Padua, die wordt bijgestaan ​​door Elias Garcia-Pelegrin van de Nationale Universiteit van Singapore. FLAP zal de complexe wisselwerking tussen de cognitieve vaardigheden van vogels, hun vroege levenservaringen en de omgeving onderzoeken. De twee onderzoekers zullen zich richten op zeer verschillende vogelsoorten, zoals de tamme kip en de neushoornvogel, een vogel die endemisch is in Azië. Deze dieren bevinden zich aan tegenovergestelde uiteinden van het natuurbehoudsspectrum, maar worden evenzeer geconfronteerd met uitdagingen door de menselijke impact op hun leefgebied. Daarom kunnen de bevindingen ook bijdragen aan het ontwerp van nieuwe praktijken gericht op het bevorderen van het welzijn van landbouwhuisdieren, evenals aan strategieën voor de herintroductie en het behoud van bedreigde diersoorten. Twee ERC Synergy Grants voor archeologie en geneeskunde aan de Katholieke Universiteit van Rome, met de Sapienza Universiteit van Rome. Twee onderzoeksprojecten, geleid door onderzoekers van de Katholieke Universiteit Rome in Archeologie en Geneeskunde, hebben de ERC Synergy Grants 2025 ontvangen, een van de meest prestigieuze en competitieve Europese onderzoeksbeurzen. De winnaars zijn Caterina Giostra, hoogleraar Middeleeuwse Archeologie aan de faculteit Geschiedenis, Archeologie en Kunstgeschiedenis van de Katholieke Universiteit, campus Milaan, voor het onderzoeksproject "COCO - Connected Communities in early medieval Europe", uitgevoerd in samenwerking met onderzoekers van de Universiteit Leiden (Nederland), de Masarik Universiteit Brno (Tsjechië) en de KU Leuven (België). Massimiliano Papi, universitair hoofddocent natuurkunde aan de afdeling neurowetenschappen, en Ivo Boskoski, universitair hoofddocent gastro-enterologie aan de afdeling translationele geneeskunde en chirurgie op de campus in Rome, en medisch directeur van de hooggespecialiseerde gastro-enterologie aan de Fondazione Policlinico A. Gemelli IRCCS, ontvingen de prijs voor hun project "Multiprobe - Real-time endoscopische diagnose en therapie van gastro-intestinale tumoren via multimode niet-lineaire vezels", uitgevoerd samen met collega's van de Universiteit Sapienza in Rome en de Universiteit van Limoges, Frankrijk. Deze prijzen "bevestigen de uitstekende kwaliteit van het onderzoek dat aan de Katholieke Universiteit wordt uitgevoerd op verschillende kennisgebieden, dat dankzij zeer gerespecteerde internationale samenwerkingen in staat is om baanbrekende wetenschappelijke uitdagingen aan te pakken", aldus rector Elena Beccalli. Het project Coco - Connected Communities in Early Medieval Europe beoogt het traditionele beeld te heroverwegen waarin, na de val van het West-Romeinse Rijk, een verenigd en onderling verbonden Europa uiteenviel in een reeks Romeins-barbaarse koninkrijken met etnische elitegroepen. Het hoofddoel van het 'Multiprobe'-project is de ontwikkeling van hybride endoscopen, geminiaturiseerde apparaten die voorheen ongeëvenaarde diagnostische en therapeutische mogelijkheden combineren . 10 miljoen om moleculen met licht te controleren aan de Polytechnische Universiteit van Milaan, de Nationale Onderzoeksraad (CNR) en de Universiteit van Bologna. Het controleren van moleculen met licht, dankzij extreem snelle laserpulsen die chemische transformaties in gang zetten in enkele miljoensten van een miljardste van een seconde, en zo de weg vrijmaken voor nieuwe 'groene' productietechnieken en materialen van de volgende generatie: dat is de kern van het Concert-project, dat een subsidie ​​van € 10 miljoen ontving van de ERC Synergy Grant, het programma van de Europese Onderzoeksraad dat onderzoek beloont dat wordt aangestuurd door samenwerking tussen wetenschappers met diverse expertises. In dit geval bestaat het team uit Giulio Cerullo van de Polytechnische Universiteit van Milaan, Caterina Vozzi van het Instituut voor Fotonica en Nanotechnologie van de Nationale Onderzoeksraad, en Marco Garavelli van de Universiteit van Bologna, evenals Shaul Mukamel van de Universiteit van Californië, Irvine. Wanneer licht op een molecuul valt, kan het ultrasnelle chemische transformaties in gang zetten die ten grondslag liggen aan fundamentele verschijnselen zoals zicht, fotosynthese en de bescherming van DNA tegen uv-straling. Wat er precies gebeurt tijdens deze reacties blijft echter grotendeels een mysterie, omdat het te snel gebeurt om met traditionele technieken te kunnen worden waargenomen. Het project gaat deze uitdaging aan door chemie, kwantumfysica en lasers te combineren. Het primaire doel is om het sleutelmoment te observeren waarop de klassieke regels van de chemie niet meer gelden en moleculen zich kwantum gaan gedragen: een lichtpuls die op dat moment wordt verzonden, zou de reactie in feite in de richting van het gewenste resultaat sturen, een lang gekoesterde droom van chemici.